Стилет

- Само собой нет, - Майкл подозрительно прищурился. - Вот только странно, что ты об этом спрашиваешь. Помнится, последние три десятка лет ты предпочитаешь весьма закрытый образ жизни и оружие тебе без надобности. Особенно саи...

- Вот как раз поэтому их и надо привести в порядок. Залежались.

- Ты серьезно? - в серых глазах священника появилось неподдельное изумление. - Собираешься снова занять свое место палача в клане?

- Нет, Майкл, о клане речи не идет. Я заключила с охотниками договор, что помогу им уничтожить бесчинствующего в городе вампира. Ты знаешь, что убийство сородича - серьезное преступление, но...

- Но не для палача, совершающего его по общепринятым среди Домов правилам, - договорил за нее святой отец. - Что ж, оставляй мне свои железки, к завтрашним сумеркам будут как новые.

- Спасибо, - Стилет передала приятелю сумку. - И можешь еще кое-чем помочь?

- Смотря чем, - осторожно отозвался священник. - Когда ты в последний раз просила помощи, речь шла об уничтожении Николаса.

- Что-то не припомню, чтобы ты тогда долго сопротивлялся, - закатила глаза вампирша, боковым зрением заметив переглядывания Эрика и Александра. - Я еще договорить не успела, что собираюсь делать, а ты уже заверил, что готов сдохнуть во имя столь великой цели.

- Спорить не буду, - усмехнулся Майкл. - Так чем помочь?

- Я хочу знать все о том, что думают по поводу этих убийств Алый и Темный Дома. Все, от каких-либо официальных версий до сплетен.

- А Серый Дом? Они тебе неинтересны?

- У них одна цель в жизни - пожрать, - брезгливо поморщилась Стилет при упоминании низших сородичей. - Не думаю, что они вообще внимание обратили на происходящее. Так что, сможешь все разузнать для меня?

- Да я и так в курсе, - хмыкнул священник. - Официальных заявлений не делал ни один из Домов. Скорее всего потому, что никто просто понятия не имеет, что за вампир мечом направо и налево размахивает. Зато слухи самые разные ходят. Часть вампиров из обоих Домов сходится во мнении, что этот некто пытается стравить кланы и Дома, некоторые болтают, что это вендетта против Алого Дома и в частности против нашего клана.

- Потому что все убитые вампиры входили в Серебряную Пыль или были птенцами кланников, - понимающе кивнула Стилет. - Только эта версия с людьми не вяжется. Среди них были как те, кто прислуживал Алому Дому, так и те, кто подчинялся Темному. Еще какие-то предположения есть?

- Хочешь, скажу честно, что я сам думаю? - Майкл пристально посмотрел на приятельницу. - Бред все эти сплетни. Убийства, несомненно, взаимосвязаны, и для этого вампира логичны, но при этом они слишком хаотичны, чтобы можно было вычислить его цель или мотив. Для этого надо хотя бы знать, к какому Дому он принадлежит.

- Угу, а еще лучше вообще выяснить личность этого ублюдка, тогда все точно встанет на свои места, - едко заметила вампирша. - То, что ты сказал, я и сама знаю, просто надеялась найти хоть какую-то зацепку.

- Ну извини. Может, другие вопросы есть?

- Вообще-то да. Тебе известны клубы "Рубин", "Сапфир", "Алмаз" и "Изумруд"?

- Само собой, - кивнул святой отец. - Они все вампирские. Из-за этих клубов, кстати, лет пять назад между Алым и Темным Домами даже стычка была. Первым открылся "Рубин" под управлением Алого Дома, спустя буквально пару месяцев Темный устроил грандиозную презентацию "Алмаза", а еще через какое-то время - "Сапфира". И, как ты, наверное, догадалась, концепции клубов один в один повторяли "Рубин". Возникло некое недоразумение, которое довольно быстро прояснилось: открытием всех клубов занимался Ирвин Мак, которые не стал заморачиваться над разнообразием. А зачем тебе эти клубы?

