Страница 3 из 7
-Вы не пробовали обойти шатер сзади и вспороть ткань?
-Пробовали. Демон слишком быстро бегает. шатер он почему-то не заходит, но я больше не могу рисковать людьми, посылая их в одиночку. Дака в прошлый раз спасли только доспехи, умение быстро ползать и прямое вмешательство богов, не иначе... Там вся земля в кольцах, кольчуга просто рассыпалась...
-Ясно... - задумалась Лика. - Хорошо, отгоните его.
-Вперед ребята! - Вертен надел шлем и сам встал в первом ряду. - Шиты высоко не поднимайте, берегите ноги. Не подпускайте его ближе...Все вместе!
Лика пристально наблюдала, как демон, шипя, отступает от шатра, временами пытаясь прорваться обратно или добраться до людей. Воины с трудом удерживали верткую тварь, несколько раз он прорывался к щитам, оставляя глубокие царапины, но каждый раз вновь отступал. Словно... Подавался? Вот один из солдат подался вперед слишком сильно, демон с легкостью перекусил древко, и вновь с недовольным шипением отступил, когда пара копий вскользь задели чешую. Казалось, он не сражался, а играл...
-Быстрее госпожа... - выкрикнул Вертен. - Дорога свободна... Нам трудно удерживать его долго... Не бойтесь! Обратно он всегда пропускает свободно...
Лика не сдвинулась с места. Да... Все это действительно напоминало некую игру, навязанную людям этим существом. В ней даже существовали правила, бессмысленные с точки зрения логики, но которые, тем не менее, почему-то соблюдались. Что мешает демону, скажем, войти в шатер? Ответ прост - тогда у солдат не останется выбора, кроме как попытаться убить тварь...
-Хватит. Не трогайте его...
Копейщики на несколько секунд замерли, и демон несколькими прыжками обогнул строй и вернулся к шатру. Загородив вход, он победно зашипел, капая слюной и размахивая хвостом, из мехового кончика которого торчало жало. Угрожающе, но от картины неуловимо тянуло фальшью, словно демон не столько разгневан, сколько наслаждается происходящим... Своим умом, своей силой, своим коварством...
-Убей его. - громко приказала Лика одному из умертвий, для убедительности ткнув пальцем.
Умертвие ринулось вперед и на этот раз демон не стал играться. Перерезав когтями сухожилия, демон запрыгнул упавшему умертвию на спину и быстро перегрыз шею... Ему не помешала даже бармица.
-Ррраааа!!!
Солдаты, еще недавно смело тыкавшие в него копьями, ощутимо побледнели и попятились...
-Все дохлые боги пантеона... - выругался Вертен, остановив ногой прикатившуюся голову. Он готов был поклясться, что тварь специально толкнула еще моргающий "мяч" лапой. - Теперь отогнать его будет сложнее... Ребята к нему просто не подойдут. Сбить строй! Несите арбалеты!
-В этом нет необходимости. Не трогайте его. - Лика сделала шаг вперед. - Мы пришли помочь твоему хозяину. Ты же понимаешь меня? Пропусти нас.. - она обернулась, но обнаружила, что за ней никто не последовал и поправилась. - Меня.
-Стой! Арбалетчики?! Если он дернется - стреляйте...
Демон посмотрел ей в глаза и предупреждающе зарычал. Сделать следующий шаг было страшно. Если она ошибается, ее голова покатится следом...
...Но она его сделала... И тогда пришли видения. Демон прыгнул, сбивая с ног, вспарывая грудь, вскрывая горло и начал рвать еще живую плоть... Обман, она еще жива. Следующий шаг Лика сделала с закрытыми глазами... Впрочем, глаза были закрыты недолго, ведь если игнорировать опасность, исчезнет не она, а шансы на спасение... Демон посмотрел на нее окровавленной мордой и качнул лапой, будто катил что-то круглое... Ее голову.... Девушка спокойно обошла замершего демона, проведя рукой по загривку, и вошла в шатер. Демон недоуменно посмотрел на колыхнувшуюся занавеску, затем оглянулся на замерших солдат и, с видом оскорбленного изумления лег у входа. Это была забавная игра, но он проиграл. Повторить подвиг ведьмы никто из них так и не решился.
Впрочем, в эту же ночь демон отказался от мысли избавиться от хозяина. Временно, конечно.
***
Д ар-Кыгых лежал у входа в шатер своего хозяина , взира я на звезды и переваривая полученную силу . Много , много силы . Он был почти счастлив...
Внезапно демон вскочил , вглядываясь куда-то в темноту . Нет , занять эту позицию его заст а вила не верность и желание защитить мага , как наивно считали жалкие людишки , а возмо ж ность отгонять помощников от смертного одра . Большинство солдат явственно боялись то великолепное существо, в которое он медленно , но верно превращался . К сожалению не все и не настолько , чтобы совсем бросить раненого и периодически он отступал под натиском копий , давая напоить умирающего . Но на этот раз дело было в ином...
-Я чую тебя, выходи.
-Шшшш...
Из темноты появилась полупрозрачная змея . Она чем-то напоминала Саару , но не была ею . При той же длине эта была гораздо , гораздо слабее . Многие боги использовали подобных духов в качестве посланцев . В каком-то степени и с определенной иронией , их можно было назвать местными " ангелами ". Вестники богов , не многим из которых было суждено стать даже сл а бейшим из них . Тем не менее, для него и такая тварь представляла опасность .
-Рррр .... - из горла демона вырвался приглушенный рык , и он присел , медленно приближаясь к посланному за ним врагу . Когда-то в другой жизни он уже охотился на похожих тварей , гла в ное схватить его за шею так , чтобы не оставить возможности себя укусить .
-Погоди, я пришел не для сражений. - не принял вызов змей .
Демон замер . В другое время он не оступился бы от сладкой , пусть и опасной добычи , но сейчас ещё не переварил прошл ый кусок . Он был сыт . Неудачное время для смертельной охоты . Змей замер на почтительном расстоянии , гипнотически покачиваясь .
-Я слушаю тебя , еда .
-Шшшш... Старшие чувствуют твою... Силу . Не нынешнюю , былую . Потенциал... Некогда ты был равным им и можешь стать снова...
-Продолжай ... - довольно , совсем по-кошачьи , прищурился демон . Он любил похвалу , хотя ник а кая похвала не помешает ему убить жертву .
- Однако т ы чужой. Ты пришел неизвестно откуда , а твой жрец - Дар-Кыгых никак не выразил своего удивления . В се же он стал гораздо умнее , сходу поняв что речь идет о маге . - оскорблял нас и осквернял храмы . Многие хотели бы избавиться от вас .
-Рррр ...
-До недавнего времени. вой жрец привел нас к дракону и его выводку. Двоих из детенышей вы убили собственноручно и отведали их плоти, навсегда став врагами для крылатых . Драконы и наши давние враги. Теперь, когда сильнейший из них мертв, мы можем вернуться. Хотя бы в эти земли .