Пыль Человеческая

- Он у Дорсетов, Ронни.

Райнер отвязал веревку от луки седла. Потом не спеша перезарядил автомат.

- Сонни, Брэд - остаетесь с шерифом. Оружие сложите в повозку. Следите, чтоб никто тут не рыпался. Диллон, за мной!

Он развернул коня и понесся к дому Дорсетов. Я не был уверен в том, что этот парень обречен быть вечно вторым.

Оба молодых ковбоя уставились на меня. Я жестом показал им, чтобы смотрели по сторонам. Осмотрелся и сам.

К площади потихоньку стягивались люди. В основном - женщины. Сейчас они предпочитали осторожно поглядывать с расстояния, но я не сомневался, что магнитик любопытства будет притягивать их все ближе. Те, что были возле столовой - все еще лежали на асфальте. Возле стоящей в воротах Джины собралось еще с десяток женщин. Рядом валялся стол с отстреленной ножкой. Труп я видел только один. Плюс где-то сзади - два моих. Итого - три. Мы взяли город почти без боя.

Я попытался вылезти из повозки, со страхом думая о том, как буду спрыгивать. Но вышло неплохо - помогла Джина. Я удивился силе ее рук.

- Вставайте. Война закончилась. - Хотелось сказать это громче и увереннее, но заклеенный пластырем рот работал как кривой глушитель.

Я сел за дальний стол. Спиной к ангару. Положил перед собой кольт. Закурил. Люди старались держаться от меня подальше.

Все начали поворачиваться вправо. Вскоре я увидел за их спинами арестантскую процессию. Два всадника гнали трех безоружных людей.

Первым почти бежал долговязый Патрик О'Доннелл, которого все норовил копнуть в спину Райнер. За ними двигались Дорсеты, сопровождаемые не выпускающим из рук револьвер Диллоном.

Мэр выглядел совершенно растерянным. Он беспрерывно крутил головой и пытался что-то сказать своим конвоирам. Райнер обернулся и выстрелил ему под ноги. Дорсет в ужасе отскочил в сторону.

Эмили была хороша. Кажется, на ней было то же бледно-розовое платье, в котором я увидел ее в первый раз. Босоножки на высоком каблуке уверенно стучали по асфальту. Умелый макияж. Похоже, она заранее подготовилась к выходу на подиум. Или эшафот? Какая разница.

Как-то совершенно незаметно площадь обрастала людьми. Были и дети.

Остановив пленников недалеко от столиков, Райнер закружился на лошади, обводя площадь взглядом. Интересно, в каком вестерне он подсмотрел этот трюк?

- Братья! Я родился и вырос в этом городе! И меня тошнит, когда им крутит, как хочет, всякая сволочь! Посмотрите сюда!..

Речь гарцующего всадника была далекой от спичрайтерских стандартов, зато заряжала бешеной энергетикой. Нигде не было слышно ни шепотка.

Наконец он остановил коня и закончил.

- А теперь я буду карать! Никаких судов не будет.

Райнер спрыгнул на землю и подошел к Патрику. Разбитое в кровь лицо ирландца нервно подрагивало.

- О пуле в голову не мечтай, - ковбой хищно улыбнулся и выстрелил Патрику в ногу.

Тот вскрикнул и повалился на землю. Я увидел, как какая-то мамаша закрывает сыну глаза. Другая - быстро утащила свою девочку прочь. Но во многих лицах мне виделся интерес.

Райнер выстрелил во вторую ногу. Думаю, он хотел опять попасть в коленную чашечку, но пуля вошла в голень. Толпа немного расширила круг - я оказался в первом ряду партера.

Затем очередь дошла до рук бывшего счетовода. Последние две пули ушли в живот.

- А теперь подыхай, падаль!

Райнер опустил пистолет и перевел дух. Потом посмотрел на Дорсета. Тот рухнул на колени и завыл от ужаса.

-Я... Ронни... не убивал... клянусь!

Палач обернулся ко мне. Я прочитал в его глазах неуверенность. Мое сердце бешено стучало, подсказывая, что об этом мертвеце я буду помнить долго. Вспомнился последний, пропащий, взгляд Вудро. А он хотя бы стрелял сам.

Я кивнул.

Райнер выстрелил в самую серединку красивого породистого лба.

Дорсет плавно опустился на землю. Почти голова к голове с О'Доннеллом. Умирающий захрипел и выплюнул в его мертвое лицо струйку крови.

Толпа брезгливо выдохнула.

- Сигаретку можно?

Эмили очаровательно улыбалась.

