Леди полночь (ЛП)

Голова Эммы начинала болеть. Резинка туго стягивала ее волосы, поэтому она потянулась вверх, чтобы ослабить его.

- Тогда у них будет особое отношение, ты имеешь в виду? Потому что все будут наблюдать?

- Они должны были бы, - сказал Джулиан. - Если бы все знали, что мы сделали. И мы могли бы убедиться, что все знают. - Он колебался. - У нас есть связи.

- Ты имеешь в виду Джема, верно? - Спросила Эмма. - Потому что я не знаю, как связаться с ним.

- Нет, не Джема и Тессу.

- Значит, Джейса и Клэри, - сказала Эмма. Джейс Эрондейл и Клэри Фэйрчайлд управляли Нью-Йоркским институтом. Они были одними из самых молодых сумеречных охотников, которые когда-либо занимали такой высокий пост. Эмма была подругой Клэри с тех пор, когда ей было двенадцать лет, а Клэри одна последовала за ней из Зала Совета в Идрисе, единственный человек среди всего Конклава, которого казалось, заботило, что она потеряла своих родителей.

Джейс был, вероятно, одним из лучших Сумеречных охотников, которые когда-либо жили, с точки зрения физических способностей и боевого мастерства. Клэри была рождена с другим талантом: она могла создавать руны. Никакой другой сумеречный охотник никогда не был в состоянии сделать что-то подобное. Она объяснила однажды Эмме, что она не могла просто взять и нарисовать новые руны, они приходили к ней сами. На протяжении многих лет ею были добавлены несколько полезных рун в Серую Книгу: одна для дыхания под водой, другая для бега на длинные расстояния, и довольно спорная, для контроля рождаемости, которая, тем не менее, быстро стала наиболее часто использующейся руной в лексиконе/словаре.

Все знали Джейса и Клэри. Такое происходит, когда вы спасаете мир. Они были героями для большинства, но для Эммы это были люди, которые держали ее за руку во время самой темной части ее жизни.

- Да. - Джулиан потянулся, потер затылок. Он выглядел усталым. Кожа под его глазами имела слабый блеск, будто он не выспался – настолько был истощен. Обеспокоенный, он кусал губы, как делал всегда, когда ему было тревожно, или если он был чем-то задет. - Я имею в виду, что они были назначены одними из самых молодых руководителей института. И посмотри на то, что сделал Конклав для Саймона, Магнуса и Алека. Когда ты герой, они сделают для тебя многое.

Джулиан встал, и Эмма поднялась с ним, стягивая резинку со своего хвоста. Ее волосы упали вниз, волнами ложась на плечи и спину. Джулиан быстро посмотрел на нее, а затем пошел прочь.

- Джулс - начала она.

Но он уже отвернулся, направляясь обратно к дороге.

Она сунула ноги в сланцы и поравнялась с ним, где песок переходил в гравий тротуара.

- Все в порядке?

- Конечно. Вот, извини, я забыл тебе отдать. - Он протянул Эмме ее телефон. - Послушай, Конклав создает эти правила. И они живут по ним. Но это не значит, что при нужном давлении правила нельзя изменить.

- Ты говоришь загадками.

Он улыбнулся, отчего в уголках его глаз появились морщинки.

- Им не нравится спрашивать таких молодых Сумеречных охотников, как мы, если дело касается серьезных вопросов. Никогда не нравилось. Но Джейс, Клэри, Алек и Изабель спасли мир, когда были в нашем возрасте. Они были удостоены большой чести. Результаты – вот что заставляет их изменить свое мнение.

Они дошли до шоссе. Эмма посмотрела вверх, в сторону холмов. Институт располагался на низком утесе над прибрежной дорогой.

- Джулиан Блэкторн, - сказала она, когда они пересекли шоссе. - Ты революционер.

- Поэтому мы возьмемся за дело, но сделаем это тихо, - сказал Джулиан. - Первый шаг: сравнить фотографии тела, которое мы нашли, с фотографиями тел твоих родителей. Кто-нибудь да захочет помочь. Не беспокойся.

Они были на полпути до Института. Автомобилей было много даже сейчас, примитивные добирались по этой дороге на работу в центре города. Солнечный свет отражался на лобовых стеклах автомобилей.

- А если выяснится, что знаки – это простое совпадение, и все это делал какой-то случайный псих, для которого убийство - всего лишь веселье?

