Страница 21 из 114
- Я ухожу, а ты должен остаться тут. Это - испытание для тебя, как для начинающего лесного человека. Жду тебя в лагере не раньше рассвета, - после этих слов, Андрей скрылся, внезапно и бесшумно. По всей видимости, он пошёл назад, в лагерь, по какому-то другому пути: Арей, подойдя к краю обрыва, глянул вниз и увидел, что оказался как раз напротив поваленного дерева, лежащего на другом берегу. Но, смотря во все глаза, он так и не увидел внизу Андрея, переходящего эту реку.
Немного подумав об Андрее, о том, каким же путём он вернётся в лагерь, Арей немного посидел без всяких мыслей, созерцая ночное небо. Было довольно прохладно, особенно, если сидеть на одном месте. А к утру будет, вероятно, совсем холодно. Хорошо, хоть лицо обвевал ветер с реки, и комаров не было. "А вдруг, я просто промаюсь здесь и продрожу всю ночь, без сна к тому же, и без толку? - подумал Арей. - Да и что за опыт такой я должен получить в результате этого странного эксперимента? Может, зря я это всё затеял? Что здесь может случиться необычного?"
Внизу раздались какие-то странные звуки, будто кто-то невидимый босиком шёл по воде - плюх-плюх, плюх-плюх. Но - никого не было видно. Арею на минуту стало жутко. Засосало где-то под ложечкой. Он отсел подальше от тропинки, продвинувшись вглубь лесной поляны так, чтобы перестало быть видно реку. И будто ветер пробежал по листьям, как сумрачный дирижёр лесного концерта - и до Арея донеслись тысячи шорохов и звуков ночного леса. Внизу, у реки, снова что-то зашлёпало. Казалось, за деревьями вокруг поляны притаилось нечто, и её пространство стало темнеть и сжиматься. Крикнуть бы, что есть мочи, да крик застрял в глотке. Будто бы и воздух вокруг Арея сгустился и стал превращаться во что-то непонятное, страшное, зловещее...
Вдруг его словно осенило. Он достал из кармана маленькие белые камешки и стал выкладывать их, один за другим, вокруг себя, по кругу, обозначая место защиты, отрезая себя от зоны чёрного леса. Скорее, ещё скорее... Странно, но, выложив круг, внутри которого он теперь оказался, Арей успокоился. Страх исчез... Ведь, в конце концов, не всё ли равно, что нас оберегает от неизвестности, толстые ли стены - или же просто круг из маленьких камешков? Арей спокойно лёг в созданном им защитном круге на землю, на траву, почувствовав себя уютно, как в доме. Земля была влажной и слегка тёплой. Арей впитывал в себя энергию земли и энергию звёзд, на которые он смотрел, от которых он заряжался, протягивая к ним руки. Он ощущал эту энергию кончиками пальцев, так же, как и при работе с Андреем, и думал о далёких звёздных мирах. Он дышал полной грудью, вдыхая запахи трав и леса. Лес больше не шумел и не надвигался. Арэй уже слился с окружающим его миром, и лес принял его. Немного погодя, он согнул ноги в коленях и обхватил их руками. Потом закрыл глаза и почувствовал, как волны живительных токов пронизывают его тело, проходят сквозь него, а он лежит, как младенец в утробе матери, связанный энергетической пуповиной с небом, звездами... Волны энергии стали уносить его куда-то вдаль. И он качался на них, плывя по безбрежному океану мыслей и снов...
Проснулся он, когда уже стало светать и пробуждались птицы. Только начинало светлеть небо. Начинался рассвет: самый первый рассвет, который он встретит в горах, в одиночку.
Он не спеша встал, покинул приютившую его полянку, спустился вниз, к реке, и умылся студеной водой. Рассвет Арей решил встретить там, где они с Андреем были в первый день его приезда сюда, вместе с Сан Санычем. Та скала располагалось довольно далеко отсюда, и потому нужно было спешить, чтобы достигнуть её до восхода солнца. Там открывалась отличная панорама окрестных гор, поскольку маленькая терраска для наблюдения располагалась на возвышенности, один из склонов которой обрывисто уходил вниз почти вертикально и обнажал выветренную серую скальную породу. А потому, деревья не заслоняли обзора, как это бывало на многих вершинах. А еще, именно у подножия этой серой скалы, после груды плоских серых плит и больших валунов внизу, располагалась одна из самых глубоких и самых живописных речных лагун в окрестности.
