Страница 42 из 52
Они одновременно кивнули.
- Там случилась неприятность, - сообщил Натаниэль. - Не знаю, слышали ли вы, но только ваш заказчик скончался в тот же вечер.
- Да, слышали, - ответил Боаз.
- Читали, - добавил Ноам. - А при чем тут мы?
- Ни при чем, - Натаниэль поднял руки, словно защищаясь от несправедливых обвинений. - Я разве сказал, что вы к этому причастны? Мне просто кое-что нужно знать. Вот, например: когда вы приехали туда?
- По-моему, к десяти часам вечера, - ответил Ноам.
- Вас было четверо, верно?
- Да, верно.
- Что за костюмы на вас были?
- Костюмы? - Боаз удивленно поднял брови. - Не знаю, нам их фирма выдала. Костюмы и маски.
- По-моему, их шили на заказ, специально к этому вечеру, - сказал вдруг Ноам. - Я краем уха слышал в конторе.
- Отлично, - обрадовался Натаниэль. - А что еще ты слышал краем уха? Например, что за эскизы использовались?
- Не знаю.
- Жаль, жаль... - Розовски разочарованно вздохнул. - Ладно. Ребята, сказал он после небольшой паузы, - Вы мне еще вот что скажите: кем, повашему, был человек, которого вы внесли на этих дурацких носилках?
Студенты удивленно переглянулись.
- Что значит - по-нашему? - спросил Боаз. - И по-нашему, и не понашему это был хозяин дома. Наш клиент, заказчик. Аркадий Смирнов. Мы ждали у соседней виллы, переодевшись в маскарадные костюмы и собрав носилки. Кстати говоря, наши костюмы и носилки тоже были изготовлены по специальным эскизам господина Смирнова. Точно в назначенное время к нам вышел вышеназванный господин Смирнов, собственной персоной, в соответствующем костюме.
- И маске, - подсказал Розовски.
- Маску он держал в руках. Влез в паланкин, надел маску. Мы торжественно внесли все это во двор, поставили. Опять-таки, место тоже было определено заранее.
- Кем?
- Да им же! Он объяснил: войдете, пройдете чуть ближе к эстраде, поставите возле пальмы. Так, чтобы тень падала прямо на паланкин.
- А дальше? - спросил Натаниэль.
- Дальше - все, - ответил Боаз. - Мы ушли. Сели в машину и уехали.
- А костюмы?
- Костюмы остались у нас, - Ноам посмотрел на друга. - Вообще-то мы должны их сдать, но специально из-за этого переться в "Пуримшпиль" неохота. Будет следующий заказ, нам позвонят - вот тогда и сдадим.
- Вы можете принести показать? - спросил Натаниэль.
- Конечно.
Спустя несколько минут запыхавшийся Ноам приволок в лабораторию довольно объемистый сверток в пластиковом мешке.
Ноам развернул его и извлек расшитый фантастическими животными балахон темно-вишневого цвета.
- Вот, - сказал он. - Все четыре костюма одинаковые.
- Да, я помню... - Натаниэль рассеянно погладил шелковистую ткань.
Давид Гофман, до этого стоявший чуть в отдалении и не мешавший своему приятелю беседовать со студентами, подошел ближе.
- Что это? - спросил он. - Какой интересный орнамент.
- Карнавальный костюм, - пояснил Розовски. - Просто карнавальный костюм. Что-то он, по-моему, означает... - он отошел от стола.
- Действительно, очень интересно, - повторил Давид, внимательно разглядывая балахон. - Кому это пришло в голову использовать в качестве орнамента поздневизантийский мотив?
Натаниэль, в раздумье мерявший шагами лаборатория, остановился и повернулся к нему.
- Что ты сказал? - спросил он. - Ну-ка, ну-ка, повтори. Какой мотив?
Вместо ответа профессор подошел к книжному стеллажу.
- Где-то у меня тут... - он принялся рыться в книгах. - Ага, вот, Гофман снял с полки увесистый том в тисненном переплете, быстро перелистал его. - Вот, можешь убедиться, - он протянул Натаниэлю книгу. Розовски взял ее, вернулся к столу. Цветная вклейка воспроизводила какуюто старинную мозаику. В центральной ее части изображен был человек в просторном длинном одеянии, сидевший на троне. Справа и слева от него видны были фигуры в балахонах, украшенных точно такими же фигурами крылатых чудовищ, как те, которыми художница фирмы "Пуримшпиль" расшила наряды ребят-носильщиков.
Но не это по-настоящему удивило сыщика. Куда поразительнее показалось Натаниэлю то, что центральная фигура на мозаике была обряжена в одежду, избранную покойным Аркадием Смирновым для себя - в тот злополучный вечер.
- Вот так-так... - только и сумел выдавить из себя Розовски. Сюрпризик... - он невидящим взглядом уставился на переминавшихся с ноги на ногу студентов.
- Мы можем идти? - спросил Боаз.
- Что? - Натаниэль словно очнулся. - Да-да, ребята, вы идите. Значит, в носилки забрался именно Аркадий Смирнов? Вы ничего не путаете?
- Не путаем, - ответил Ноам чуть обиженно. - Мы были трезвыми. Это он, между нами говоря был хорошо поддатым.
- Ладно, - Натаниэль уселся в старое кресло, стоявшее в лаборатории Гофмана с момента ее основания. - Спасибо, парни, вы мне очень помогли.
Боаз и Ноам удалились с явным облегчением.
- А чему ты так удивился? - поинтересовался Гофман, останавливаясь напротив детектива. - Конечно, странно, что кому-то пришло в голову использовать такие редкие рисунки в качестве эскизов для карнавальных костюмов.
- Странно? - Натаниэль хмыкнул. - Странно. Знаешь, Давид, более невероятного расследования я не помню. Ты читал в газетах о вечеринке в Кфар-Шауль, окончившейся смертью хозяина дома?
- Да, кажется, читал... - Давид вдруг воскликнул: - Ну, конечно, я же видел фотографии в статье! То-то мне показался знакомым костюм...
- Черт-те что получается, - с досадой произнес Розовски. - Никак не могу вспомнить, где я видел эту книгу... Вспомнил! - он изумленно посмотрел на друга. - Вот так-так. Все складывается. Как вот эта мозаика.. . - он вытащил из кармана вчетверо сложенный эскиз костюма, полученный в Маркиным в фирме "Пуримшпиль". Одновременно на пол упал еще один сложенный листок. Его поднял Гофман.
- Какая прелесть! - воскликнул он, разглядывая изображение двуглавого орла. - Откуда картинка, Натан?
- Какая картинка? - Натаниэль, занимавшийся сравнением эскиза с репродукцией и готовым костюмом, искоса глянул на отпечаток. - А-а, водяной знак. Герб России.
- России? Но это вовсе не российский герб!
До Натаниэля, поглощенного своим занятием, не сразу дошли слова приятеля.
- Не российский герб? - переспросил он удивленно. - А чей же? Это же двуглавый орел! У меня, по-моему, не двоится в глазах. А если бы и двоилось, то, наверное, не так избирательно.