Страница 43 из 52
- Верно, только... - Гофман засмеялся и извлек из кармана металлический кружок. - У меня с собой российская монета, - объяснил он. Лея привезла из Москвы. Вечно таскаю в кармане, вместо талисмана. Вот, видишь? - он протянул Натаниэлю одну из монет. - Вот так выглядит русский герб. Крылья орла распластаны - раз, имеются три короны - два, в лапах у него держава и скипетр - три. Плюс ко всему - на груди изображение Георгия Победоносца, пронзающего копьем змея. Теперь посмотри на твоего орла, - Венедиктов ткнул указательным пальцем в рисунок. - Пропорции совершенно другие. Ни одной короны. Георгия со змеем - тоже, скипетр и держава, опять-таки, отсутствуют. И крылья, как видишь, не распластаны, а чуть сложены - то ли он собирается взлететь, то ли, наоборот садится. Вообще, обрати внимание: твой орел выглядит более хищным. Нет, это не российский герб... Удивительная точность, - пробормотал Гофман. - Просто удивительная. Редкая штука.
- Хочешь сказать, что знаешь, чей это герб? - Розовски затаил дыхание.
- Ну конечно знаю. Я ведь, все-таки, медиевист. Это византийский орел, разумеется! Герб Византийской империи времен династии Палеологов. А что?
- Чего-чего?! - глаза Натаниэля поползли на лоб. - Византии? Какой еще Византии? Погоди... А вот это? - он кивком указал на лежавшую на столе книгу и тускло поблескивавший костюм. - Это связано с гербом? И если да, то каким образом?
- Каким образом? - Давид потер указательным пальцем переносицу. - Ну, во-первых, костюм представляет собою тронное одеяние короля так называемой Греческой Индии. Который, в свою очередь, считался какое-то время вассалом византийского императора. Так сказать, титул, входивший в номенклатуру византийского императорского дворца. Тебе это о чем-то говорит?
Не отвечая, Натаниэль осторожно забрал рисунок из рук Гофмана и бережно свернул его. Наклонился над раскрытой книгой и прочитал вполголоса подпись под репродукцией:
- "Мозаика из Верхнего Бахтваша. Изображает короля Греческой Индии в тронном облачении. Приблизительно, I-II века нашей эры"... Где это Верхний Бахтваш? Не в Швейцарии, случайно? - с надеждой спросил он.
- При чем тут Швейцария? - Давид удивился. - Какая Швейцария?
- Ну, такая... - Натаниэль неопределенно взмахнул рукой. - Страна такая, в центре Европы. С хорошим климатом. Вольнолюбивый народ там живет, потомки Вильгельма Телля. Знаешь? Который имел привычку стрелять по яблокам... И еще очень много банков на душу населения. А?
- Нет, Швейцария к этому не имеет никакого отношения, - серьезно ответил Гофман. - Верхний Бахтваш находится на территории нынешнего Пакистана. Греческое государство там было создано воинами Александра Македонского во время индийского похода. Оно просуществовало около трех столетий. Когда императоры из династии Палеологов принялись за восстановление былой пышности своего двора - это случилось после того, как из Константинополя были изгнаны крестоносцы, - они вспомнили и о былых победах великого завоевателя и включили в регистр почетных должностей своего двора некоторые титулы, связанные с владениями Александра Македонского. Разумеется, чисто номинально. Тем не менее...
- Стоп-стоп-стоп! - Розовски умоляюще поднял руки. - Ради Бога, Дуду, это все, конечно, интересно, просто чертовски интересно, но, пожалуйста, не сейчас. Ладно? - он спрятал рисунок. - Ну и дела...
- А в чем дело? - осведомился Гофман. - Что тебя так встревожило?
- Ничего, - ответил сыщик замороженным голосом. - Ровным счетом ничего. Если не считать, что раньше я ничего не понимал. А сейчас, спасибо тебе, Дуду, я не просто ничего не понимаю. Я вообще ничего не понимаю. Если кому-нибудь сказать, что мне сейчас пришло в голову, меня немедленно упрячут в психушку, - Розовски тяжело вздохнул. - Да что там - упрячут! Я сам себя упрячу в психушку... И буду, между прочим, абсолютно прав, добавил он.
13.
Утром следующего дня светло-серая "субару" остановилась у дома номер десять по улице Элиягу-Цедек в Рамат-Гане.
- Думаешь, нам стоит с ним поговорить именно сейчас? - спросил Маркин, не выключая двигателя. - Все-таки, у человека траур, наверное, сидит шив' у. Между прочим, последний день. Седьмой. Как раз сегодня, - он посмотрел на черную ермолку, надетую начальником по такому случаю. Поправил точно такую же, чудом державшуюся на его коротко стриженой голове.
Натаниэль, между тем, с интересом разглядывал уже знакомых ему пожилых еврейских представителей черной и желтой расы. Старички продолжали резаться в нарды.
- Интересно, у них перерыв бывает? - задумчиво спросил он помощника. Такое впечатление, что они отсюда даже ночевать не уходят.
Маркин посмотрел на игроков, пожал плечами и выключил двигатель.
- Мне подождать? - спросил он. - Или пойти с тобой?
- Пойдем, - Натаниэль выбрался из машины. - Вместе поговорим. Выразим соболезнование. Ничего, нормально. Насчет удобно, неудобно - как-нибудь переживем. И не такое переживали. Пусть лучше нас считают нахалами, чем... - он не договорил.
Розовски остановился у лавочки. Китайский еврей (или еврейский китаец) поднял голову и приветливо посмотрел на сыщика. Глядя на него, Натаниэль вспомнил недавно слышанную историю. В середине сороковых, а может быть, тридцатых годов ассоциация американских раввинов получила письмо из Китая. Оно оказалось написанным на средневековом иврите и отправлено в Штаты еврейской общиной провинции Сычуань. Из письма американские раввины с немалым для себя удивлением узнали, что в далекой загадочной стране вот уже на протяжении чуть ли не пяти столетий жили их единоверцы, хранившие язык и религиозные традиции. В письме излагалась просьба - прислать раввина, так как последний знающий литургию член общины скончался и заменить его сычуанским иудеям было некем. Туда отправился молодой раввин, выпускник Иешивы-Университета5. О чем американцы, естественно, известили сычуанских собратьев. На аэродроме, выйдя из самолета, посланец из-за океана обнаружил прямо на летном поле странную группу людей, державших плакатик с его именем. Подойдя ближе, он слегка обалдел. Встречавшие его люди ни внешностью, ни одеждой не походили на евреев - длинные шелковые халаты, странные для европейского взгляда головные уборы. Желтые, почти лишенные растительности лица, узкие глаза-щелки.