Пыль Человеческая

Вудро помолчал. Кивнул.

- Да, толковый. А вот остальные - нет. С ними тяжело. Эти убийства подгоняют нас к опасной черте. Идут нехорошие разговоры. Мне не нравится настрой моих парней. Да и город вот-вот закипит. Большой Фритц не справляется. Он правильный мужик, но не орел. Власть должна демонстрировать силу. А сегодня вышло наоборот. В том числе вашими усилиями, Джон. Объяснитесь.

Я открыл портсигар и достал сигарету. Предпоследнюю.

- Сегодня семью расстреляли из винтовки. Я думаю - из моей. Когда приехал - оставил ее на байке, да и забыл. Нужды в ней не было, вот и пылилась на складе. Перед рейдом хотел забрать, но ее на месте не оказалось. Я тогда не придал этому значения, да и некогда было. А взял ее кто-то из городских. Кто-то, кто либо разглядел ее, когда я приехал, либо бывает на складе. Каждый раз он после убийства сразу избавляется от оружия, чтобы не напороться на свидетелей, когда возвращается в город. Думаю, я его скоро найду. Нужно просто хорошенько подумать. А пятидесятники тут не причем. Им это не нужно.

Робертсон нервно дернул головой. Значит, не совсем его еще попустило.

- Вы не понимаете, Джон. Нет у нас времени думать. Уж больно нехорошие слухи ходят. И ведь доходятся же...

- Какие? - Быстро спросил я.

- А! - Он раздраженно махнул рукой. - Виновный нужен мне уже. Сейчас!

Я понимающе кивнул:

- Маленькая победная война?

- Чего? - Он не понял. - Поймите, Джон, я должен был среагировать быстро. Принести голову врага на пике. А тут вы со своими "не виноваты"! Букву закона вам подавай! Вот за это вас и не любят!

Наш маленький президент распалялся на глазах.

- Копов - которым лишь бы кого схватить и галочку поставить. Прокуроров - которым главное засадить кого-нибудь за решетку, любую сделку предложат, если видят, что дело трещит. Виновный, не виновный - какая разница! Адвокатов - те кроме денег вообще ничего не видят! Но ведь есть вещи важнее!

Я бы с радостью с ним согласился, если бы понимал, какое отношение весь этот поток донкихотства имеет ко мне. Моего собеседника явно подводила ошибка в первой же строчке расчетов.

- Сейчас нет государства. Временно, конечно. Скоро нарисуется - никуда от него не денешься. Но пока тут государство - это я! Наверно не идеальное! Но другие то будут еще хуже! Вы же видели, что вокруг творится? Такого оазиса порядка и благополучия как у нас нет нигде! Но это же шатко! Строить долго, ломать - дня хватит! И нечего тут в демократию играть. Хватит - наигрались! Как вообще, так и тут. Так и будем всякие ничтожества вроде Дорсета избирать.

Чувствовалось, что у него, что называется, наболело. Долго, небось, держался. Видать, поговорить не с кем.

Я воспользовался небольшой паузой.

- А сами вы что, не баллотировались?

Он посмотрел на меня как на сумасшедшего.

- Я-то? Чего я там забыл? Эти политические игрушки - дело грязное. Только начни - и всю жизнь будешь кому-то что-то должен. А я человек дела. Для меня права не главное, главное - обязанности, ответственность. Я сейчас отвечаю за полтысячи человек. В основном средних, но и плохих, и хороших. Разных. И делаю это не потому, что мне приказали или попросили, а потому, что так мне велит совесть. А за свою совесть я и украсть могу, и убить.

Я улыбнулся. Постарался помягче.

- Понятно. Не обижайтесь, Вудро, но сегодня была авантюра. Они хорошо организованы и вооружены. Просто перестреляли бы большинство ваших парней. А пожалуй что и всех. Добили бы убегающих. Замки кавалерийской атакой не возьмешь. Тут умнее надо.

Не знаю, что больше подействовало. То, что я сказал, или то, как. Лицо маленького президента расплылось в улыбке.

- Так значит, я теперь ваш должник, Джон?

- Если хотите.

Мне показалось, что во дворе даже посветлело. Самое время для последней сигареты.

- А знаете, Джон, вы мне нравитесь. Практически с первого взгляда. Рад, что не ошибся. Вы смелы, умны и решительны. Но главное, я чувствую в вас родственную душу. Вы тоже человек дела.

Я опять улыбнулся и изобразил легкий поклон. Такие комплименты! Да от самого короля! Да, пожалуй, ему взгрустнется, если придется меня вешать.

Человек дела. Кажется, у японцев что-то подобное называется "искренний человек".

