Страница 6 из 48
Солнечный день. Улыбающиеся женщины.
- И к кому обращаться?
Ее улыбка стала еще шире. Определенно, эта женщина любила неприхотливые развлечения. И давно не имела возможности посмотреть фильмы братьев Маркс.
- Ты уже обратился по адресу, Ланцелот.
Я поднял брови в деланном удивлении.
- Так ты еще и бармен? Воистину, штат равноправия!
Поискав глазами, куда бы стряхнуть пепел, я встал и подошел к стоящей рядом урне. Потом расчехлил прикрепленный к байку дробовик.
- Пойдет? С патронами, правда, проблема. Шесть тут и... - Я порылся в кармане куртки, - пять в качестве чаевых.
Выложив это богатство на стол, сел и вопросительно посмотрел на Джину. Она довольно кивнула.
- Приятно иметь дело с солидным клиентом. Стакан захватить?
Теперь кивнул я. И вновь бесстыдно уставился на ее удаляющиеся бедра.
Она вернулась с четырехгранной бутылкой, заполненной мутноватой жидкостью, и сама налила мне на два детских пальца. Я понюхал стакан: пахло как-то не очень. Джина расхохоталась:
-Не бойся, не отравлю! Но не переусердствуй, а то права отберут.
Люблю женщин с хорошим мужским чувством юмора.
Последние промилле прогулялись по моей крови почти три недели назад. Этот процесс требует серьезного к себе отношения. Я опять поднялся, чтобы затушить о край бачка окурок. И лишь потом осторожно пригубил сомнительное зелье. Да уж, не "хеннесси". Хотя я слабо разбираюсь в качестве и происхождении самогона.
Я пожевал губами, отставил стакан и прислушался к забытым ощущениям. Даже маленький глоток приятно обжег горло и потянул тепло вниз, к желудку.
- Бензином у вас, конечно, не разживешься?
Джина с удовольствием покачала головой. Детишки уже наладили с байком осязательный контакт. Я внимательно следил за ними.
- А обменять этого коня на набор чемпионских завтраков реально?
Она пожала плечами.
- Я узнаю, можно ли что-то сделать. Но особо не обольщайся - без бака это просто кусок железа.
- Но очень красивый кусок железа! Не думаю, что вы тут избалованы эстетическими удовольствиями. Помойте его, поставьте на постамент и ходите как на Бродвей томными вечерами. - Еще один маленький глоток. Джина продолжала широко улыбаться - она с Бродвея, похоже, и не уходила.
- Ты лучше скажи, куда путь держишь, Ланцелот?
Я неопределенно повел бровью:
- На север.
В этот момент с улицы послышался какой-то шум, вскоре преобразовавшийся в неплохую картинку с озвучкой. В город въезжали ковбои. Если бы не странновато звучавший перестук копыт по асфальту, я бы поверил в скорое знакомство с Дейви Крокеттом. А так, все было очень органично: запыленные лошади, клетчатые рубашки, шляпы, кобуры на бедрах. Я приготовился к продолжению шоу.
И не ошибся. Увидев меня, всадники притормозили и настороженно уставились своими туповатыми глазками. Их было трое. Потом как по команде спешились и направились ко мне. На это стоило посмотреть. Один впереди, остальные по бокам чуть сзади. Лидер, коренастый малый с вислыми усами, точно знал, что очень крут. Может быть, ему даже кто-то соврал, что он похож на Чарльза Бронсона. Если бы они шли не ко мне, я бы поудобнее устроился в кресле и зачерпнул попкорна.
Стараясь особо не отвлекаться, я краем глаза, кажется, заметил на лице Джины жгучий интерес. Ну, да, конечно - утро обещало стать еще забавнее. Усатый подошел вплотную к моему стулу и продолжил сканировать картинку. Я просто слышал, как крутятся шестеренки в его башке в поисках наиболее эффектного решения. Наконец глазки замерли. Я напрягся. Мои шестеренки давно стояли на местах.
