Страница 7 из 22
Светлый шатен попытался улизнуть, но Лаки его сделал подсечку и пнул под ребра.
-Мистер Стюарт, что вы творите!
Твердая рука капитана Комптона сжала его плечо.
-Защищаю свою женщину!
"Спасенная женщина" подскочила между тем к светлому шатену и метко пнула между ног.
-Вы с ума сошли! Вы избиваете сыновей лорда Линдера!
-Последние десять минут я об этот только мечтала! Уроды! Скоты!
Стефания попыталась еще раз пнуть шатена, стонущего на полу, но Лаки оттащил ее в сторону, обхватив за талию.
-Я бы рекомендовал вам покинуть этот дом и незамедлительно!
Капитан нагнулся над шатеном, а Лаки подхватил Стефанию под руку и почти силой потащил из зала.
Быстрым шагом они прошли через комнаты и залы, не обращая ни на кого внимание. В большом зале по-прежнему звучала музыка, и беззаботные пары кружились в едином ритме.
В гардеробе Лаки потребовал плащи. Возмущенная девушка развязала, наконец, язык.
-Почему мы бежим как преступники?!
Слуга в гардеробной вздрогнул и навострил уши.
Лаки набросил на плечи Стефании плащ, подхватил свой, нахлобучивая шляпу.
-Меня оскорбляли, и мы же бежим?! Я все выложу министру!
Лаки сжал ладонями ее виски, заглянул в горящие возмущением глаза.
-Милая, очнись! Мы не аристократы! Мы здесь чужаки! Гости! Ты веришь в правосудие этих спесивых господ?!
Глаза девушки потухли. Она всхлипнула.
-Они обращались со мной как со шлюхой...
-Идем!
Они покинули особняк и прошли до конца квартала, прежде чем нашли свободный кэб.
-На вокзал Виктории!
-На вокзал?! - удивилась Стефания.
-Тише, милая!
На вокзале они наняли еще один кэб и доехали до монотонных кварталов Мидлтон-роуд, где каждый двухэтажный дом тянулся на квартал.
-Что мы здесь делаем?
Лаки, дождавшись, когда кэб удалится на порядочное расстояние, отворил калитку с номером 11. Вынул из-под камня у порога грубый ключ. Открыл им темную, почти черную дверь.
-Проходите, леди. Чувствуйте себя как дома!
В глубине комнаты черный зев очага, слева лестница на второй этаж. Ни малейших признаков мебели. Лаки нашел спички, зажег свечу. Закрыл дверь на засов.
Стефания брезгливо окинула взглядом пыльную и холодную комнату с черным, закопченным потолком.
-Кто здесь живет?
-Никто. Я снял эту квартирку десять дней назад. Оплатил на сто дней вперед.
-Ты собирался здесь с кем-то тайно встречаться?
Лаки засмеялся.
-Я же не шпион!
-Тогда для чего запасная квартира? Почему я об этом ничего не знала?
-Теперь знаешь.
-И я должна прыгать до потолка? Почему мы не вернулись на квартиру?
-Потому что мое внутренне чутье говорит о том, что там теперь опасно.
-Ты боишься этих говнюков из дома министра?
-Слушай, дорогая, не будем спорить? Переночуем, а утром будет все видно.
-Можно было бы снять номер в отеле...Тут есть ванная?
-Туалет на дворе, а колонка на улице.
-Ошеломительный сервис! Я не удивлена!
Стефания, возмущенно стуча каблуками, поднялась на второй этаж.
Лаки развел огонь в очаге, воспользовавшись запасом дров. Подбросил в огонь куски угля. Потом проверил тайник в чулане. Все на месте.
Он смотрел, не мигая на огонь и думал о том, что сделает завтра.
Поднявшись наверх, он обнаружил спящую на старом диване Стефанию. Она завернулась в толстый плед и уснула не раздеваясь.
Седьмая глава.
Стефания еще спала, когда Лаки вернулся с булкой и куском окорока подмышкой. Свежую газету он купил у бакалейщика на углу вместе с сахаром, развесным чаем и зеленовато-желтым лимоном.
Развел огонь. Подвесил на крюк медный чайник. Соорудил себе бутерброд, сел рядом с очагом на пол у стены.
На первой странице "Тайм Ньюс" красовались их довольно мутные фотографии.