Арей, неожиданно для себя, достаточно быстро и совершенно безошибочно находя путь, добрался до желанного места. Теперь, когда он уже увидел край солнца, показавшегося из-за дальних гор, первый, ярко вспыхнувший его луч, светлое, лучезарное небо, постепенно освещаемые все ниже и ниже вершины, он всё же продолжал сидеть и сидеть здесь, глядя вниз на довольно бурную горную речку, на лагуну с чистой прохладной водой, на горы вокруг. Он размышлял о странностях судьбы и случая, закинувших его в горы. А ещё, припоминал подробности того сна, что приснился ему этой ночью.
Место, где он теперь находился, немного напомнило ему то, которое приснилось ночью. Во сне река, однако, была полноводной и широкой, а в скале, внизу, была пещера. Именно из-за этого сна он здесь встретил рассвет.
Но помнил сон Арей не слишком отчётливо. Лишь легкий наплыв памяти о сновидении внезапно возник из недр подсознания. И теперь он пытался раскрутить его клубок и зафиксировать памятью.
Он вспомнил, что во сне стоял возле скалы с пещерой. Он был среди пришедших туда людей. Все они являлись воинами из двух враждовавших издавна племён и пришли туда, чтобы совершить ритуальную церемонию для достижения перемирия. Одни люди были высокие и черноволосые, другие - среднего роста, светло- или темно-русые. Среди всех присутствовал, но не телом, а духом, - так, как возможно только во сне - некий "колдун", проводящий эту церемонию и руководивший, как кукловод, самым высоким и плотным черноволосым мужчиной.
Собравшиеся люди стали в круг, в центре которого был костёр, и, взявшись за руки, затянули ритмичную ритуальную песню. Всё вокруг меняло свои очертания, теряло реальность, расплывалось, перемешивалось с неким другим, таинственным и тонким, миром, и теряло осязаемость. "Колдун", наблюдающий всё это со стороны, тоже пел странным, заунывным голосом. Неожиданно высокий черноволосый мужчина, стоявший в центре круга, выхватил из рядов танцующих хрупкую черноволосую девушку и полоснул ножом по её руке. Затем, он порезал и свою руку. Поднеся руки к костру, оба смотрели, как их кровь капает в огонь. Затем, через некоторое время, мужчина поднял свою руку и руку девушки вверх. Он показал всем, что порезов уже не было. Потом мужчина толкнул стоявшую рядом девушку в огонь. Она теперь стояла внутри костра, вмиг вспыхнувшего высоким пламенем. Колдун приказал мужчине отрубить девушке голову, и тот достал из-за пояса острый, блеснувший при свете клинок, и нанес удар по тонкой шее девушки, стоявшей в костре и полностью залитой пламенем. Все вокруг вскрикнули. Голова полетела прочь. Но тут же девушка была выведена из костра за руку этим же мужчиной, нанёсшим ей удар. Оказалось, что она была жива и абсолютно невредима.
Затем настала очередь самого черноволосого мужчины. Его самого толкнул в костер высокий светловолосый парень. Однако, он не отрубил ему голову. Но она сама мгновенно отделилась от туловища. Впрочем, и этот мужчина затем был выведен из костра. Будто ничего с ним и не случилось...
Постепенно, во сне, Арей осознал, что он тоже чем-то помогает присутствующему колдуну. Становится энергетически сопричастным происходящему. Будто, они вдвоём способствовали смещению восприятия и точки сборки этих людей, или же держали здесь некую сферу, наполненную колдовством. Внутри которой материя имела иные свойства.
И тут вдруг... подошла очередь и его самого. Его разглядела, увидела вдруг, и выбрала, как жертву, высокая черноволосая девушка. Она взяла его за руку и подвела к костру. Ему пришлось последовать за ней. Арэй во сне понимал, что в этом случае он становится одновременно и участником странной церемонии, и тем, кто помогает контролировать события, держать сферу. А это, скорее всего, очень опасно. Размеренная последовательность церемонии, в виду его небольшой заминки, была несколько нарушена, и девушка, чувствуя его замешательство, не смогла бы вовремя толкнуть его в костер. Но тут ей на помощь пришел черноволосый мужчина, контролируемый " колдуном".