Страница 4 из 7
- Ррр... - выразил вопрос демон .
- Я должен предать следующее... Ты можешь набирать силу и последователей , большинство из Старших тебя не трон у т. Ни тебя, ни твоего жреца .
-Рррр ? Большинство ?
-Шшш... Некоторые из Великих слишком злы на вас . Тантос хочет отомстить за свой храм , д а и Саара так и капает ядом . Они не упустят шанса навредить . Считай это испытанием . Сл а бые нам не нужны ...
-Рррра!
-Хорошшшшо , тогда я ухожу .
Змей развернулся и молнией скрылся среди камней . Вернуться на свой план прямо отсюда , на несколько секунд оставшись уязвимым , посланник не рискнул . Демон сделал шаг следом , ра з очаровано рыкнул и вернулся на свое место у входа в шатер . Его " жрец " все никак не хотел умирать . Впрочем ... Может это и к лучшему ?
***
Игорь очнулся на куче шкур, чувствуя себя слабым, как после долгой болезни. Открыв глаза, он встретился взглядом с демоном, кровожадно скалящим клыки в нескольких сантиметрах от его лица. Дыхание обожгло щеку, а идущее из глотки зловоние едва не вызвало рвотный спазм...
-Твою же... Фу... Убери морду. - Игорь сел, оттолкнув попытавшегося лизнуть нос демона. - Ты что на вкус меня попробовать хотел? Или рассчитывал, что я помру от страха?
Между прочим, вполне реальный вариант. Игорь машинально прикрылся шкурой, отметив, что одежды на нем нет... От слова совсем. Сколько же он провалялся?
- Умрешь ? - возник в голове вкрадчивый шепот . - Наоборот , я рад, что ты очнулся , маг .
Игорь потянулся к изголовью, где обычно хранил меч, но нащупал лишь воздух... Эта радость испугала его гораздо сильнее чем клыки у носа. Когда твой враг искренне говорит подобное, это наводит на множество неприятных мыслей. Начиная от намерения покончить с хозяином наиболее долгим и мучительным способом и заканчивая... Чем-то столь же "хорошим"...
-Правда?
Мир на секунду мигнул. Хотя внешне демон практически не изменился, его аура стала значительно плотнее и едва ли ни слепила от переполнявшей ее энергии. Без сомнений, демон так же добрался до плоти дракона...
-Мррр... Не бойся , я передумал тебя убивать.
Передумал? В эту сказку не поверил бы и ребенок. Скорее клятвы все еще связывают демона незримыми цепями. Иначе он не ограничился бы словами, а что-нибудь ему уже откусил... Для более доверительного общения.
-Передумал? Ты так легко отказываешься от своей мечты?
Игорь уловил предложение поделиться воспоминаниями и приподнял защиту. Мир слегка покачнулся, когда демон передал видение прошлой ночи... Появление змеи, разговор... Боги...
- Как видишь , здешние духи напуганы и готовы признать меня равным . Стань моим жрецом и я прощу тебя оскорбления .
Перспектива, от которой Игоря по спине проползли мурашки. Стать слугой метящего в боги демона, который многие годы провел у тебя в рабстве? Из того, что он знал о богах, большинство из них объединяла редкая злопамятность. Тем не менее, отказываться Игорь тоже не спешил, сомневаясь, что сможет удержать самозваного бога под контролем. Можно создать рабский ошейник, усилить клятвы настоящими цепями, но после этого пути к примирению будут окончательно закрыты...
-Мне нужно время, чтобы обдумать твое предложение.
-Хорошо , я подожду .
Демон развернулся, собираясь покинуть шатер, но Игорь рефлекторно поймал его за хвост, на мгновение мелькнувший перед носом... Странно, раньше он так не мог.
- Стой . Что вообще творится в округ ?
От новоявленного бога потянуло раздражением, хвост вырвался из руки и Игорь получил ответ. Ответы на все вопросы, даже те, которые не задавал... Несколько секунд мозг боролся с потоком информации, а затем маг вырубился. В очередной раз. Ну, ему не привыкать.
***
В следующий раз Игорь очнулся уже ночью и, как ни странно, чувствовал себя отлично. Будто и не было дней болезни или ментального удара от демона, после которого у него должна неделю болеть голова. Слабость ушла и даже голод был вполне терпим, не достигая ожидаемого в такой ситуации желания сожрать все, что попадется на глаза. Хотя как раз глаза сейчас были не особенно полезны, разглядеть что-то в такой темноте не смогла бы и кошка...
Следующий час он просто лежал, перебирая полученные от демона воспоминания и чувствуя, как хорошее настроение улетучивается. Дела обстояли отвратительно. От отряда мало что осталось, множество раненых нуждались в помощи лекарей, разделкой добычи ни кто не занимался, а трупы начали убирать лишь недавно. Проблем было не перечесть. Да еще и "мудрый вождь", в его лице, лежит в беспамятстве и непонятно очнется ли вообще. Особенно учитывая тот факт, что вернувшуюся "невесту" так легко допустили к "смертному одру". Игорь хмыкнул. Раз он еще жив, похоже, по главному вопросу возражений у девушки нет. Уже легче.
Лежать больше не получится... Тем не менее вставать Игорь не торопился, зная, как обманчиво может быть такое состояние и со всей осторожностью принялся за изучение своего организма. Шевельнул рукой, ногой, слегка приподнялся на локтях и осторожно лег обратно. По ощущениям тут все было в порядке, если не считать потерянного мизинца и отсутствия одежды.
Настал черед магии. Истинное зрение разогнало темноту и, в отличии от светляка, не привлекало внимание дозорных и позволило оценить состояние собственной ауры. Если бы он был чуть более религиозен, обязательно пожертвовал бы своему богу-покровителю барана...
-Стадо баранов! Мяурр.... - Игорь послал волну недовольства и поднял ментальный щит, услышав неподалеку возмущенный вопль провалившегося шпиона. Стадо баранов ему... Впрочем, в чем-то Дар-Кыгых прав, награду он заслужил не меньше, чем наказание. Да и кормить новоявленного бога чем-то надо, особенно с тенденцией к росту.
Как бы то ни было, ему повезло. Сердце было средоточием силы дракона и, потеряв сознание, утратил контроль над магией и по логике должен был погибнуть. Неуправляемые потоки энергии должны были разорвать на куски его энергетические каналы, пережечь искру и изменить тело так, что жизнь в нем не удержала бы никакая магия. Уничтожить саму душу. Однако и оставшись в сознании, он неминуемо сошел бы с ума от многих дней непрерывной боли. Лишь благодаря амулету, перенаправившему полученную силу в созидательное русло и залечивающего повреждения, он не превратился в горстку пепла. Наоборот, стал гораздо сильнее. Источник лишь разгорелся ярче, сплавив воедино не до конца сросшиеся искры и явственно отдавая огнем, энергетические каналы значительно расширились, а перегоревшие, из числа слишком мелких, выросли вновь, пусть даже пока, при попытке прогнать через них немного энергии, отзывались фантомной болью. Из кое-как склеенных лоскутов дара, украденных у многих магов, он переродился в нечто единое...