Магия может все?

– Вы очень сильный человек, Розелин, - вмешался Тайрус. - Именно поэтому вы сейчас здесь. Даже в нашем мире, несмотря на то, что все знают о нас и эльфах, некоторые, кто ни разу не сталкивался с нами, не верят в наше существование.

Роузи приподняла брови.

– Вы серьезно?

– Совершенно серьезно, - Тайрус вздохнул. - Человек - странное существо. Ему нужно увидеть, а потом уже решать, верить глазам или нет. У нас нет богов, которым мы бы поклонялись. Мы не задумываемся о том, кто или что создал нашу страну. Мы просто живем.

– Во что же вы тогда верите, если у вас не Бога? - спросила Роузи.

– Я не сказал, что у нас нет Бога. У нас нет богов. Без сомнения, существует сила, которая создала все существующее сейчас. Но ведь это могла быть просто магия, верно? По крайней мере, наш народ считает началом всего именно ее. Уж не знаю, как там у эльфов и людей.

– Вы удивитесь, благородный Тайрус, но наши представления немногим отличаются от ваших.

– Так или иначе, мы мало думаем об этом. У нас просто нет времени предаваться размышлениям о том, кто или что создало наш мир. Мы живем в нем - и этого достаточно. Зачем думать о том, что случилось давным-давно? Мы никогда не жили прошлым.

Туннель наконец закончился, и Бриол, Тайрус и Роузи оказались в огромном, богато украшенном зале. Он был полон троллей. Все они были одинаково высоки, стройны и красивы. И сколько же среди них было близнецов! Все они стояли по двое, и редко кто не имел пары.

Из толпы выступила девушка, очень похожая на Тайруса, и хлопнула того по плечу.

– Ну наконец-то! Мы уже заждались. Таррел чуть ли не в панике. Боялся, что вас дедроки слопали.

– Подожди, дай мне представить тебе наших гостей. Это Бриол, он приближенный короля небесных эльфов Лиолая. А это Розелин, та самая девушка, о которой рассказывали Нейл и Фейл.

– Привет, - кивнула ей девушка. Бриолу она слегка поклонилась. - Простите, первый раз вижу эльфа. А вы очень даже ничего.

Бриол слегка покраснел.

– Это моя сестра Тайра, - заметил смущение эльфа Тайрус. - Она, к сожалению, не владеет даже элементарными правилами вежливости, но зато она лучший боец из всей нашей армии.

– Да ну тебя, - ткнула его в бок сестра.

Тролли, шептавшиеся вокруг, вдруг смолкли и расступились. К Роузи и Бриолу шел высокий, статный тролль в тунике белого цвета с искусной золотой вышивкой по краю. Его длинные черные волосы были заплетены в косу. Темные глаза на красивом лице сверкали.

– Таррел, - прошептал Тайрус.

Король троллей подошел к ним и дружески хлопнул Тайруса по плечу.

– А я-то думаю, куда подевался мой советник, - пророкотал он. Голос у него оказался неожиданно приятным, бархатным. - Что ты так долго? Дедроки напали?

– Нет, Таррел. Позвольте представить вам Бриола, приближенного короля небесных эльфов Лиолая.

Таррел слегка поклонился. Бриол так же ответил поклоном.

– А кто эта очаровательная дама? - тролль повернулся к Роузи.

Тайрус открыл было рот, чтобы ответить, но Таррел его остановил.

– Подожди, сам угадаю. Это та самая девушка, которая помогла Айозу спастись от Вассара. Розелин, если не ошибаюсь? - он церемонно поцеловал ей руку.

Она растерялась.

– Но я вовсе не помогала Айозу. Это он меня спас. От лесных дедроков.

– Странно, - улыбнулся Таррел. - Я слышал совершенно другое.

Бриол и Тайрус отвернулись, стараясь скрыть улыбки.

– Так или иначе, - продолжал Таррел, - сегодня вы - мои гости.

– А как же Айоз? - спросила Роузи. - Мы должны найти его как можно быстрее.

– Ночью в лесу небезопасно, Розелин, - улыбнулся ей король. - Завтра мы решим, как можно помочь Айозу. А сегодня вы должны отдохнуть, путь вам предстоит нелегкий.

