Страница 119 из 127
- Не переживай, милая, я принял меры. Не пройдет и недели, как ты увидишься с Петушком… И станешь вдовой. Мой сын родится только в браке со мной.
- Или дочка.
- Или дочка, - согласился Эдуард и притянул к себе Свон, вдохнул запах ее волос, закрыв в блаженстве глаза. Любимая. Он представить себе не мог, что разлучится с ней хотя бы на мгновение. Но долг звал.
- Я уеду ненадолго, вернусь, как только смогу. Государственные дела не ждут.
- Неужели Уильям не может выбрать время и сам приехать сюда? Я хотела бы познакомиться с его женой.
- Не капризничай, Свон. Я обещаю, скоро ты встретишься с Софией. Я открою тебе один секрет. Я еду к Уильяму не из желания увидеться с братом, а потому что представители пяти государств-союзников собираются в столице Андаута. Война подходит к концу, и перед нами встают такие важные задачи, как определение будущего Сулейха, детей Бахриманов, которые по воле жрецов стали сиротами, проведение суда над убийцами их матерей. Возрождение цивилизации в стране, где жители воспитывались в чудовищной, искаженной морали - весьма ответственное дело.
Свон подняла глаза и вгляделась в лицо принца. Ей нравилось нежность, с какой он смотрел в ответ.
- Будь осторожен.
- Буду. Ни о чем не беспокойся.
- Возьми Кольцо Жизни. Мне оно ни к чему.
- Оставь.
- Я настаиваю. Так мне будет спокойнее. Здесь, во дворце, мне ничего не грозит.
- Обещай, что не будешь делать глупости.
- Я буду думать только о тебе и о нашей дочке.
- Или о сыне.
- Или о сыне.
Прошло два дня, как Эдуард уехал в Андаут. Свон видела, как он садился в один из экипажей с советниками короля, везущими с собой проект организации нового Сулейха. Она поначалу удивилась, что Эдуард не воспользовался драконом, но потом рассудила, что делегация оказалась слишком большой, а все драконы, купленные принцем в Форше, несли службу при армии. Один-единственный дракон, на котором они прилетели из замка Шовеллер, не смог бы оказать существенную помощь.
Уже скучая по Эдуарду, Свон пробралась в его кабинет, где легла на софу, на которой любил отдыхать наследник между многочисленными совещаниями, встречами, изучениями срочных донесений с фронта.
На столе стояла пустая клетка для почтовых драконов, вторая находилась в Дохо. Кырк и Дырк исправно несли службу, быстро привыкнув к новому маршруту.
Думы о ловких почтальонах потянули за собой воспоминания о Роки, а потом и о Даке. Где они сейчас? Друзья исчезли сразу после похорон графа, даже не попрощавшись. Но Свон не сердилась. У нового графа Шовеллер столько забот! Хорошо, что он так сдружился с Роки.
Свон не заметила, как уснула. С шумом распахнувшееся окно заставило ее подпрыгнуть от страха.
Еще большего волнений нагнала тень, скользнувшая по стене. Сердце забилось с такой силой, что его стук Свон слышала в своих ушах.
- Фу, как ты меня напугал, Кырк!
Красноглазый дракончик сидел на куполе клетки, его крылья бессильно висели.
- Устал, маленький, - заворковала Свон, беря дракона в руки. - Иди в клетку. Я сейчас прикажу доставить тебе мясо, а пока попей.
Просовывая Кырка в дверцу клетки, Свон заметила тяжелый пакет, привязанный к его ноге. Обычно донесения были небольшими, и дракончики легко преодолевали расстояния от Дохо до столицы.
- Не удивительно, что Кырк так вымотался! - воскликнула Свон, отвязывая увесистый мешочек. В нем что-то звякнуло, и она вспомнила звук погремушки Петушка. Не думая, что нарушает тайну государственной переписки, Свон в нетерпении перерезала жгут, стягивающий края посылки и вывалила на стол ее содержимое. Кроме погремушки, которую она сама купила крестнику в Туксе, там находился черный камешек.
Вертя его в руках, Свон никак не могла понять, зачем прислали эти две вещи? Какое значение они несли?
Проверив вторую лапку Кырка, Свон и там не обнаружила письма.
Однозначно, погремушка указывала, что речь идет о Петушке, но вот для чего камень?
- Боже! Боже! - Свон закрыла рот рукой. Из ее глаз брызнули слезы. Она поняла, о чем говорило послание! Ее крестник в опасности! Знахарка Грета, еще там, в Туксе, в самом начале пути в Дохо, приложила к воспаленному пупку новорожденного Петушка белый камешек и предупредила: если он почернеет, мальчику грозить беда!
Раз комендант крепости прислал такое сообщение, не написав ни слова, значит, у него не было времени на писанину!
Ох, как все плохо!
Что же делать?
Мысли Свон метались, как и она сама, бегая из угла в угол кабинета, вовсе забыв о голодном дракончике.
Она чувствовала, что времени совсем нет и нужно действовать. Но как? Предупредить Эдуарда, значит, терять драгоценное время. Он сейчас совсем в другой стороне от Дохо.
Искать Дака и Роки? Но где?
Боже, как не вовремя она попросила отца посетить Беатрис Шестую и рассказать той об их с Эдуардом тайне!
Посвящать в суть послания кого-либо из царедворцев Свон не хотела. Послушаются ли они ее? Скорее сочтут за дурочку, которая, увидев погремушку и камешек, требует отправить столичный королевский гарнизон в дальнюю крепость Дохо. Да и быстро ли доберется туда конный отряд? Дракон в замке всего один.
Но это тот самый дракон, что отогнал от нее и Эдуарда злобную тварь у водопада! Он помнит путь в Дохо и послушно выполнит все ее команды!
Еще мгновение, и Свон неслась на задний двор, где под навесом разместился боевой дракон. От страха за Петушка она совсем забыла об обещаниях беречь себя и не делать глупости.
***
Черный дракон приземлился у стен Дохо, но прежде он сделал несколько кругов над крепостью. Всадница хотела убедиться, что враг не захватил горный оплот рода Шовеллер.
Не успела она подойти к воротам, как они открылись и навстречу ей вышел черный великан. Он хлопнул ладонями по коленям и громко закричал:
- Ай, Свон! Зачем же ты, беременная, пустилась в такое длительное путешествие?
Девушка, кутаясь в шаль, из-под которой выбилась прядь волос цвета пшеницы, громко, пытаясь перекричать ветер, дующий с гор, поприветствовала старого друга:
- Роки! Как я рада тебя здесь видеть! А как Петушок? Надеюсь, с ним все хорошо?
- Не волнуйся, Свон, он сейчас с Сарой! Малышки малость приболели, но сейчас пошли на поправку. Ты не узнаешь своего крестника, такой он стал большой.
- А Дак здесь?
- Нет, Свон. Дак уехал в замок Шовеллер.