Страница 28 из 50
"Надо же, как легко женщину обвести вокруг пальца, - не переставала удивляться Ханна, - стоит только посмотреть на нее влюбленными глазами, сказать несколько нежных слов и мы таем или становимся слепыми, всецело верящими в великодушие и порядочность мерзкого и изворотливого типа".
Мистер Гриндл, снова, словно почувствовал ее мысли, поэтому повернулся к Ханне. Его супруга, тоже повернула голову следом за ним.
- Доброе утро Эмма. - сухо, но спокойно произнес он. - Думаю, что впредь вы будете себя вести более серьезно и скромно. Понимаю, что юным девушкам свойственно кокетничать, но призываю вас все же быть более сдержанной и благонравной, в противном случае, я вынужден буду применить меры.
Какие именно меры, он не уточнил, но по его глазам было понятно, что в случае неповиновения Ханне мало не покажется. Решив не лезть на рожон, она тихо склонило голову, и покорно ответила:
- Да, мистер Гриндл.
- Вот и хорошо.
После этих слов они с мистером Гриндлом встретились взглядами и Ханна заметила, что в его взгляде чувствовалось что-то, чего раньше она по отношению к себе не замечала. В его глазах читалась насмешка, радость скрываемой победы, снисхождение и одновременно удовлетворение, а так же их единство, исходившее от связывавшей их взаимной тайны. Чтобы ни было, но это было чем-то новым, появившимся после вчерашнего происшествия и связывало только их двоих. Мистер Гриндл отвернулся и обратился к супруге:
- Думаю, что вам не стоит сидеть дома и следует все же съездить на прогулку. Ваше появление должно пристыдить сплетниц, особенно Маргарет и ее свиту. - он усмехнулся. - Не следует ей давать повод для радости. Если она так яро поддерживает мистера Марча, то пусть для поддержки пригласит к себе на ужин и познакомит с Лидией. - говорил он с усмешкой.
- Милый, нельзя так... - начала было Кэтрин, но Айзек ее перебил:
- О чем ты, милая? - он изобразил искреннее удивление. - Мистер Марч, как утверждает миссис Марвел, достойный и праведный человек, и нет ничего зазорного в том, чтобы оказать ему поддержку.
Сначала опешив, миссис Гриндл все-таки поняла сарказм мужа и, не удержавшись, прыснула от смеха, хотя постаралась как можно скорее успокоить себя.
- Да, милый, ты как всегда прав!
Тем временем, Ханна - Эмма, расставляла тарелки с едой и отгоняла любые мысли, которые могли отвлечь ее от работы. Пока все хорошо и не стоит изводить себя мыслями и отвлекать. Обо всем, что произошло вчера, она подумает вечером, когда будет одна в комнате.
После обеда, как и намечали, они собрались встретиться с мистером Поупом. Если нужно прекратить кривотолки и найти поддержку в обществе, то, конечно, в первую очередь следует заручиться поддержкой уважаемого всеми человека, мнение которого значительно влияет на общественное мнение.
Передвигаясь по городу, миссис Гриндл и ее компаньонка, чувствовали на себе косые осуждающие взгляды. Ханне казалось, что все только и делают, как перешептываются за ее спиной и смеются, рассказывая про нее скабрезные шутки и сплетни. Ханна раскисла и расплакалась бы на виду у всех, но мистер Гриндл, решивший поехать с ними, произнес:
- Даже не вздумай! Плачет виновный или слабый. Твои слезы воспримут как слабость и податливость и примутся терзать тебя глупыми лживыми сплетнями, как стая голодных волков. Сядь ровно и подними выше голову. Только покажи слабость и до конца дней придется слушать похабные шутки про тот случай.
- Милый, не говори таких слов. - начала Кэтрин.
- Как не говорить? Делать можно, а говорить нельзя? - не удержался он.
- Много что есть и говорить об этом не прилично. - напомнила она ему.
- Поверь, Кэтрин, приличия не мешают людям распускать грязные слухи, смаковать подробности и пытаться измарать других в грязи, пытаясь переложить свою вину на других.
Миссис Гриндл не нашлась чего ответить. Продолжая хранить молчание, они доехали до церкви.
