Страница 15 из 28
этой малышки: чувственные губки, дугообразные бровки, а глазки прямо-
таки в пол-лица, будто два перископа всплывающих разом субмарин.
- А я с вами заочно знакома, - продолжила девушка с прежним энтузиазмом.
- Вы, - ткнула пальцем в Швецова, - наш предводитель.
- Ну да, - невесело откликнулся Швецов, - а заодно и отец русской
демократии.
Ему не терпелось отвести Куропяткина в сторону и по-дружески спросить,
какого хрена приволок эту экзальтированную дуру.
- А вы Краб, потому что умеете ползать по скалам без страховки, -
выпалила девушка и ткнула пальчиком в грудь Кригеру.
Тот смутился и произнес загадочную фразу:
- Когда надо, еще и не то могу.
Швецов с досадой сплюнул и пошел к троллейбусным кассам за билетами.
Объяснять девчонке, что по скалам только ящерицы ползают, посчитал
излишним.
***
Чаще всего люди сплачиваются либо из-за денег, либо под идею. Их тройку
объединил интерес к пещерам. Рома Швецов и Сережа Куропяткин
пересеклись случайно. Поздней осенью машиностроительный завод в день
профессионального праздника каждый год устраивал выезд на природу. В
инициативную группу входили активные и изобретательные инженеры,
которым хотелось, чтобы люди не просто дружно насытились шашлыками,
но и приобщились к туризму. В этот раз они предложили поучаствовать в
соревнованиях, состоящих из трех этапов. Вначале требовалось пробежать
полтора километра, петляя по лесу, затем преодолеть овраг по веревочной
переправе, а после этого добраться по маршруту на карте к финишу, попутно
зарегистрировавшись в нескольких контрольных пунктах. В соревнованиях
участвовали и взрослые, и подростки. После этого желающие стреляли из
воздушек, а потом народ, разделившись по цехам и бригадам, жарил
шашлыки на собственных кострищах. Закупленное заводом мясо было
вкусным, его было столько, что никто не остался голодным. Продукты
профсоюз покупал оптом и с большой скидкой. Рынок и в советские времена
брал свое: мы вам - дефицитные сварочные агрегаты, а вы нам -
эквивалентное количество говядины. Мама жмурилась от удовольствия, а
Роман жевал мясо без всякого удовольствия. Он предвкушал приз, был
почему-то уверен, что маршрут преодолеет первым. Облажался. После
голимой переправы рванул не в ту сторону и в итоге прибежал к финишу
едва ли не последним. Особенно достало, что мама отнеслась к его неудаче
снисходительно, сказала, что побеждает дружба. Роман не на шутку
распсиховался, интересно, с кем ему дружить, с этим худосочным
недоростком, которому вручили грамоту, а заодно и импортный плеер?
Рома отошел от костра и направился к старой металлической конструкции,
сооруженной на вершине горы. Вероятно, раньше она служила опорой для
военной радиолокационной станции. Ржавая железная мачта притягивала
взор и если бы на лестнице сохранились нижние ступеньки, он бы поднялся
наверх. С горы хорошо было видно, сколько бригад на мамином заводе -
ровно столько, сколько дымящихся костров. Усевшись рядом с мачтой,
Роман рассеянно разглядывал окрестности. Зря мама выгнала отца: хоть он и
пил, но когда был трезв, не упускал случая поговорить с сыном по душам.
