Магия может все?

Нет, расстаться с Розелин было бы тяжким испытанием.

"Но если она захочет вернуться в свой мир… Что ж, значит, она будет счастлива там. Все-таки это ее дом. А Сайлос ей совершенно чужд".

Айоз выбросил эти мысли из головы. Отправлять Розелин домой или нет - сейчас неважно. Важно, чтобы с ней ничего не случилось. А для этого Айозу прежде всего нужно выбраться из Мертвого леса и добраться до Небесных садов.

Сплошной потолок ветвей над головой начал редеть. Вдруг послышалось громкое "кар!". Айоз инстинктивно пригнулся, чтобы его не заметили. И тут же в голову ему пришла потрясающая идея.

"И как же я не додумался до этого раньше?", - спрашивал он себя, оборачиваясь котенком. Ведь это заклинание, в отличие от перемещения на большие расстояния, требовало совсем мало энергии. Айоз мог оставаться в таком обличье несколько часов подряд.

Конечно. Теперь его трудно будет заметить на фоне черной земли и такого же цвета камней. Правда, передвигаться будет чуть сложнее - все-таки, он значительно уменьшился. Зато безопаснее.

Ворона еще несколько минут кружила над тем местом, где, как ей показалось, она заметила человека. Теперь же внизу никого не было. Возмущенно каркнув, ворона взмахнула крыльями и устремилась к черному замку.

– Я облетел весь лес, госпожа, - прокаркал дедрок, склонившийся перед Рузаной в поклоне. - Мага нигде нет. Наверное, он уже пересек море.

– Он не мог этого сделать. Пираты его схватили бы. Ищите дальше, Сазид! - Рузана взмахнула рукой, и дедрок, пятясь, скрылся в одном из коридоров.

Как ему удалось? Рузана надеялась, что Айоз убьет Азула, применив свои магические силы. Тогда бы часть его способностей перешла к Вассару, ведь дедрок был заговорен на поглощение магии. В этом темному эльфу нет равных. Жаль только, что сам себя он не может заколдовать. Тогда бы от Айоза уже ничего не осталось.

Эту способность Вассар обнаружил случайно. Он заговаривал дедроков, чтобы они беспрекословно выполняли его приказы. И вот однажды, когда один такой дедрок был случайно убит свои собратом, из его тела вырвалась тоненькая струйка магии и на глазах у изумленной королевы эльфов влилась в Вассара. Он тоже несказанно изумился, почувствовав в себе новые силы. Вдобавок к этому выяснилось, что убивший заговоренного дедрок навсегда лишился части своих магических сил, потраченных на убийство. Они перешли к Вассару.

Эльфода и Вассар были в восторге. Еще бы - ведь теперь с каждым убитым дедроком или лоранном Вассар становился сильнее, не прикладывая к этому никаких усилий. Правда, заговор тоже требовал определенной толики магии, но она была настолько мала по сравнению с силой, которую он получал, что можно было не обращать на это внимания. Если бы Айоз убил Азула сам…

– Здравствуйте, госпожа.

Рузана обернулась - позади, склонившись, стоял Вассар. Все-таки он довольно красив, несмотря на то, что лицо его напоминает хищного ястреба. Когда Рузана впервые встретила его, то чуть было не влюбилась, но сумела загасить в себе это чувство, которое могло помешать ей захватить Сайлос. Вассар же влюбился без памяти. Он чуть ли не вылизывал ей ноги, пытаясь во всем ей угодить. Глупый эльф! Если бы не его сила, Рузана давно выбросила бы его, как любую надоевшую игрушку. Но раз уже такая удача сама прилетела ей в руки, то сначала она использует его для захвата Сайлоса. А потом посмотрим.

Рузана, улыбнувшись, подошла к Вассару.

– Зачем такое почтение? - промурлыкала она. - Ты ведь равен мне, не так ли?

Вассар выпрямился и непонимающе уставился на нее.

– Я не понимаю, госпожа.

– Поймешь, - Рузана обняла его. - Я поклоняюсь твоей силе, а ты - моей красоте. Значит, мы равны.

– А… - протянул Вассар. - Да, получается так. В жизни не встречал более ослепительной женщины, - он наклонился и поцеловал ее.

Рузана ответила на поцелуй. Затем слегка отстранилась.

– Как идут дела с лораннами? Много ли заговоренных среди дедроков?

– Пока не очень, но в нашей армии появились тролли. Я послал их в Подземный мир за их сородичами. Скоро они будут здесь. Так или иначе, наше войско растет.

