Магия может все?

– Что? Я ничего не слышу!

Внезапно все стихло. На верхушке водяного столба стоял морской дедрок. Роузи узнала его по сходству с существом, которого Бриол убил, когда они пересекали море. Вот только у этого глаза были залиты непроницаемой тьмой. В руках он держал два меча с длинными искрящимися клинками.

– Бросайте оружие, - прожурчал он.

– Подойди и возьми, - бросил Айоз. - Или боишься упасть?

Дедрок усмехнулся и сделал шаг вперед. Водяной столб изогнулся, образуя мост. Морской эльф занес над головой меч.

– Предложение отклоняется, - пробормотал Айоз.

Он блокировал выпад дедрока и поставил подножку. Тот выронил один меч и упал бы вниз, если бы не столб, образовавший из себя водную площадку. Айоз попробовал поставить на нее ногу, но чуть не отправился в недолгий полет: сапог прошел сквозь воду.

– Вот это попали, - выдохнул он, прислоняясь к стене.

– Мы можем вернуться в туннель, - предложила Роузи.

– Уже нет, - покачал головой Бриол. - Он залит водой до самого верха.

Дедрок, оправившись от падения, поднялся на ноги.

– Сдавайтесь или умрете, - произнес он.

Оставшийся меч вдруг засветился неровным красным светом. Айоз вскрикнул и зажмурился.

– Бриол!

Эльф повернулся к нему.

– Я не могу смотреть на него! Он ослепляет меня! Это чьи-то чары!

– Я попробую выбить меч из его рук!

– Нет!

– Что? - удивился Бриол.

– Ты слишком далеко от него!

– Но магия…

– Нет! Не используй магию! - прокричал Айоз, закрывая лицо руками. - Вассару только этого и надо!

– Тогда я это сделаю! - Роузи выхватила меч.

– Розелин, нет!

Как только меч Роузи соприкоснулся с мерцающим красным светом клинком дедрока, сверкнула алая молния, и Роузи отбросило обратно к стене.

– Или не сделаю, - прошептала она, опускаясь на колени. Перед глазами плясали красные пятна.

Но результата она добилась: клинок дедрока перестал светиться. Айоз смог открыть глаза, но морской эльф уже стоял рядом, держа острие меча у горла мага.уах. х у каждого было по двану.м, которого Бриол убил на уках. невозможно. явилась королева Исабель.

– Прости. Я не хотела.

Подоспело подкрепление, и теперь дедроки вели их по водной тропе сквозь нескончаемый ряд пещер. Туннель пронизывал их насквозь, как нитка бусины. Командир, тот самый, что размахивал светящимся мечом, теперь шел впереди не оглядываясь. За ним следовали Айоз и Роузи, изредка подталкиваемые дедроком-стражником. Бриол и Тайра шли следом. За их спинами тоже шествовал страж. И замыкал колонну морской эльф, тащивший все оружие, отобранное у них.

Айоз улыбнулся.

– Все в порядке, Розелин. Если бы не вы, я бы ослеп или лишился магических сил на некоторое время.

Она широко распахнула глаза.

– Неужели тот красный огонь был для тебя так опасен?

Айоз кивнул.

– Почему тогда с Бриолом ничего не произошло?

– Потому что я эльф, - ответил тот. Голос его разносился по всей пещере, хотя говорил он довольно тихо. - На нас подобные штучки не действуют. Только на магов. Но такое волшебство не применялось лет двести точно. Ведь маги исчезли очень давно. Айоз последний.

– Но Кволио рассказывал мне, что и среди людей остались еще те, кто обладает пусть незначительными, но способностями.

Бриол фыркнул.

– Какие же это способности? Не вставая с кресла взять луковицу с кухонного стола? Такие люди слывут чудаками, но не более. Они больше ничего не умеют, так что магами их назвать трудно.

Водная тропа вывела их в очередную пещеру. Но если предыдущие поражали своими размерами, то эта была относительно маленькой. Вдоль стены расположились три двери. Дедрок, шедший впереди, отпер ту, что находилась посередине, и жестом велел пленникам войти. Внутри не было ничего, только несколько цепей с кандалами, проржавевших из-за постоянно текущей воды, но выглядевших довольно крепкими. Командир махнул рукой, и верные стражи тут же приковали Роузи, Бриола, Айоза и Тайру к стене. Затем они ушли, оставив их в свете одного-единственного факела.ередились три дверими размерами, то эта была относительно маленькой. ами их назвать трудно.пособностями. он спастись

– И что теперь делать? - спросил Бриол на удивление спокойным голосом.

