Страница 48 из 61
Потом женщина в синем направилась к двери, оглянулась на Сварога через плечо, бледно улыбнулась.
И вдруг стала таять, растворяться, исчезать, не замедляя шага. Еще миг -- и ее уже нет.
И тогда Сварог заорал. Ему было стыдно, но он вопил что было сил, стуча зачем-то обухом топора по полу.
Все подхватились, ошалело хватаясь за оружие, готовые рубить и стрелять. Не усмотрев нигде врага, один за другим оборачивались к Сварогу, В дверь заглянул часовой и тут же скрылся.
-- Домовой за уши таскал? -- спросил капитан Зо, правда без такой уж откровенной насмешки, какую Сварог ожидай.
-- Здесь была женщина, -- уставясь в пол, сказал Сварог. -Светловолосая, в голубой накидке. А потом... потом она пропала. Взяла и растаяла.
Он поднял глаза. Все уставились на него с жуткой серьезностью, от которой брала оторопь. Уж лучше бы смеялись.
-- И что? -- жадно спросил кто-то. -- Что она делала? К. кому...
Сварог ответить не успел. Капитан Зо рыкнул:
-- Кормить коней, седлать! Живо!
Жрать будем на ходу!
Никто не пошевелился. Люди стояли и смотрели на Сварога -- с надеждой и тревогой. Будто ждали, что он сейчас отрастит себе крылья, возвестит: "Человеки, отпускаю вам грехи ваши!" -- и вознесется прямиком на небо. Лицо капитана побагровело:
-- Оглохли, брамсель вам в жабры?!! Если через минуту...
Люди подхватили пожитки и повалили к дверям. Сварог двинулся было следом, но капитан сгреб его за грудки, быстро оглянулся, убедившись, что они остались наедине, рычащим шепотом бросил в лицо:
-- Молчать о подробностях! Никому ни слова! Кого она целовала?
-- Только Борна и Чабу...
-- И все? -- пронизывал его взглядом капитан.
-- Все, -- твердо сказал Сварог. Капитан Зо чуть ссутулился:
-- Вижу, не врете -- легко иметь дело с несведущим... Ох, как же это, как мне без Борна... обормота бравого...
-- Да кто это был? -- спросил Сварог.
-- Лазурная Дева, -- сказал капитан. Тяжело опустился прямо на пол, закрыл лицо руками. Как человек, только что узнавший о том, что погиб его лучший друг. -- Фея смерти.
-- Значит, тот, кого она...
-- Вот именно,-- Капитан смотрел в сторону. -- Тот, кого она поцеловала на рассвете, заката, что характерно, уже не увидит. Болтали, бывают исключения, но не верю я что-то.
-- А то, что я ее видел...
-- Не тряситесь, -- сказал капитан грубо и порывисто вскочил на ноги.
Лицо его было суровым и решительным.-- Ну и видели, это еще ничего не значит. Она, бывало, и на балу появлялась, при ярком свете и многолюдстве. Черт, как мне хочется, чтобы исключения случались, не могут же сказители все время врать... Ладно. Возьмите-ка себя в руки и застегнитесь на все пуговицы, чтобы те, кто... чтобы никто по вашей роже ничего не прочел. Понятно?
Сварог кивнул. Капитан стоял, понурив голову.
-- Капитан, куда же мы все-таки едем? -- спросил Сварог неожиданно для себя самого. Подумалось почему-то, что именно сейчас настал момент расставить все точки над i, поскольку потом такой возможности может и не представиться. Финал похода близок, и очень уж не хочется, чтобы пришлось драться неизвестно с кем неизвестно за что.
Ему показалось, что капитан откровенно обрадовался возможности сменить тему.
-- У нас маленькая война, -- сказал Зо. -- Совершенно не заметная для большинства людей, такие войны бывают каждый день во всех уголках земли... Вы слышали про навьев? Что, никогда не слышали? Ну да, не успели. Навьи -это мертвые воины. Точнее, мертвецы, которых подняли из могил и сделали солдатами.
-- А что, это возможно? -- У Сварога поневоле отвисла челюсть. Поневоле в памяти всплыли солдаты Головы Сержанта, отчаянно бьющиеся со змеелюдьми. "Значит, не только в Хелльстаде скелеты маршируют?.." Он помотал головой, отгоняя жуткие воспоминания.
-- Еше как, -- хмуро бросил капитан, глядя куда-то в сторону. Снаружи доносились голоса подготовившихся к отправлению людей, конский храп, звяканье оружия. Зо будто и не слышал, что его воины уже собрались, -- он стоял перед Сварогом, и его грузная фигура на фоне дверного проема казалась лишь черным силуэтом, вырезанным из утреннего света. -- Достаточно заполучить неповрежденный череп. И знать нужные заклятия. Правда, считалось, что последние мастера этого искусства давным-давно вымерли, им очень целеустремленно помогали вымирать, как всем магам... но что-то в последнее время многое из считавшегося навсегда исчезнувшим объявляется вновь, вот и гарпии... Получаются великолепные солдаты -- нерассуждающие, покорные, проворные, кровь не течет, боли не чувствуют, чтобы покончить с таким, нужно отсечь ему башку, но и тогда остальное еще долго слепо крушит все вокруг. Догадываетесь, какие препятствия стоят на пути владеющего этой поганой наукой? Нет? А это очень просто. Черепа добывают в могилах. Но трудновато было бы обкрадывать могилы, оставаясь незамеченным. Черепов ведь нужно много... Вот кто-то очень хитрый и довольно глупый отыскал выход -- потрошит в Ямурлаке и Пограничье заброшенные кладбища. Их много, а присмотра за ними никакого.
-- Почему вы считаете его глупым?
-- Потому что Пограничье особых неожиданностей не сулит, тогда как Ямурлак... Древние обитатели Ямурлака были народом опасным, в них было больше от нечисти, чем от рода человеческого. Понимаете? Тот, кто наберет себе войско из этих молодчиков, рискует головой. На него самого, конечно, плевать с верхушки мачты, но ямурлакские навьи, оторвав такому голову, останутся на этом свете... А может оказаться и опаснее.
-- Как это?
-- Если ямурлакских мертвецов собирает под свои знамена тот, кто способен крепко держать их -в узде. А такой искусник только один... И следует молиться день и ночь, чтобы моя догадка оказалась неверной. Иначе... Я себя не приукрашиваю, лорд Сварог. Я авантюрист и пират. Но есть вещи, против которых сочтет себя обязанным драться бесплатно самый поганый пират -- ну, кроме вовсе уж отпетых. Даже Паскуда Даргун... ну, вы же не знаете Паскуду Даргуна...
-- Значит, мы...
-- Значит, мы уже через час-полтора должны будем прихватить на одном старом кладбище неких любителей древностей. И крайне обстоятельно допросить одного из них. Шансы у нас есть. А вот выбора нет.