Усатый медленно протянул руку к моему стакану, поднес к носу, вроде как собираясь его понюхать, и резко выплеснул остатки сивухи мне в лицо. Еще до того, как жидкость долетела к месту назначения, я зажмурил глаза и без замаха пнул Бронсона под колено. После чего рванул со стула, ударив идиота правой под дых. Вышло неплохо. Правда, следующий удар ладонями по ушам был так себе - я зацепил его шляпу. Абсолютно не будучи уверенным, что все выйдет, я, в лучших традициях всех знакомых мне парней с фамилией Ли, врезал ногой в грудь тому, что стоял справа и, прежде чем он открыл в удивлении рот, прыгнул в ноги третьему, надеясь перевести его в горизонтальное положение. Получилось. Я вскочил на колени и рванул из кобур оба пистолета.
Наверное, на все ушло секунды две. Дальше можно было не спешить. Я набрал в легкие немного воздуха.
- Спокойно, парни. Стволы не трогать. И никто не умрет. - Я четко помнил слова Шарлотты: ни в коем случае не стрелять. И я ей верил.
- А вот это правильно, - раздался чуть левее от меня властный и в то же время веселый голос.
Я перевел на голос взгляд и" беретту". В тени какого-то бука или платана, или как там это чертово дерево называлось, незаметно от меня нарисовался новый персонаж. На груди у него красовалась звезда, а в руке - револьвер.
- Это было красиво, но дальше не надо. Спрячь пушки, дружок, и все будет хорошо. Обещаю. Джина?
Барменша, похоже, начинала выходить из восторженного ступора. Мне показалось, она с трудом сдерживается от того, чтобы захлопать в ладоши.
- Да, Джон, расслабься. Большой Фритц все уладит.
Особого выбора у меня не было. Я зарыл томагавк. Револьвер Большого Фритца тоже опустился в кобуру.
- Давайте парни, собирайтесь и топайте дальше. - Он направился к обалдевшим ковбоям. - Что вы тут вообще делаете с утра пораньше?
- Да есть дело к Логану. У него была старая повозка, - нехотя ответил один из них.
- Вот и славно. Давайте туда. Быстренько. А тут моя парафия. Я разберусь.
Горе-ковбои двинулись к своим лошадям, попытавшись помочь усатому. Но тот только отмахнулся и поковылял сам, стиснув зубы и не сводя с меня бешеного взгляда. Подождав, пока они уберутся, я повернулся к грозе Дикого Запада. Похоже, встречу с Дейви Крокеттом в срочном порядке заменили на знакомство с настоящим Шерифом.
Большой Фритц при ближайшем рассмотрении оказался не таким уж и большим, с меня ростом и не сказать, что уж очень грузен. Но это не мешало ему выглядеть каким-то... массивным. Толстая шея, могучие покатые плечи, переходящие в сильные и длинные руки, по-обезьяньи висящие чуть впереди тела. Общее впечатление органично дополняли короткие кривоватые ноги. При этом он был весьма немолод. Я бы дал хорошо за шестьдесят. Как минимум.
Подойдя к Джине, он обнял ее обеими руками и нежно поцеловал в щеку. Просто красавица и чудовище.
- Привет, малыш. Прекрасное утро?
И, не дожидаясь ответа, слегка прихрамывая, поковылял ко мне. Протянул руку:
- Фритц.
3
Мы сидели под тентом и смотрели на дымящиеся кружки с чем-то, что Фритц назвал чаем. Из-за дальнего столика за нами с интересом поглядывали Шарлотта, Джина и мисс Кулахан. Хотя общее количество любопытных явно подтягивалось к тридцати. Все вокруг вновь дышало миром.
Фритц медленно подул в чашку и сделал маленький глоточек, издав тонкий сербающий звук и блаженно причмокнув.
- Куда направляешься, друг?
- На север, - второй раз за последний час ответил я и почему-то добавил, - В Бигхорн. Но бензина уже почти нет. Дальше пешком. Думаю, дойду.
- У тебя там что, друзья? Или могила бабушки? - Кажется, он улыбнулся. Сказать точно не могу, потому что, казалось, он улыбается всегда: глаза-щелочки, цвет которых определить не представлялось возможным, никогда не меняли конфигурацию. Разве что морщины возле глаз становились еще глубже. Грубое лицо напоминало какого-то мультяшного каменного человека, волею художника наделенного странной ассиметричной мимикой.
- Просто выживаю. Поверь, я к вам заехал случайно. И проблем не хочу.
В кружке плавали неизвестные мне листочки. По вкусу я определил только мяту. Никогда не был фанатом чая, но сейчас это экологически чистое и наверняка здоровое пойло приятно грело горло.