Стилет

- И, тем не менее, это так и есть, - мрачно припечатала вампирша. - Уилл, Дэн и их незадачливые приятели знали, к какому клану я принадлежу, и знали об особенностях этого клана. О моем логове им стало известно с помощью Хьюго, однозначно. Но откуда узнали о клановой принадлежности?

- Ну, если уж говорит прямо, о твоем логове они узнали по моей наводке, - с изрядной долей сожаления возразил Джейс.

- Но послал их с тобой именно Хьюго, они его приятелями являются, - парировала Стилет. - Определить клан и даже Дом по внешности вампира для людей невозможно, пусть они хоть полжизни охотниками провели, то есть у их осведомленности другой источник. И я все больше уверена в том, что это милашка Хью.

- С чего ты взяла?! - оторопело вытаращился на нее охотник.

- Потом объясню, - шикнула на него вампирша, натягивая на лицо обольстительную улыбку: совсем незаметно они подошли к фейсконтролю клуба. - Доброй ночи!

- По пропуску? - спросил охранник.

- О нет, я здесь впервые, - легко посмеялась Стилет.

- К сожалению, в данный момент... - начал заученную фразу парень.

- Пропустить, - моментально перебил его только что подошедший сотрудник клуба, стоило ему заметить недовольно блеснувшие золотистыми огоньками глаза посетительницы.

Вероятнее всего, это был администратор или владелец клуба, поскольку выглядел он куда более презентабельно. Одна только рубашка подошедшего мужчины определенно была дороже, чем весь костюм охранника на входе, включая ботинки. А ведь костюм этот тоже явно не в магазине за углом куплен был.

Подойдя ближе, так, что его лица не было видно людям за спиной вампирши, он чуть заметно склонил голову в знак приветствия и изменил глаза, позволив зрачкам поглотить ореховые радужки. Общепринятое среди немертвых правило приличия: при встрече с незнакомым сородичем дай понять, кем являешься.

- Что привело Маркизу клана Серебряная Пыль в наше скромное заведение? - почтительно осведомился он, пристально глядя ей в глаза.

- Интересно, у меня на лбу это написано? - удивленно фыркнула Стилет.

- Вовсе нет, - едва заметно улыбнулся мужчина. - Должно быть, вы просто меня не помните, зато я вас - прекрасно. Лет сорок с лишним назад именно вы стали палачом для одного вампира, с которым у нас один создатель. Как сейчас помню - ваша фирменная "печать": три аккуратных прокола в районе солнечного сплетения.

- Да уж, не самое приятное воспоминание.

- Ну что вы, все как раз наоборот, - на лице работника клуба расцвела довольная ухмылка. - Я был безумно рад видеть смерть лживого подонка. Так какова же цель вашего визита сюда? Вы ведь последние годы не проявляли никакого интереса к жизни вампирского сообщества...

- И за это время соскучилась по стоящим развлечениям, - Стилет непритворно вздохнула. - Как вас зовут?

- Леонард.

- Лео, я искренне надеюсь, что вы меня поймете. Я действительно долго вела затворнический образ жизни, и единственной радостью посмертия была охота. Но она мне надоела, превратилась в какую-то рутину...

- Смею заверить, что вы обратились точно по адресу, - мужчина остановился перед тяжелой дверью. - В "Изумруде" есть чем порадовать даже самых привередливых посетителей... Вот что, из благодарности за ту казнь, я позволю себе немного схитрить и без лишних проволочек сделать вас нашим VIP-клиентом. Держите.

Леонард протянул вампирше длинную цепочку с тремя изумрудными каплями.

- Вот, теперь вы можете без вопросов проходить в любой зал и на любой этаж нашего заведения.

- А вы случайно не хозяин этого клуба? - Стилет умело скрыла за фырканьем интересующий ее вопрос. - Раз так легко принимаете подобные решения...

- Увы, я всего лишь администратор, - развел руками Лео. - Но все вопросы, связанные с клиентами, входят в мою компетенцию. Особенно если они связаны со столь важными особами, как Маркиза клана Серебряная Пыль.

- Льстец, - лукаво погрозила ему пальчиком вампирша. - Но крайне обаятельный. Надеюсь, мы с вами еще пересечемся.