За спиной раздался стук копыт. Я обернулся. Из-за поворота дороги под холмом появился рысящий караван: всадник и четыре лошади. Райнер.

С некоторым смущением я вдруг почувствовал, что чертовски рад видеть его. Товарищи по оружию.

20

Вид сверху открывался дивный. Маленькая светлая долина, островком затерявшаяся средь поросших лесом пологих холмов. На севере холмы поднимались, и наверняка требовали величать себя горами. В долине хаотично чередовались зеленые и желтые пятна неровной формы - огороды и поля. Ближе к южной ее оконечности располагались постройки - жилой дом и два сарая.

Меня не покидало ощущение дежавю. Что-то подобное я уже не раз видел с экрана телевизора в старых добрых вестернах. Даже деревянные постройки мало напоминали своих современных собратьев - никакой краски, никаких антенн, ничего, что позволило бы отогнать мысли о машине времени.

- Давай возьмем чуть левее, - Фритц тронул коня и двинулся к западному склону холма.

Он встретил меня в Соттоне и сразу предложил показать место сегодняшнего убийства. По дороге я рассказал о событиях последних дней. Обычно разговорчивый и ироничный, сегодня шериф был молчалив и мрачен (или скорее грустен?). За все время задал лишь несколько вопросов.

- Здесь. Отсюда он стрелял, - Фритц показал на большой куст, который я почему-то сразу идентифицировал как ореховый. - Это фактически ближайшая к дому прикрытая точка. И обзор на двор хороший. Но все равно далеко. Каков стрелок? Четыре пули. Только женщину пришлось добивать - одна пуля попала в ногу.

Я кивнул.

- Да, уж. Я бы сказал - никак не меньше ста пятидесяти ярдов. Знатно.

- Хочешь подъехать к дому?

- Нет. Давай лучше тут посидим, покурим. Если сигареткой угостишь. Вид красивый.

Шериф хмыкнул.

- Нет уж. Мне на эту клячу слезать-залезать больше раза в месяц доктор не велел. Я план и так уже перевыполнил. Постоим здесь.

Я действительно видел его в седле лишь второй раз.

- Будь поближе - поехали бы на велосипедах. Но это дальняя точка нашего города.

Он протянул мне сигарету.

- Вон там, - Фритц махнул рукой в сторону юго-запада, - в паре миль ферма Олсона. Большая. Его парни сюда шастали за выпивкой - хозяин гнал виски. Может, потому и съезжать не хотел. Они ему еду подкидывали, дрова, оружие. Мы в доме целый арсенал нашли. Западная ферма у нас - полунезависимая республика. Вудро с этим мирится, но не знаю, надолго ли его хватит.

- Почему мирится? Вроде не его стиль.

Фритц поморщился.

- Олсоны тут чуть не двести лет живут. И почти все люди тут его. Это остальные фермы мы собирали как пазлы, а эта всегда была большой. Почти вся команда - его наемные работники. В основном - сброд еще тот. Не знаю, сладит ли с ними кто другой. Поставишь чужака - запросто пристрелят, и ищи потом виноватых. А кого-то из своих - мало что изменится. У них ведь такого порядка, как на других фермах или на ранчо, нет. Пьют опять же. Прямо здесь. Знают, что я их не жалую и в городе видеть не хочу.

Кажется, за разговором шериф понемногу оттаивал. Прикурил от окурка вторую сигарету. Предложил и мне. Я кивнул и сунул ее в портсигар.

- Я вообще удивился, когда Магнус согласился вступить в общину. Но то, что у него какие-то свои виды, можно не сомневаться. Или как минимум осторожность. Знает, что с Вудро лучше не шутить. Ты его еще в деле не видел. Я на каждом совете боюсь, как бы он Олсону пулю между глаз не пустил. А тот, может, и дурак, но хитер. Со звериным чутьем мужик... Знаешь, - после паузы продолжил он, - чую я, беда отсюда придет. Последние дни по городу нехороший шепоток идет. Первым мне об этом Бэйл сказал, ну, которого сегодня убили. Говорит, убивать фермеров-одиночек - это только Робертсону выгодно. Типа, убирает непокорных, земли к городу присоединяет. И ведь логика в этом есть. А такие грязные слухи разлетаются быстро. И не вытравишь их никак. Мало кто знает Вудро так, как я. Это я могу голову дать на отсечение, что это не его работа. А остальные? Сегодня еще хуже стало. Уже весь город знает, что Бэйлов убили из автоматической винтовки. А такие есть только у робертсоновских драгун. Он, конечно, сегодня все стволы проверил - чисто. Но кого это интересует. Опять же обрати внимание, кто Бэйлов нашел? Парни Олсона. Да и слухи, почти наверняка, от них пошли.