Лес все никак не желал кончаться. Камней становилось все больше. Однажды Айоз, споткнувшись, чуть не сломал себе ногу. Поколдовав над ней пару минут, он встал и двинулся дальше. Магия позволяла лечить от ран себя, но не других. Остальных можно было излечить только от какого-нибудь заклятья, как это было с Розелин, когда лесные дедроки отравили ее своей слюной.

Уже в который раз Айоз задумался над смыслом существования магии в этом мире. Зачем она была создана? Почему люди не смогли сохранить ее?

Подумав, Айоз решил, что на второй вопрос он знает ответ. Люди слишком безрассудны, чтобы доверять им такой источник могущества. Сколько войн происходило из-за власти! И сколько людей погибло бы еще и от магии, если бы сильные мира владели ей. Об эльфах Айоз даже не думал. Они старше людей и мудрее. Даже Рузана не разбрасывается своими силами, чтобы поразвлечься, глядя на людей, умирающих под ее чарами. Нет, она хочет править ими, убивать их ей ни к чему. Если кого она и хочет испепелить, так это Айоза. Это ее первая цель. Вторая - лоранны. А потом уже люди.

Тогда почему судьба распорядилась так, что именно Айозу был дан этот дар? Он навлек на себя гнев людей, которые жили рядом с ним. Когда он был ребенком, он частенько, сам того не ведая, поджигал что-нибудь, если его обижали. Но тогда Айоз и не подозревал, какие силы скрыты в нем. Когда ему исполнилось десять, какой-то хулиган на улице решил проучить его. Айоз умел драться, но в этот день он сумел победить противника и без этого. Тому только стоило подойти ближе, как его отбросило на несколько метров. Тогда Айоз впервые услышал за своей спиной "Колдун!". И он принял совсем недетское решение уйти в лес. По крайней мере, там жили те, кто понимал его. Те, кто тоже владел магией.

В четырнадцать его способности начали набирать силу, напугавшую его своей мощностью. Но эльфы научили Айоза контролировать ее. Когда началась война с дедроками, Айоз был далеко не в последних рядах в армии лесных лораннов. Ему было четырнадцать, а он уже сражался наравне с самыми могущественными эльфами этого племени и перебил немало синеволосых уродцев. Именно тогда решила вмешаться королева небесных дедроков Рузана. Она прознала о дружбе Айоза с королем Сайлоса и решила, что это будет помехой для достижения власти над людьми.

Через несколько лет война приняла иной оборот. Появился Вассар, а вместе с ним и армия черных ворон. Опасности подверглись не только лесные, но и небесные лоранны. Поэтому Лиолай и вызвал тогда к себе Айоза - ситуация стала неуправляемой. Дедроки обнаглели настолько, что попытались в открытую убить королеву Анжелину. Только благодаря счастливой случайности в лице оказавшегося в нужном месте Айоза она осталась жива. Лиолай пошел на крайние меры - послал нескольких эльфов к королю Бенжамину в надежде получить поддержку. Но его посланники были убиты, даже не успев выйти из леса.

И во всем этом безумии участвовали только двое, которые были непохожи на других: Айоз и Вассар. И что бы там ни говорили о противостоянии лораннов и дедроков, это была только их война.

Несколько раз дело доходило до очной ставки. Оба противника буквально сгорали от желания сойтись в честном бою. В данном случае "честный бой" предполагал проверку магических сил. В первый раз им помешали лоранны. Лиолай сказал тогда, что Айоз еще не готов встретиться со столь серьезным противником. Во второй раз силы Вассара были на исходе и он попросту сбежал. И после этого всячески скрывался от Айоза. Но это не помешало ему преследовать мага, пытаясь обманными путями уничтожить его. И вот так однажды, спасаясь от преследования Вассара, Айоз совершенно случайно оказался в ином мире. В доме девушки, которая спасла его от Вассара в ту ночь, когда он превратился в котенка, чтобы не пугать ее. Девушки, которую он втянул во всю эту историю.

"Я должен защитить ее! И вернуть домой во что бы то ни стало".

От этих мыслей у Айоза сжалось сердце. Расстаться с Розелин?

Когда Айоз увидел ее, то подумал, что она очень красива. Но не это было ее главным достоинством. Она была смелой, решительной, доброй… И так заразительно смеялась… Впервые, с тех пор как Айоз потерял свою первую любовь, дочь короля, он почувствовал, что пустота в сердце, мучившая его десять лет, начала заполняться.