- Несомненно. Приятного вечера.

*****

Отправив Джейса в один зал, Стилет направилась в другой, чтобы осмотреться. Интерьер клуба изобиловал всевозможными зелеными оттенками: от фисташкового материала обивки мягких диванчиков по углам до глубокого изумрудного цвета стен. Хотя в царящем полумраке отличить его от черного могли бы лишь немертвые.

Небольшой зал, в котором находилась Стилет, был поделен на несколько отдельных кабинок, закрывающихся от основной части комнаты тяжелой портьерой. Заглянув в ближайшую к ней, где шторка была открыта, вампирша обнаружила там крохотных столик и полукруглый диван около него. В кабинке с трудом могло бы поместиться три человека, но Стилет лишь хмыкнула: очевидно, что на большие компании скромное помещение не рассчитано и предназначено для желающих побыть вдвоем. Впрочем, вдвоем явно не в том смысле...

За ее спиной раздался вопль ужаса, перекрывший напрочь приглушенное буханье музыки. Вампирша заинтересованно оглянулась и увидела, как из кабинки выскочила девушка с заплаканными глазами. Девчонка непрерывно всхлипывала, зажимая рукой разодранный ворот блузки и затравленно озираясь по сторонам. Заметив Стилет, она бросилась к ней:

- Помогите, прошу вас! - девушка выпустила из рук кусок ткани и намертво впилась пальцами в предплечье вампирши. - Он напал на меня! Укусил...

- Это я и так вижу, - хмыкнула Стилет, ощутив, как непроизвольно заострились клыки, когда на шее несчастной она отчетливо разглядела добротный свежий укус. Любой стоматолог удавился бы за возможность сделать слепок со столь ровной челюсти.

- Пойдемте отсюда, скорее, - девчонка потянула ее к выходу. - Он сейчас придет в себя...

- Придет в себя? - удивленно выгнула бровь вампирша, не двигаясь с места. - Ты его оглушила, что ли?

- Ударила бутылкой...

- Зря, - покачала головой Стилет. - Определенно зря.

Она посмотрела куда-то за спину девушки. Вслед за девицей из той же кабинки вышел мужчина с горящими от злости глазами, на ходу тыльной стороной ладони вытерев кровь на виске. О степени его бешенство весьма четко свидетельствовало то, с каким остервенением он отдернул портьеру: удерживающий ее карниз с треском вылетел из стены и вместе с тканью грохнулся на пол. Официант, с воистину царским спокойствием проходящий мимо с подносом, на это не обратил никакого внимания. Собственно, и сама душераздирающая сцена не вызвала на его лице никаких эмоций. Вероятнее всего потому, что посетители клуба, особенно те, чьи сердца давно перестали стучать, выкидывали и не такие номера.

Девчонка испуганно скользнула за спину Стилет, словно надеясь спрятаться там от подошедшего мужчины.

- С дороги, - рыкнул он вампирше. - Иначе пожалеешь.

- Тише, друг мой, - усмехнулась Стилет, показав сородичу клыки и нечеловеческие глаза. - Я могу и обидеться на грубость.

- Извини, сразу за свою и не признал, - мгновенно смягчился вампир, ощутив, что по силе явно уступает сопернице.

- Да ладно, ерунда, - махнула рукой вампирша, отходя в сторону. - Тем более, что ни на что чужое я не претендую.

Сообразив, что помощи ждать неоткуда, девушка истошно завопила и забилась в отчаянной попытке освободиться от крепкой хватки мужчины, потащившего ее обратно в кабинку.

Около самого выхода из комнаты в поле зрения Стилет попала компания, решившая не задергивать портьеру. Парень сидел на диване, вольготно откинувшись на спинку и прикрыв от удовольствия глаза, подставив горло одной вампирше, а руку другой. Та, что сидела у него на коленях, оторвалась от шеи и ловко скользнула на пол, ухватившись за пояс на брюках молодого человека, заставив того на мгновение удивленно открыть глаза, а потом одобрительно усмехнуться. Стилет заметила, что взгляд у него был вполне осознанный, то есть парень вполне четко понимал, что происходит.