Рузана рассмеялась.

– Отлично! Еще чуть-чуть - и Сайлос наш!

– Осталось убить Айоза, - это имя Вассар будто выплюнул. - Как ему удалось сбежать? Он убил Азула?

Рузана подошла к окну.

– Да, но не сам. Не магией. Хитрец! Видимо, он о чем-то догадался.

– Ему все равно не справиться со мной, - Вассар сверкнул глазами. - Он слишком слаб. Главное - отыскать его. А уж потом я им займусь.

– Найди девчонку, которую он притащил из другого мира. И тогда наш герой сам сюда прибежит.

– Да, госпожа, - поклонился Вассар.

– Да, и еще, - Рузана подошла к нему и поцеловала. - Будь осторожен.

Вассар, слегка ошарашенный, вновь поклонился и исчез. Рузана довольно улыбнулась - как же легко управлять влюбленными! Они не видят ничего, кроме любимых глаз и готовы идти на любые жертвы, лишь бы снова увидеть их блеск. Вассар пойдет за ней на край света. Айоз непременно явится сюда за своей новой подружкой. Как и десять лет назад. Тогда Рузана похитила принцессу - чтобы заманить Айоза сюда, особой причины не требовалось. Она хотела убить одним выстрелом трех зайцев: Бенжамина, его дочь и Айоза. Но удалось устранить только принцессу. Несмотря на такую неудачу, Рузана все-таки кое-чего добилась: Бенжамин от потери так и не оправился, он сильно ослабел и правил Сайлосом кое-как. Айоз же возненавидел ее: теперь ему достаточно любой, самой пустяковой причины, чтобы поквитаться с Рузаной.

– Думаю, за своей девочкой ты придешь, Айоз, - прошептала Рузана, глядя в окно на замок Бенжамина, шпиль которого виднелся даже отсюда. - Тебе придется либо применить магию, либо во второй раз смотреть, как умирает твоя любовь.

На следующее утро Роузи и Бриол направились к реке Сверкающей. Король троллей отправил с ними Тайру, которая так и рвалась в бой. Тайрус тоже хотел пойти, но король не отпустил его.

До реки они добрались без приключений. Только однажды Роузи споткнулась обо что-то и с криком отскочила в сторону - это была огромная змея. Бриол нахмурился - змеи всегда являлись предвестниками несчастья. Так было перед поражением лораннов давным-давно, в замке рядом с Мертвым лесом - тогда весь лес буквально кишел ими. На что Тайра фыркнула и сказала, что она любит змей - больше всего хорошо прожаренными. Заметив, что Бриол ошеломленно уставился на нее, она ослепительно улыбнулась и откинула с лица свои длинные волосы.

Вскоре они вышли к бурному потоку, который Бриол назвал Сверкающей рекой. И в самом деле - вода так переливалась и искрилась на солнце, что Роузи невольно зажмурилась.

– И как же мы попадем к эльфам? - недовольно спросила Тайра. - Нырять, что ли, в это безумие?

– Ага, и унесет тебя течением прямо в море, в лапы к морским дедрокам, - подхватила Роузи.

– Нет, это совершенно необязательно, - ответил Бриол. - Смотрите.

Вода у самого берега вдруг закрутилась в вихре и вытянулась вверх, образуя невысокий столб. Постепенно в нем появились очертания необычайно грациозной фигуры. Из сплошного потока воды выступило лицо с тонкими чертами, изящные руки были скрещены на груди. Роузи задалась вопросом, к какому же полу относится данный… эльф. Судя по тому, как Тайра потирала лоб, она думала о том же. Одето существо было в тунику, сверкающую так же, как и вода. Прозрачные волосы переливались на солнце всеми цветами радуги.

Бриол сделал шаг вперед.

– Здравствуйте, благородная эльфира.

Она (теперь Роузи в этом не сомневалась) спросила:

– Кто вы такие?

Ее голос напоминал журчание ручейка. Приятный, убаюкивающий звук. Сразу же захотелось опуститься на траву и заснуть. Роузи вдруг почувствовала, что очень устала. Трава казалась такой мягкой…

Тайра уже сидела. Бриол посмотрел сначала на нее, затем на Роузи. И вновь повернулся к эльфире.

– Незачем использовать ваши чары, королева Исабель, - его взгляд оставался спокойным, но в голосе появился оттенок металла. - Мы пришли с миром. Нам нужна ваша помощь.