Наседка

Воткнув в плеер прилагающиеся к нему батарейки, и вставив первый попавшийся диск, я забрался с ногами на кровать и вскрыл присланное письмо. Не то что бы оно было мне интересно, но требовалось же знать, какие у родителей Синдзи новости. Возможно, они еще и ответа ожидают.

Спустя пятнадцать минут я отложил исписанные с двух сторон листки бумаги и довольно улыбнулся. Шесть страниц сплошного бла-бла-бла о том, как они любят и скучают завершались поистине отличной новостью: их заграничный работодатель согласился продлить контракт, и родители вернуться в Японию только к концу следующего лета. Это означало, что я не только избавлен от необходимости встречаться с ними еще на год, но и смогу поступить в старшую школу по своему выбору. Ибо, как показал опыт, Таки вполне лояльно относится к любым моим решениям, если видит в них разумное зерно.

Потратив еще полчаса на написание ответного послания с кучей сопливых фраз о том, как мне не хватает дорогих папы и мамы, я завалился спать.

Август 1994-го

Я бродил по торговому центру абсолютно счастливый. На днях мне удалось случайно выяснить, что целый год тетка разводила меня, как лоха. Оказывается, мать честно перечисляла ей деньги на репетиторов и прочее дополнительное образование ненаглядного сыночка, а Таки, пользуясь тягой племянника к самообучению, их успешно экономила. Нет, она не присваивала ничего себе, но оплата додзе, регулярные закупки мяса и даже возмещение ущерба залу игровых автоматов производились именно из этих средств. Так что теперь я собирался лично заработанные деньги потратить исключительно на себя, с чистой совестью забыв об обещании рано или поздно вернуть тете долг.

Оказывается школьник, вкалывающий семь дней в неделю - подобное, в отличие от пятичасового рабочего дня, не запрещалось - способен довольно неплохо зарабатывать. Не так много, как квалифицированный специалист с дипломом высшего учебного заведения, но более чем прилично по студенческим меркам. А учитывая отсутствие необходимости тратиться на собственное содержание, сумма набегала весьма приличная.

Половину заработанных за лето денег я отдал деду Сузуму Джиро-сенсею, погасив долг перед ним. Заодно озадачил Таки новыми расценками на тренировки, повесив на нее необходимость впредь платить всю сумму за обучение из родительского кармана. И теперь шатался по магазинам электроники, присматривая себе персональный компьютер. Имеющаяся пачка йен все еще была недостаточно толстой даже для приобретения бюджетной модели, но еще месяц или два подработок должны были исправить этот недостаток. Я бы управился за две-три недели, но место официанта придется покинуть в связи с началом второго учебного триместра, а преподаватель иностранных языков, особенно начинающий, пусть и тратит меньше времени, но и зарабатывает соответственно.

Впрочем, все перечисленное не мешало мне предвкушать грядущую покупку и парить на крыльях мечты. Планы о том, что будет сделано в первую очередь, при первой же возможности вновь опустить руки на клавиатуру, настолько захватили воображение, что я едва не проскочил мимо сухонького старичка одетого в потертый серый костюм.

- Джиро-сенсей? - затормозив в самый последний момент, я развернулся на сто восемьдесят градусов.

- Здравствуй, Синдзи, - улыбнулся мой учитель. - А я уж думал, ты так и пробежишь мимо.

- Извините, не узнал сразу. Привык, что вы постоянно в кимоно.

- С молодыми бывает. Ничего, подрастешь, наберешься опыта - научишься замечать все, что вокруг происходить.

Его слова неприятно кольнули меня, напомнив обстоятельства смерти.

- А вы научите? - наивно захлопав ресницами, наполовину спросил, наполовину попросил я.

- Научу, конечно, - покивал старичок. - Только всему свое время.

- Конечно, Джиро-сенсей, - дед Сузуму слов на ветер не бросал, так что его обещание зарядило меня оптимизмом еще немного.

- Послушай, Синдзи, - он замялся, словно подбирая слова. - Ты не мог бы мне помочь?