Райнер уж совсем растерянно посмотрел на меня. Не в силах оторвать взгляд от женщины, я опять кивнул.

Глубоко затянувшись, Эмили с удовольствием выпустила дым. Она тоже, не отрываясь, смотрела на меня. В спокойных глазах плясали озорные искорки.

- Может, хоть раз сделаешь грязную работу сам, Джон? Или опять попросишь мясника?

Я разлепил засохшие губы.

- Я ждал тебя в лесу. Утром. Думал, поучаствуешь в охоте.

Она грустно улыбнулась.

- Нужно было убить тебя вчера. Патрик позер. Я предпочитаю умереть красиво.

Тут ее взгляд метнулся в сторону. Из-за моего плеча вышла Джина. В ее руках полыхнул дробовик. Выпущенный с пяти ярдов заряд разворотил Эмили живот и отбросил ее назад.

Я оглох на одно ухо.

- Достаточно красиво?

Джина развернулась и ушла в ангар.

27

Райнер довел меня до кровати. Я с сомнением посмотрел на чистую постель и, не раздеваясь, лег.

- Ты меня извини, но мне нужно немного отлежаться. У тебя сейчас будет куча дел. Ты пока здесь главный. Собери своих парней и перво-наперво изыми в городе все оружие. Закрой его в участке - ключи, вроде, у тебя. Кстати, найди вторую связку. Постарайся собрать костяк команды Олсона. Поговорите с ними по-мужски. Но желательно без стрельбы. Попробуй помочь им выбрать сносного бригадира. Подтолкни. И пусть сегодня убираются из города.

Он послушно кивнул.

- Что еще?

- Еще? Пошли кого-нибудь за Макбрайдом и докторшей - она на ферме Эда. И пусть прихватят Джонни Фергюсона. Сегодня соберем совет. Дальше. Вечером нужно будет похоронить Большого Фритца. И пусть все берутся за работу. Только без грубости... И еще - личная просьба: доставьте ко мне Шарлотту Вэйзмор.

- Как скажешь, Джонни. Отдыхай.

- Слушай, мне бы сегодня съездить за Финли.

- Только этого тебе сегодня не хватало. Завтра съездишь.

- Ладно, завтра, так завтра... Да, и еще - принеси мне попить. Спасибо, Ронни.

Через пару минут симпатичная конопатая девушка принесла большую кружку воды. С опаской поглядывая на меня, обошла кровать и поставила ее на краешек тумбочки.

За открытым окном город издавал возбужденные, но мирные звуки. И все же прежде чем закрыть глаза, я вытащил кольт и положил палец на спусковой крючок.

На меня опустилась сладкая летняя дрема. Я слышал шелест занавесок, какие-то голоса. Но мозг был не здесь. В сознании проносились светлые картинки из детства. Морской пляж. Высокий коренастый отец с мячом в руках. Смеющаяся мама. Веселое, но рассудительное лицо Рика...

Скрипнула дверь, и палец на спусковом крючке напрягся. Это была Шарлотта. Я удивился тому, как светло стало в комнате.

- Доброе утро, Джон. Или не очень доброе?

Не дождавшись ответа, она проковыляла к единственному стулу.

- Джон, вы заметили, что мы с вами встречаемся только при грустных обстоятельствах? Полагаю, у вас для меня плохие вести?

- Да.

Я приподнялся повыше. Сунул кольт в кобуру. Взял с тумбочки чисто вымытый от пепла подсвечник. Первая же затяжка вызвала в желудке острый спазм голода.

- Зачем вы это сделали, Шарлотта? Я знаю, что Мэйнардов убили вы. И тем спровоцировали цепочку ужасных событий. Эмили Дорсет видела вас тем утром. Пришла на выстрелы и украла из дома оружие. А потом придумала, как извести Робертсона. Объясните мне - почему? Я знаю, что вы были знакомы. Но почему?

В улыбчивых васильковых глазах читалась легкая грусть.

- Этот человек испортил мне жизнь. Я могу все рассказать, но сначала объясните, как вы поняли? Я знаю, что вы умный мальчик, Джон. Но мне просто интересно.

Сегодня в ней не было флирта. Сегодня на меня смотрела пожилая, принявшая жизненные неудачи женщина.

- Вы были первым кандидатом с самого начала. Вы были в лесу в то утро. Вы недавно приехали в Соттон. Вы подходили Огастасу Мэйнарду по... уровню интеллектуального развития. Оба из большого города. Кстати, когда Эмили узнала, что мы на вас вышли, она сразу ускорила ход событий, постаравшись отвести от вас подозрение.