Конан храбрый

"Прости меня. Я - ты никогда не чувствовал бессилия перед лицом опасности?"

"Более часто , чем ты, моя леди, и спорю, более бессильным. Мятеж остается мятежем."

"Уступаю. Теперь, если я могу поспать - ?"

"Не под навесом?" спросила Раина.

"Думаю нет. Сегодня ночью навес больше ловушка, чем защита."

"Я передам это всем, кто будет слушать." сказал Конан.

Разговор ушел от темы, которую по мнению Боры ему следовало знать. Пригнувшись он пересек ручей, затем направился в лагерь селян.

Бора теперь вел только людей Малиновых Ключей и Гелек из Шести Деревьев сделал все необходимое, выставив посты. С чистой совестью, если не со спокойными мыслями, Бора укутался в одеяла и поискал самый мягкий камень, который он мог найти.

Сон не шел, пока он не произнес торжественную клятву. Если бы сторонники Капитана Шамиля убили его людей, а боги его простили, Бора не простил бы.

Если, конечно, Циммериец не доберется до него раньше.

Часть семнадцатая

Конан спал мало и поверхностно. Сейчас он проверял часовых под усыпанном звездами небом. К своему удивлению и радости, он обнаружил их на готове. Вероятно это объяснялось больше дисциплиной Хезаля, чем расхлябанностью Капитана Шамиля. Или призраки друзей, погибших на постах нашептыали предупреждение?

К концу своей проверки Конан встретил Хезаля занятого тем же. Молодой офицер рассмеялся, но с натягом; предупреждение Иллианы было на уме у обоих. Даже без него, Конан чувствовал невидимые глаза, наблюдающие за ним из глубины окружавших гор.

"Давай держаться вместе, Капитан," сказал Хезал. "Если ты будешь проверять посты вместе со мной никто не усомниться в твоих правах. Кроме Шамиля. Он будет сомневаться даже в различии между мужчиной и женщиной!"

"Спорю, Твоя подруга Десса научит его лучше!"

"Она едва ли подруга мне."

"Я никогда не видел женщину, которая смотрит на врага так, как она-"

"Капитаны!" донесся шепот из-за костра. "Мы что-то видели, движущееся по вершине того холма." Конан увидел солдата, указывающего обнаженной саблей в ночь.

Конан шагнул от огня и уставился в темноту, пока глаза не привыкли к ней. На небе не было луны, но он никогда не видел столько звезд. На вершине холма к югу от лагеря что-то действительно затемняло звезды. Больше одного и все двигались.

Циммериец обнажил саблю. Хезал попробовал остановить его. "Конан, ты нам можешь понадобиться-"

"Вы действительно нуждаетесь во мне, чтобы прочесать тот холм. Еще не находилось такого демона, который бы смог противостоять Циммерийцу. Или обогнать его , если дело дойдет до этого."

Он не оставил больше времени для споров и унесся в темноту.

Еремиус сидел перекрестив ноги на вершине валуна на дальней от Трансформированных стороне долины. С помощью заклятья Снятия Завесы он мог видеть как они крадутся, готовые обрушиться на солдат, как ястребы на зайца. Но он увидел и мужчину уже поднимавшегося по холму к Трансформированным, как бы намереваясь поторопить свой рок.

Еремиус ничего не собирался сделать, чтобы лишить человека его последнего удовольствия.

Посмотрев на голову долины, он поискал тени человеческих воинов, посланных туда. Он ничего не увидел. Потеряли люди дорогу, слишком далеко ушли, или простонашли укромные места, где можно спрятаться, пока Трансформированные не начнут атаку? Небольшая потеря, если они наткнулись на селян, - по-крайней мере для планов Еремиуса. Что это принесет селянам его мало волновало.

Все же было бы лучше, если его люди смогут напасть на солдат сзади, как планировал Еремиус. С Трансформированными на одной стороне, и людьми с другой, солдаты будут чувствовать окружженными.

Они почувствуют свое поражение, когда испытают на себе действие заклятья. У них останется один путь - в безводную дикость холмов. Они поймут это слишком поздно, когда Трансформированные пойдут по их следу.