Когда она вошли в церковь, певчие как раз распевались. Заметив вошедших, они перестали петь и замерли в ожидании. Мистер Гриндл направился прямо к ним. За ним шли миссис Гриндл и Ханна - Эмма. Айзек первым любезно поздоровался:
- Добрый день, леди и джентльмены. Сожалею, что прервал вас и прошу, продолжайте. Мне доставляет удовольствие, слушать ваше пение.
Видя его хорошее расположение духа, женщины, состоящие в хоре, стали друг с другом перешептываться, но он оставался непробиваемым.
- Что то случилось, мистер Гриндл? - спросил высокий Джон, который состоял в церковном хоре. Он был немного медлительным, но зато прилежным прихожанином, и пользовался авторитетом среди певчих.
- Да, как сказать. - начал мистер Гриндл. - Я бы хотел видеть преподобного Поупа и поговорить с ним об одном инциденте, который совсем недавно произошел.
- К сожалению, его сейчас здесь нет, но он скоро вернется. Подождете его немного?
- Да. Нам нужно с ним серьезно поговорить.
- О чем, если это не большая тайна? - спросил он, обводя пришедших внимательным взглядом.
- Ты, наверно, догадываешься. Я хотел бы поговорить с пастором и поставить вопрос о недопущении на собрания недостойного человека, который своими поступками и многочисленными неблаговидными поступками позорит свою семью и весь наш город. - с пафосом ответил мистер Гриндл, делая особое ударение на многочисленных неблаговидных проступках.
- Понимаю. - согласился Джон. Потом он внимательно посмотрел на Ханну, и добавил: - И поддерживаю ваше решение.
- Правда? - поинтересовался Айзек.
- Да. Я видел, как это произошло. Это было просто немыслимо дерзко и... - он не смог подобрать слово, выражавшее его чувства и позволительное для произнесения в храме Божьем.
- Благодарю за поддержку. - кивнул головой мистер Гриндл.
- Не за что. - ответил тот. - Если вы будете ожидать Преподобного здесь, позвольте Ханне петь с нами.
Заметив удивление собеседника, Джон пояснил:
- Раньше Ханна часто пела в хоре, пока не стала работать в доме у миссис Марвел. Или вы против?
- Нет, я просто очень удивлен.
Миссис Гриндл тоже была поражена:
- Эмма, я и не знала, что ты умеешь петь! - воскликнула она.
- А почему Эмма? Она же Ханна! - удивился Джон.
- Ну, друг мой, чего только женщинам в голову не придет. - усмехнулся мистер Гриндл, глядя на свою супругу.
Ханна, обрадованная, что хоть кто-то видел, что произошло с ней на самом деле и ощутившая поддержку, с удовольствием присоединилась к хору. Она любила петь, а в такой момент, когда дела складывались столь успешно, ей показалось, что сейчас самое время спеть что-нибудь благодарственное. Хор как раз собирался петь "Ближе, Господь, к Тебе", написанный Сарой Флауэр Адамс, поэтому Ханне дали сборник в руки и она приготовилась. Когда хор запел:
"Ближе, Господь, к Тебе, ближе к Тебе,
Хотя б крестом пришлось подняться мне
Нужно одно лишь мне:
Ближе, Господь, к Тебе..."
Лицо миссис Гриндл приобрело торжественное выражение, а после третьего куплета:
"Там лестница наверх, к свету ведет
Страхи оставлю здесь, вся печаль сойдет.
С ангелом за руку вверх я взойду к звезде:
Ближе, Господь к Тебе..."
Ханна увидела, как Кэтрин украдкой вытирает слезы умиления, и не смогла удержать улыбки. А потом, случайно она немного повернула голову и заметила заинтересованный взгляд мистера Гриндл, который смотрел на нее пристально и совершенно не смущаясь. Ей стало стыдно. Судя по тому, как он смотрел на нее, вчерашняя встреча с леденцом не была последней. Вспоминать о таком постыдстве именно сейчас, в храме, ей показалось кощунством, и она стала красной. Заметив, что служанка покраснела, у мистера Гриндла поднялось настроение и полуулыбка-полунасмешка еще долго не сходила с его губ.