Страница 12 из 21
– Не хочу быть грубой, – сказала Элейн, – но вам придется сейчас уйти. Я должна допечь печенье.
– Не возражаете, если я осмотрюсь? – спросил Дизель.
Элейн нервно затеребила фартук.
– Не понимаю, зачем вам это надо. Сэнди здесь нет.
Дизель отворил дверь в маленькую дамскую уборную и заглянул внутрь.
– Вы уверены, что не знаете, где Сэнди?
– Прекратите! – возмутилась Элейн. – Прекратите шарить в моем доме. Я сейчас позвоню в полицию.
– У нас законное право обыскать ваш дом, – заявил Дизель. – Не так ли, Стеф?
– Угу. Мы заработали это право, когда ваш братец подписал залоговое соглашение.
– Вот же глупость все это. Какая-то пара инструментов и немного краски. И Сэнди не пришлось бы вламываться, будь магазин открыт. Вы не можете остановить конвейер, потому что у вас кончилась лазурная краска. Всем известно, что гномы работают по ночам. Боже мой, у Сэнди и так полно проблем на работе и без того, чтобы еще ждать до девяти, когда откроется магазин.
– Я считала, что они не настоящие гномы.
– Настоящие, фальшивые – какая разница? Они все работают сверхурочно с полуторной оплатой после пяти.
Дизель прислонился к стойке и скрестил руки на груди.
– Когда вы последний раз говорили с Сэнди?
– Он звонил в обед, – сжала губы Элейн.
– Вы сказали, что я его ищу?
– Да. – Элейн посмотрела на меня, потом перевела взгляд снова на Дизеля. – Я стараюсь не сболтнуть чего в присутствии мисс Плам.
– Поздно, – заявил Дизель. – Я уже вляпался в ее кухню.
Элейн заметно испугалась.
– Как же это?
Дизель развел ладони и пожал плечами типа «Я сам не знаю».
– Должно быть, общими усилиями. Меня не так-то легко сдвинуть с места.
Элейн вытерла руки фартуком.
– Простите, но Сэнди не хочет с вами говорить. Он хочет, чтобы его оставили в покое.
– Интересно, – сказал Дизель. – Почему его зовут Сэнди Клоус?
Элейн вытащила из духовки противень и поставила на плиту сверху.
– Его нарекли при рождении Шандором Клаузеном (Sandor Clausen – Прим.пер.). Мы решили, что теперь, когда он ушел на пенсию, лучше вернуться к настоящему имени. Сэнди Клоус – производное от него.
– Шандор Клаузен, – повторил Дизель. – В его деле этого не было.
Погодите-ка. Дело? О чем, черт возьми, они толкуют? Ладно, теперь я окончательно запуталась. Явно Элейн и Дизель знакомы друг с другом. И похоже, узнали друг друга с самого начала, а Дизель хранил в секрете этот любопытный фактик. Вот и представился отличный повод попрактиковаться в управлении гневом.
– Шандор хочет делать игрушки. Стоит дать ему возможность заниматься тем, чем хочет, на пенсии, – заметила Элейн.
– Никого не волнует, что он делает игрушки на досуге, – заверил Дизель. – Я здесь, потому что за ним следит Круг.
Явное удивление.
– Круг!
Дизель оставил стойку, взял печенье и собрался уйти.
– Вам придется убедить Шандора пойти со мной на сотрудничество, – сказал он Элейн. – Я стараюсь его защитить от Круга.
Элейн кивнула.
– Я не знала о Круге.
Круг? Я правильно поняла? Кто-то или что-то по имени Круг участвует в этой неразберихе?
Я ни словечка не промолвила, пока мы не вернулись в «ягуар». Я пыталась показать, что мне все нипочем, но внутри вся кипела. Внутри у меня сидел демон Стефани с горящими красными глазищами и рычащей пастью горгульи. К счастью, только внутри. Или по крайней мере я надеялась, что все внутри.
– Что за черт? – набросилась я на Дизеля, пытаясь задавить демона, а явить лишь стальной взгляд и сжатые губы.
Дизель повернулся на сиденье и посмотрел на меня. Задумчиво так. Что-то молча прикидывая в уме.
– Пытаешься решить, говорить ли мне? – спросила я, все еще буравя его стальным взглядом.
– Ага.
Весь такой мистер Серьезность. Никаких улыбочек.