- Да ну, это не может быть весельем. Обычно оно происходит в один момент, но в разных местах. То же самое, если бы ты ездил с места на место, отстреливая людей.

- Тогда что это? Массовые убийства?

- Массовые убийства тоже происходят одновременно, и в одном месте, - надменно сказал Джулиан, такой же тон он использовал, когда объяснял Тавви, почему нельзя есть Читос на завтрак. - Это наверняка серийный убийца. Поэтому и убийства происходят с неким интервалом во времени.

- Понимаешь, меня немного беспокоит, что ты знаешь все это, - сказала Эмма. Перед Институтом виднелся простирающийся к краю утеса, высушенный на солнце участок лужайки, по границам которого росли морские травы и заросли кустарника. Семья проводила там мало времени: участок был слишком близко к шоссе, незащищен от солнца и окружен колючей травой.

- Дрю сейчас изучает книги по идеальным преступлениям, - сказал Джулиан. Они достигли лестницы Института. - Ты не поверишь, сколько она рассказала мне о том, как спрятать тело.

Эмма поднялась на три ступеньки вверх, и повернулась, чтобы посмотреть вниз.

- Я выше тебя, - объявила она. Это была игра, в которую они играли, когда были маленькими – Эмма всегда клялась, что будет выше его, но, наконец, сдалась, когда ему исполнилось четырнадцать, и он вытянулся еще на пять дюймов.

Джулиан посмотрел на нее. Солнце светило прямо ему в глаза, перемешивая сине-зеленый с золотым, что делало их похожими на патину, которая сияла на римском стекле, собранном Артуром.

- Ну, - сказал он. – Мы можем и дальше шутить, но ты же знаешь, что я всерьез воспринимаю ситуацию. Это твои родители. Ты заслуживаешь знать, что с ними произошло.

Она неожиданно почувствовала комок в горле.

- Это выглядит иначе, - прошептала она. - Знаю, я много раз верила в то, будто наконец-то что-то нашла, но там не было ничего, а я все равно шла по ложному следу. Теперь я чувствую, что это именно то, что мы искали, Джулс. То, что кажется реальным.

Ее телефон зазвонил. Она отвела глаза от Джулиана, вытаскивая мобильник из своего кармана. Увидев, чье имя высветилось на экране, она сморщилась и засунула его обратно. Джулс приподнял бровь, лицо его оставалось беспристрастным.

- Кэмерон Эшдаун? - спросил он. - Почему ты не берешь трубку?

- Просто не в настроении. - Слова сами слетели с языка, к ее удивлению; она задалась вопросом, почему еще не сказала ему о произошедшем. – Мы расстались.

Входная дверь со стуком распахнулась.

- Эмма! Джулс!

Это были Друзилла и Taвви, оба еще в пижамах. У Тавви в одной руке был леденец на палочке, и он старательно его посасывал. Когда он увидел Эмму, его глаза загорелись, и он побежал к ней.

- Эмма! - сказал он с леденцом во рту.

Она притянула его к себе и обняла этого круглого маленького мальчика, сжимая до тех пор, пока он не хихикнул.

- Тавви! - Сказал Джулиан. – Не бегай с леденцами во рту. Ты можешь подавиться.

Тавви вытащил леденец и посмотрел на него так, как люди смотрят на заряженное ружье.

- И умереть?

- Кошмарно, - сказал Джулиан. – Фатально, неизбежно умереть. - Он повернулся к Друзилле, которая уперла руки в бока. Ее черная пижамка была украшена мультипликационными рисунками цепных пил и скелетов. – В чем дело, Дрю?

- Сегодня пятница, - сказала Друзилла. – Блинный день? Ты ведь помнишь? Ты не забыл, что нам обещал?

- Ах, да, я помню. - Джулиан ласково дернул одну из кос его маленькой сестрички. - Разбудите Ливви и Tая, а я…

- Они уже проснулись, - сказала Дрю. - Они на кухне. Ждут. – Она смотрела на него многозначительно.

Джулиан улыбнулся.

- Хорошо. Я сейчас приду. - Он взял Тавви и подтолкнул его в сторону прихожей. – Так, вы, двое, быстренько бегите на кухню и успокойте близнецов, прежде чем они отчаются и начнут пытаться приготовить что-то сами.

Они вприпрыжку побежали прочь, хихикая. Джулиан повернулся к Эмме со вздохом.