Отец работал водителем в коммунальном предприятии и каждый день на
грузовике, оборудованном щеткой и бункером, катался по городу, собирая
пыль, песок и прочий сор с обочин. Посидушки водители устраивали по
пятницам после работы. Печень у отца была так себе, особенно скандалила с
самопальным самогоном, поэтому утром в субботу он был никакой - валялся
на диване и, болезненно морщась, перекатывался с бока на бок, пытаясь
найти наиболее удобное положение. Печенку, судя по всему, это мало
волновало - она подавала мучительные сигналы во все части тела. Спасти
болезного могло только пиво, за которым Рома и бегал втихаря от матери,
которая считала, что муж несет заслуженное наказание. Деньги на "лечение"
отца у него были, тот никогда не отказывал сыну в карманных расходах и с
каждой получки, убедившись, что рядом нет супруги, совал пятерку со
словами: "Цветы бабам не покупай, это пустое, лучше мороженное". Он
знал, что Роман дружит с Катей - девчонкой из соседнего подъезда, которая
хоть и училась в восьмом классе, но настолько быстро по-женски расцвела,
что на нее заглядывались взрослые мужчины. Она училась в
специализированной английской школе, играла на пианино и посещала
кружок бальных танцев.
А у Романа была только одна страсть - бокс. Когда он выиграл юношеский
чемпионат Крыма, тренер предупредил: "Если не сопьешься, будешь
чемпионом Союза. У тебя есть главное - стойкость. Она же тебя и погубит,
если будешь доверять не сердцу, а уму. Во время боя ты вообще теряешь
всякую чувствительность. Молотишь, как автомат. Либо сам превратишься в
инвалида, либо им станет твой соперник". Так оно и получилось. Он ушел от
хука слева и хладнокровно заехал в челюсть противнику. Мог бы, конечно, и
умерить силу удара, но злоба взяла свое. В результате тот стал инвалидом.
"Как же можно увечить людей?" - недоумевала Катя. - Ему же больно".
Романа ее детская непосредственность забавляла, но объяснять ей, что бокс -
это честный поединок, сродни дуэли, было бесполезно. Катя любила природу
во всех ее проявлениях.
- Представляешь, иду по парку, и вдруг на асфальтовую дорожку
выпрыгивает лягушка. Скользкая и отвратительная. Первая мысль - откуда
взялась. Догадалась: в парке три пруда и это ее территория, а не моя. Вторая
мысль: с какой стати мы захватили ее жизненное пространство? По праву
сильного? Не было бы нас, путешествовала бы из пруда в пруд. А мы ей
очертили ареал обитания, да еще и перекрыли его тротуаром. Подумай, какое
потрясение она испытывает, оказавшись на тошнотворном асфальте?
Роман изо всех сил пытался сочувствовать лягушонку, но думалось о
другом: поцеловать сейчас или повременить? Катеньке он сочувствовал.
После шести уроков в школе стучать два часа по клавишам пианино и
столько же времени три раза в неделю танцевать румбу он бы и сам не желал.
Как тут не взвыть при таком графике. Да и насчет своей мамы она не
обольщалась. Алевтина Евсеевна до того привыкла помыкать работягами на
службе, что даже помыслить не могла, что ее единственная дочка когда-
нибудь ослушается.
- Скучаешь?
Роман вздрогнул. Замечтавшись, не заметил подошедшего субтильного
пацана, быстрее всех прошедшего трассу с препятствиями.
- А тебе-то что? - огрызнулся Рома.
- Мой батя на сборке работает. А твой?
Незваный собеседник спокойно присел рядом. Недовольно покосившись на
него, Роман нехотя ответил:
- Мать в техотделе новой техникой занимается.
- Отец сказал, что плеер выиграю. Так оно и вышло. Я два года спортивным
ориентированием занимаюсь.
- Ничего штучка? - поинтересовался Роман. Плееры только появились и
стоили дорого. Мама, конечно, выкручивалась, как могла, но он понимал, что
эта новомодное западное изделие ему не светит.
- Да я не разобрался. Коробка по рукам пошла, а потом они начали
перетирать кости каких-то начальников, я и отвалил. Сергей, - представился
он протянув собеседнику руку.
- Рома.
- А давай в "Змеиную" пещеру слазим, - предложил обладатель нового
плеера. - Мне сказали, что она рядышком.
- Объясняю для тупых. В пещерах света нет по определению.
- Будет, - пообещал Сергей и с непринужденностью архара поскакал вниз по
склону.
Вернулся с пакетом, из которого торжественно извлек фонарик и два