Мистер и миссис Стюарт разыскивались полицией Лондон-Сити по обвинению в ограблении особняка министра Линдера и нанесении побоев баронету Осборну и графу Хейбридж.
По версии полиции, во время бала, воспользовавшись суетой, чета преступников проникла в личные покои министра и похитила около трехсот фунтов золотом, а затем при попытке их задержания нанесла увечья и побои сыновьям министра.
За сообщение сведений о преступниках обещана награда - сто фунтов от имени министра лорда Линдера. Полиция сообщала о том, что по всей видимости-Стюарт-не настоящая фамилия преступников, а позаимствованная ими от убитых "гостей". Газетчики намекали на новые сенсационные подробности в следующем номере.
Лаки пил вторую кружку чая, когда сверху, наконец-то спустилась полусонная Стефания.
-О, черт! Лаки, что ты сделал со своим лицом и откуда эти обноски?!
-Сбрил бороду и усы, более ничего. А одежда...такую здесь все носят. Кепка мне даже больше нравиться, чем эта дурацкая шляпа! Если хочешь туалет-в чулане стоит ведро. В таком виде тебе лучше не выходить на улицу.
-В каком виде? - встревожилась девушка. - У тебя тут и зеркала нет?!
-Зато есть вот что!
Он показал ей газету.
Стефания вцепилась в нее, забыв обо всем.
-Это же чудовищный бред!
-Может быть, ты все мне расскажешь в подробностях?
-О чем?!
-Зачем ты попала в личные покои министра?
-Ты веришь этим писакам?!
-Из-за простого мордобоя они не погнали бы на нас такую волну. Что ты у них украла?
-Я воровка?!
-Стефани, разве я не заслуживаю каплю доверия? - вкрадчиво спросил Лаки. - Разве я тебя подводил когда-то или предавал?
Девушка села прямо на лестницу в своем стофунтовом платье и подперла ладонью подбородок.
-Не вздыхай тяжко. Просто расскажи, как есть.
-Я ничего не сделала. Просто не успела! Эти уроды набросились на меня в кабинете министра, словно в засаде ждали!
-Так... За каким чертом тебя понесло в кабинет министра?!
Стефания посмотрела в потолок, конечно, там ничего не увидела, потом покосилась на Лаки.
-Анна умоляла меня забрать из стола министра ее письма к нему. Они ее компрометировали....
С Анной, графиней Крисленд Стефания познакомилась в Норидж-холле, во время боксерского поединка. Дамы из высшего общества обожают ходить на боксерские бои.
Потные, по пояс голые мускулистые парни колотят друг друга-какой восторг!
Среди боксеров Анна подыскивала себе любовников. Крутые парни, пышущие здоровьем ее, заводили....
-Ты только не подумай, что и я такая!
У леди Крисленд везде были знакомства даже в трущобах Ист-Энда. Стефания познакомилась с Ником и наняла его себе в телохранители.
-Он такой брутальный и вежливый, одновременно! Не смотри на меня так! Я с ним не спала!
Через леди Крисленд Стефания завела знакомства среди грумов на ипподроме и благодаря этому легко выигрывала ставки.
-Деньги сами шли в руки, милый!
В конце концов, подруга поведала слезно про свою проблему.
-Она рассказала, что как дура доверилась сыну министра, а тот теперь ее шантажирует ее же письмами.
Стефания предложила выкрасть письма. Анна уверяла что все просто. Они хранятся в кабинете министра в столе. Выхлопотала для подруги приглашение на бал, но сама не поехала на него.
Стефания уверяла, что ничего сделать не успела. В столе вместо бумаг оказались деньги. Фунты новенькие, завернутые в бумагу как колбаски, стопками.
-Так все ради денег?
-Ради дружбы! Как ты не понимаешь!
Глаза горят справедливым гневом. Подругу она спасала, ага...
-Все это похоже на банальную подставу, милая. Твоя подруга засунула нас в дерьмо по уши.
-Мы можем все рассказать полиции.
-Про леди Крисленд?
-Нет, про то, что я не брала денег.
-А если полиция их обнаружит на нашей квартире?
Стефания охнула.
-Но зачем это кому-то нужно?!
Лаки пожал плечами.
"Кому-то нужно..."
Мужчины, торгующие углем вразнос на окраинах Лондон-Сити не редкость. С плетеными корзинами за спиной, перепачканные в угольной пыли, они бродят по улицам, предлагая свой товар.