Я ждала, когда он разродится.
– Некоторые человеческие особи имеют способность выходить за рамки того, что считается нормальными пределами, – наконец сказал Дизель. – Большинство этих людей имеют нестандартные наклонности и работают в одиночку, играя по собственным правилам. Шандор – один из лучших. Силен и могуч. К несчастью, он постарел и потерял силу. Поэтому ушел на пенсию. Обычно такие пенсионеры отправляются в жилой комплекс для престарелых в Лейквуде. Шандор попытался и решил, что это не по нему.
– А Круг?
– Круг – мерзавец. Старый, как и Шандор. Мне рассказывали, что Круг и Шандор в детстве были лучшими друзьями. Наверно, они знали, что они другие, и это была их общая тайна. Когда они выросли, то это отличие вбило клин между ними. Круг использовал свои способности, чтобы подавлять людей и извлекать из этого удовольствие. А Шандор по большей части подчищал за Кругом. Когда им было двадцать с небольшим, они достигли полной силы, некоторые из соратников Круга собрались вместе и заявили ему, чтобы он прекратил свою супермощную деятельность. Тот отказался, конечно. Круг любил сеять хаос. И упивался своей силой. К несчастью, Круг так умен, что лишь несколько человек могли его контролировать. Фактически невозможно было его сдержать. Шандор был одним из тех, кто обладал равной силой. Большую часть своей жизни он бился с Кругом, пытаясь его устранить.
– Устранить?
Дизель провел ребром ладони по горлу и изобразил лицом покойника.
– Так или иначе, Шандору это не удалось, но он исхитрялся время от времени калечить Круга, на годы вырубая его и заставляя прятаться.
– А теперь Круг потерял силу тоже?
– Очень похоже на то. Он находился под закрытой опекой в Лейквуде. У них есть специальное место для преступников и больных Альцгеймером. В общем, он выбрался оттуда. Наверно, еще силы остались, о которых никто не подозревал.
О чем тут вообще речь? О супергероях? А я веду разговор с парнем, который закатывает глаза, когда я предполагаю возможное существование гномов.
– А ты тут каким боком? – спросила я.
– Я что-то типа тебя. Выслеживаю людей, отбившихся от системы. И охочусь за преступниками.
Глава 4
Ладно. Я сижу в машине с парнем, который думает, что он член какого-то суперсообщества. И самое странное – я наполовину ему верю. Вот вам правда: я типа в восторге, что где-то там существуют супергерои, пытающиеся спасти нас от самих себя. И не знаю, как отнестись к тому, что один из них Дизель.
– Дай, уточню, – обратилась я к нему. – Ты гоняешься за Кругом? Хочешь вернуть его в Лейквуд. И по ходу дела беспокоишься о Шандоре, которому грозит опасность.
Дизель отъехал от тротуара, неспешно прокатил по улице и свернул за угол.
– Когда Круг был на коне, он работал с электричеством.
– Что, типа Энергосбыта?
Дизель чуть не лопнул от смеха.
– Нет. Типа он Электромен. Способен устроить молнию. Без понятия, как у него получается. Я всегда думал, что это вроде трюка, однако старик может порядочно навредить. Не знаю, насколько Круг сейчас опасен. У меня такое впечатление, что он попытался уничтожить игрушечную лавку, да только хватило запалу скинуть ящики с полок. А потом, наверно, разозлился и сорвал вывеску с магазинчика. Несколько коробок подпалены, видимо, электричеством он еще в силах долбануть, но на короткое время и мажет мимо цели. Тут не из-за чего лишаться сна. Другое дело – отключения электричества. Если за этим стоит Круг, значит, каким-то образом потребляет энергию. И мне не нравится атмосфера вокруг дома Шандора.
– Думаешь, Шандор пойдет с тобой на контакт? – спросила я Дизеля.
– Вряд ли. Он всегда работал один. Не вижу, как упросить его помочь.
Зазвонил мой сотовый в сумке.
– Ты права насчет пони, – пожаловалась Валери. – Не знаю, о чем я только думала. Нельзя достать лошадь, когда осталось времени-то чуть-чуть. И не похоже, что их продают в «Сирс». Поэтому я купила Мэри Элис книжку о лошадях и спальный мешок с лошадкой. А сейчас мне нужно что-то для мамы. У тебя есть идеи?