- Джиро-сенсей? - Я задавил душевный порыв, требующий от меня немедленного согласия, и ограничился неопределенным вопросом, подталкивая старика к дальнейшему разговору. А то ляпнешь первое, что взбрело в голову, а потом отдувайся. Нет, хватит. Достаточно меня разводили за прошедший год.

- Видишь ли, Синдзи, я пытаюсь выбрать подарок ко дню рождения своего внука и никак не могу. Стыдно признаваться, но увлечения молодежи мне не очень понятны. Не мог бы ты, как друг Сузуму, посоветовать что-нибудь подходящее?

Н-да. Задачка. Подобрать Мутанту подходящий подарочек... Причем желательно два - один от себя. Я почесал затылок.

- Какое-нибудь оружие? Он вроде фанат боевых искусств - даже для заточки карандашей минимум три разных ножа использует. Ну или спортивное снаряжение.

- Не то, - покачал головой Джиро-сенсей. - По-настоящему ценное оружие стоит больших денег, а повседневным снаряжением он и так с изрядным запасом обеспечен. К тому же сыновья моего брата, тоже держащие свое додзе, именно такой подарок и выберут. Мне бы хотелось побыть оригинальным, а не соревноваться в толщине кошелька с племянниками. Давай выберем вещь, не имеющую отношения к боевым искусствам.

- Хм... - я задумался. Что можно подарить на четырнадцатый день рождения парню, не особенно интересующемуся материальными благами? - А если купить ему хороший фильм?

- Фильм? - переспросил старик.

- Ну да, - кивнул я. - Подарить не вещь, а яркие впечатления. Можно, конечно, отправить его на недельку в какой-нибудь лагерь отдыха или устроить поездку по стране, но фильм тоже подойдет.

- Гм... - теперь пришла очередь задуматься Джиро-сенсея. - Ты поможешь мне выбрать?

- Разумеется. Пойдемте. Я как раз видел на втором этаже подходящий отдел.

Сентябрь 1994-го

- Привет, - обратился я к Катцу, болтающемуся на турнике. - Мороженное будешь?

- Буду, - просипел он, медленно подтягиваясь на ощутимо дрожащих руках. Давно, наверное, пыхтит, раз так устал.

- Тогда подходи, как закончишь. - Я повернулся к нему спиной и отошел к расположенным у сетчатого ограждения баскетбольной площадки лавочкам.

Устроившись в некотором отдалении от наблюдавших за играми своих детей и обменивающихся последними слухами мамочек, положил рядом предназначенное товарищу мороженное и принялся наблюдать за тем, с какими поистине титаническими усилиями Катцу пытается в очередной раз поднять голову выше планки турника. Кстати, мухлевать, вытягивая шею и подбородок вверх, как наверняка попытался бы сделать я, Каору даже не думал. И этот человек имеет наглость называть меня мазохистом?.. М-да.

Мобильные телефоны уже существовали, но все еще не получили должного распространения, а потому для встречи друг с другом рекомендовалось либо договариваться заранее, либо знать места в которых всегда можно отыскать нужного человека. Прямо, как во времена моего детства.

Поймав последнюю мысль за хвост, я некоторое время крутил ее, а потом с усмешкой выбросил из головы и от всей души лизнул фисташковое мороженое. Такого во времена моего детства не было. Во всяком случае, в нашем провинциальном городке. Приходится в новом детстве упущенное наверстывать.

Так вот. Катцу гарантировано можно было отыскать на школьной спортивной площадке. Этот странный тип, который год успешно игнорирующий регулярные попытки Сузуму обеспечить своего деда очередным студентом, ежевечернее посещал это место - бегая, подтягиваясь или занимаясь на брусьях. Поэтому, когда моя душа в очередной раз требовала общения, а мозг отказывался принимать новую информацию, когда один только вид учебников начинал вызывать тошноту, я шел сюда, даже не утруждая себя предварительным звонком семейству Каору по стационарному телефону. Разумеется, мой товарищ не всегда оказывался на площадке, но в подавляющем большинстве случаев стратегия себя оправдывала.