- Практически у всех жертв вот эти товарищи с коллегами, - Стилет указала на охотников, - находили драгоценные камешки на цепочке, своего рода пропуски в клуб. Чаще всего это были изумруды. Любопытное совпадение, не правда ли? Ходили в один клуб - погибли одинаково... Ты сказал, что все эти клубы тебе знакомы. Кому принадлежит "Изумруд"?

- Слушай, а ведь я не в курсе, - нахмурился Майкл. - Пока ты не спросила, даже не задумывался об этом, а теперь вдруг понял. Клуб совершенно точно вампирский, он открылся чуть больше месяца назад, я слышал о нем от наших сородичей, но вот владелец... Не имею ни малейшего представления, кто это и из какого Дома.

- Вот и зацепка, - довольно оскалилась Стилет. - Мало того, что жертвы этот клуб посещали, так еще и владелец его - фигура неизвестная. Прям как наш спятивший сородич... Да и время открытия заведеньица в принципе совпадает с началом убийств.

- Стил, ты главное на рожон не лезь, - строго посмотрел на вампиршу священник, прекрасно понимая, что она намерена делать. - Смотри, как бы ты не стала очередной покойницей без головы...

- Я сама осторожность, - беззаботно заверила его приятельница и направилась к выходу, взмахом руки велев Эрику и Александру следовать за ней. - Не забудь подготовить мое официальное оружие.

- Не забуду. А ты на досуге подумай о возвращении в клан. Кто знает, возможно, будь ты на своем месте, всего этого и не происходило бы...

Стилет предпочла оставить эту реплику без ответа.

Глава 5

- Не слишком ли мы рискуем? - поинтересовался Джейс, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. На мгновение он даже пожалел, что отговорил свою создательницу от идеи распихать к чертовой матери всю толпу на входе в клуб и пробиться первыми. Вампир выглянул из шеренги и с сожалением констатировал, что перед ними больше десяти человек, а охрана работает просто-таки с черепашьей скоростью.

- Что ты имеешь в виду? Убийцу, который может оказаться там? - Стилет кивком указала на дверь клуба и поправила полы плаща до колен, убедившись, что не светит имеющимся при себе оружием.

Пару часов назад она забрала у Майкла начищенные до блеска саи, а в подарок от оружейника клана еще и получила новые набедренные ножны. Легкие, из какого-то прочного материала вроде нейлона, крепящиеся не только за бедро, но и за пояс, они оказались на порядок удобнее старых. Особенно вампиршу порадовало, что жесткая внутренняя вставка для лезвия удачно компенсировалась мягкой вставкой для комфортной фиксации на бедре.

- Да если бы, - фыркнул Джейс. - Я говорю о скандале, который, несомненно, закатит Хьюго, едва узнает, что мы сюда притащились без его ведома и уж тем более без его согласия.

- Как рот откроет, так и захлопнет, - на удивление жестко отрезала Стилет. - Иначе я ему такую головомойку закачу - до конца жизни помнить будет. И не факт, что жизнь его после моей взбучки будет долгой.

- Я так понимаю, в реальности ваша с ним договоренность выглядит не совсем так, как была презентована нам? - полувопросительно усмехнулся охотник.

- Правильно понимаешь. А теперь я вообще подумываю о том, что мне стоит еще раз обстоятельно побеседовать с ним. Скажи-ка, как много твои коллеги знают о Домах и кланах?

- Можно сказать, что практически ничего. Так, в общих чертах могут обозначить Дома и принцип, по которому вампиры на них делятся. Про кланы вообще говорить не стоит, они только названия знают.

- Ты никогда не пытался просветить их на этот счет?

- Нет, - помотал головой вампир. - Я и сам-то не шибко в курсе всех тонкостей, кроме того я всегда был уверен, что тебе очень не понравится деятельность твоего "птенца" по разбазариванию довольно закрытой информации. Особенно той, что могла бы повредить тебе.

- А Хьюго? Он настолько же осведомлен?

- Само собой, - Джейс нахмурился, не понимая, куда клонит его создательница. - Было бы странно, если бы он все знал, но от нас утаивал.