– Молиться, чтобы они отправились не за Вассаром, - мрачно ответил Айоз.

Примерно через час массивная дверь отворилась. Первым проскользнул морской дедрок и согнулся в поклоне чуть ли не до земли. За ним вошел Вассар. Черный плащ развевался за его спиной, как вторые крылья.

– Надо же, - деланно удивился Айоз. - Мои молитвы были услышаны, хоть и с точностью до наоборот.

В узких глазах Вассара зажегся огонек ярости.

– Тогда помолись еще раз, маг, ибо ты сейчас умрешь.

– Ну-ну, - со скучающим видом протянул Айоз. - Сколько раз ты мне это обещал?

– Что ты делаешь? - прошептала Роузи.

Айоз не ответил. Вассар молча смотрел в зелено-карие глаза мага своим огненным взглядом, но Айоз, вопреки его ожиданиям, не отвернулся.

– Вывести его, - приказал эльф дедроку.

Тот встрепенулся и, сняв кандалы с запястий Айоза, вытолкнул его из камеры, дверь которой тут же была заперта.

– Боишься, что мои друзья сбегут? - усмехнулся Айоз.

– Я чувствую ненависть в тебе, чародей, - Вассар подошел ближе. - Ты ненавидишь меня? Или, может быть, Рузану?

– При чем здесь это?

– Кого ты ненавидишь больше? Отвечай!

– С какой стати я буду раскрывать перед тобой душу?

– Отлично, - Вассар улыбнулся. - У меня есть к тебе предложение, маг.

– У меня тоже. Определись с моим названием. А то я не могу понять, ко мне ли ты обращаешься.

Глаза Вассара сузились еще больше.

– Я могу убить тебя прямо сейчас, паршивый колдун.

– Давай, я не возражаю. Только тогда ты не получишь то, чего хочешь.

– Что ж, - Вассар чуть отступил. Ему удалось взять себя в руки. - Ты хочешь убить Рузану, не так ли?

– К чему ты клонишь?

Вассар подошел вплотную к Айозу, так близко, что Айоз ощущал его ледяное дыхание на своем лице.

– Я хочу избавиться от нее. Помоги мне.

– Что?! - Айоз даже не пытался скрыть изумления. - Ты хочешь убить Рузану, я правильно понял?

– Именно. Подумай об этом. Я знаю, как ты ее ненавидишь.

Предложение Вассара ошеломило Айоза. Чего-чего, а такого он не ожидал. Должно быть, эльфу надоело общество змеи под личиной красавицы. Неудивительно, что даже самому подлому и гадкому дедроку оказалось ненавистна собственная повелительница. Одного Айоз понять не мог: чего Вассар пытается добиться этим предложением? Перехода мага на сторону дедроков? Вассар отлично знает, что Айоз не пойдет на это. Уничтожения Рузаны? Но ведь темный эльф может прекрасно обойтись и без его помощи.

Внезапно до Айоза дошло. Он вспомнил черноглазого Азула. Почему Рузана так добивалась того, чтобы Айоз убил его с помощью магии? Скорее всего, потому, что тогда он лишился бы своих сил. Убив Рузану, Айоз потеряет магию навсегда, и Вассару не составит труда уничтожить его.

– Ты поможешь мне? - спросил Вассар. - Обещаю отпустить твоих друзей.

– Нет.

– Нет? - брови Вассара взлетели вверх.

– Нет.

– Почему?

Айоз усмехнулся.

– Потому что тебя я ненавижу больше, чем ее.

В глазах Вассара на мгновение промелькнула растерянность (или это Айозу только показалось), и он тут же отвернулся.

– Я не понимаю тебя, Айоз, - покачал головой он. - Ты стремишься уничтожить дедроков и отказываешься от предложения убить их предводительницу. Почему?

– Рузана рано или поздно получит по заслугам, в этом я не сомневаюсь. Но ты являешься источником ее могущества. И первым все же будешь ты, Вассар. Могу тебе это обещать.

– Да ну? - Вассар вновь повернулся к нему. - А что, если я убью тебя прямо сейчас?

– Ты этого не сделаешь.

– Отчего же?

– Ты меня боишься. Я это чувствую. Ты думаешь, что у тебя не хватит сил справиться со мной. Нет, сейчас ты этого не сделаешь. Ты лучше подождешь, пока твои дедроки не убьют кого-то, чья магия перейдет к тебе.