Еремиус размышлял о приближающихся часах с удовольствием почти таким же большим, какое он получит от вида плененной Иллианы. Если свершатся его планы, возможно отпадет необходимость в капитане для его войн. Несколько подлингов будет достаточно, чтобы освободить его отутомительной работы по тренировке воинов, но не для командования баталиями. Он справится с этой задачей сам!

Еремиус слез с валуна и зашел за него, затем вытащил Камень из мешочка. Будет лучше, если он начнет заклятье сейчас. Они вызвали слабое свечение, и в течение некоторого времени табун демонов не будет привлекать внимание солдат.

Посох, лежавший на валуне, задрожал, встал вертикально и приплыл к рукам хозяина. Три пассажа серебряного набалдашника над Камнем и Еремиус очутился в сфере изумрудного огня, шириной в его рост.

Он упер посох в землю и начал тихо бормотать.

Конан поднимался по склону стоящего справа холма. Нужно было поторапливаться. Также желательно оказаться замеченным врагом, чтобы заставить его преждевременно напасть. Он доверял утверждению Боры, что демоны не знают уловок.

На полпути до вершины холма Конан забрался на большой плоский валун, позволявший смотреть ему во все направления. Вершина холма казалось пустынной. Он не мог поклястся, что все камни на вершине были там при солнце, но ни один сейчас не двигался.

В лагере двигались факела. Конан увидел, как к ближайшему посту присоединились двое, зате еще двое. Разбудил ли Хезал Капитана, чтобы усилить посты или он оставил его в мечтах о Дессе?

Холмы на северной стороне долины казались ниже, чем на стороне Конана. Циммериец мог смотреть на их вершины сверху. На одном он увидел слабое сияние, похожее на затухающий костер. Он смотрел, ожидая когда он потухнет.

Вместо этого он вдруг вспыхнул ярче. Никогда до этого Конан не видел и костра испускающего изумрудный свет Камня.

Конан понял, что допустил ошибку поднявшись на холм один. В противном случае он мог бы послать тихое предупреждение в лагерь, что магия Камня готова освободиться. В одиночестве он мог предупредить обе стороны одновременно.

"Лагерь! Магия за работой на склоне белого холма! Это Конан, Циммериец!" Он повернулся к вершине своего холма. "Ты слышал меня, ты - отрыжка магии и верблюжий навоз! Спустись и посмотрим, достаточно ли у тебя мужества драться с мужчиной, который готов встретить тебя!"

В лагере затанцевали факелы, когда забегали люди, как пчелы в потревоженном улье. До того, как Конан услышал ответ, он увидел как вершина его холма ощетинилась темными силуэтами. В течение одного глубокого вздоха они оставались неподвижны.

Затем они раскинули руки, взвыли, как потерянные души, и ринулись вниз к Конану. Ночной бриз нес впереди них вонь падали.

Природа дала Циммерийцу дар двигаться назад так же быстро , как и вперед. Так как он считал отступление не всегда актом трусости, это несколько раз спасало его жизнь.

Сегодня ночью это снова его спасло. До того, как галоп демонов достиг приличной скорости, Конан добежал до валуна. Он перемахнул через него и опустился на стороне склона. Двое передних демона забежали за валун с обеих сторон. Конан рубанул по ноге одного с силой, которая бы отрубила любую человеческую ногу.

Демон взвыл, споткнулся, схватился за зияющую рану, но не упал. Вместо этого, он приблизился к Конану спереди. В тот же момент Конан почувствовал второго приближавшегося ссзади.

Он подпрыгнул, почувствовал, как скользятего ноги по камню и обратил свое падение в кувырок. Поднялся он в идеальной позиции для еще двух ударов. Один достал второго демона в пах, другой повредил вторую ногу уже раненого. Снова Конан ожидал падения одного или обоих, но услышал только крик агонии.

Демон пораженный в пах прижал одну когтистую лапу к ране. Другая метнулась в сторону Конана с ужасающей скоростью и силой. Конан увернулся так, что когти лишь просвистели в воздухе. Его поворот добавил дополнительно силы для ответного удара. Рука демона должна была вылететь из плеча, но вместо этого он выгнул руку и порвал ее.