Страница 49 из 61
-- Как будто у меня выбор есть...-- невесело усмехнулся Сварог.
Капитан несильно ткнул его кулаком в живот, осклабился:
-- Вот и прекрасно. Подробности -- по ходу дела. И смотрите у меня...
В дверь просунулась голова давешнего часового. Матрос посмотрел на беседующих и нерешительно проговорил:
-- Капитан, все готово.
-- Сейчас идем, -- не оборачиваясь бросил Зо. -- Ждите в седлах. Копыта обмотаны?
-- Так точно, капитан.
Голова исчезла, и спустя несколько секунд послышался приглушенный конский топот.
-- Я сейчас погоню ребят галопом, ни у кого не будет времени думать или приглядываться к вам. Когда начнется заварушка, старайтесь прикрывать Борна. Бывают же чудеса, вдруг обойдется...
Сварог тоже надеялся, что чудеса случаются. Борн ему отчего-то нравился.
Да и Шестипалого жаль. И вообще -- невероятно тяжело знать заранее...
Глава четвертая
МАЛЕНЬКАЯ
НЕИЗВЕСТНАЯ ВОЙНА
Едва он вскочил в седло, капитан погнал отряд бешеным галопом, так что остальным некогда было таращиться на Сварога, и ему самому некогда было бросать по сторонам хотя бы мимолетные взгляды. Капитан не шалил коней -значит, цель их путешествия близка. Они скакали заросшими высокой травой лесными дорогами, петляли меж холмами, обернутые грубым полотном копыта коней ударяли оземь глухо, почти беззвучно, и оттого окружающее выглядело чуточку нереальным, они сами были как призраки посреди умершей страны, посреди пронизанного солнечными лучами леса. Сбруя не звякала, даже увешанный оружием Блай ухитрился не греметь своим арсеналом -- и они скакали так, пока впереди не вырос верховой. Он стоял на дороге, спокойно опустив руки на шею коня, и на плече у него сидел бурый ястреб. А может, сокол или беркут -- Сварог в них плохо разбирался.
Капитан подъехал, быстро, деловито спросил:
-- Как?
-- Он там. С ним только пятеро, -- так же деловито, резко ответил незнакомец. -- Все верхами. Одна повозка. Копают со вчерашнего дня. Держатся совершенно спокойно.
-- Что в окрестностях?
-- Харланские конники в двадцати лигах отсюда. Расположились в старом городе. Две полусотни. Одним словом, все в порядке. И все же что-то неладно, Зо. Очень похоже, что с гробокопателями есть еще седьмой и засел где-то на страже, но меня не это беспокоит...
-- А что тебя беспокоит? -- вкрадчиво спросил капитан.
-- Магар волнуется,-- Незнакомец скосил глаза влево, на то ли ястреба, то ли беркута, беспокойно переступившего с лапы на лапу. -- Странно как-то волнуется, ничего не понимаю, а я ведь с ними вожусь двадцать лет. Что-то неладно в округе.
-- Голуба моя, здесь всюду и всегда неладно, -- ответил капитан с обаятельной улыбкой.
-- Знаю. Но есть что-то, чего я никак не могу уловить, это и беспокоит.
-- Бывает. С каждым, -- сказал капитан. -- Ладно, ты свое сделал, так что можешь ехать восвояси и сообщить, что мы начали работать. А мы начинаем без шума и песен...
Незнакомец кивнул и повернул коня.
-- Начали,-- сказал капитан, спешиваясь и взваливая пулемет на плечо. -- Шестипалый остается с лошадьми. Блай и Чаба верхами заходят слева. Остальные со мной.
Сварог спрыгнул с коня и, держа топор за древко у самого обуха, зашагал за капитаном меж толстенными соснами, покрытыми зеленым кружевом лишайника. Порой на лине липко и невесомо рвалась паутина.
Чувства, которые он испытывал, оказались, в общем, давно знакомыми по прежним дракам -- чуточку свербило в затылке и время, представлялось, бежит чуть суетливее.
Они остановились на опушке и смотрели вниз, прячась за деревьями.
Уардах в ста впереди, там, где кончался пологий склон, виднелось кладбище -- аккуратные ряды густо поросших травой бугорков, и большая их часть зияет круглыми ямками с футбольный мяч диаметром, окруженными свежевзрыхленной землей. Вдали скопище полуразрушенных каменных домиков -не деревня, скорее небольшой городок. Ограда кладбища давно рухнула, но маленький храм с высокой квадратной башенкой еше держался.
Потом Сварог увидел людей, зачем-то торопливо пересчитал их -- да, шестеро, одеты неброско и небогато, но вооружены отменно: короткие, но мощные дальнобойные арбалеты за спиной, на поясе -- меч и кинжал, кольчуги, наколенники и налокотники, ощетинившиеся шипами, сапоги с острыми металлическими носами и длинными шпорами, предназначенные явно не для лошадиных боков... Двое стояли у повозки, зорко оглядываясь вокруг. Четверо были поглощены делом. От могилы к могиле переходил высокий человек с густыми черными волосами -- в них над левым ухом порой отблескивал на солнце кроваво-красный самоцвет. Остановившись, ом простирал руки ладонями вниз, разведя их чуть пошире плеч, замирал, что-то шепча. Земля на могиле взметывалась вдруг, словно выброшенная беззвучным взрывом, и в образовавшуюся круглую дыру, как подброшенный, вылетал череп. Черноволосый, вмиг потеряв интерес к могиле, переходил к следующей, а кто-нибудь из трех, тенями следовавших за ним, подбирал череп и совал его в свой мешок. Они работали молча, слаженно, деловито, и это странное зрелище выглядело до ужаса обыденным -- не мерцали колдовские огни, не сверкали молнии, не гремели леденящие кровь заклинания. Четверо весьма напоминали бы вышедших в поле крестьян, если б не вооружение.
-- А лошадей все-таки шесть, -- сказал Борн.
-- Если бы я ими командовал, обязательно посадил бы кого-нибудь в башенку наблюдать за лесом,-- сказал Сварог. -- Потому что внезапно напасть на них можно только отсюда, из леса.
-- Вот именно, -- блеснул зубами капитан Зо. -- И я бы сунул часового в башенку. А седьмую лошадь спрятал бы в храме. Значит, те из нас, кому метательное оружие не грозит, займутся исключительно башенкой. Лорд Сварог, за этим черным мы и пришли. Точнее, нам нужна его голова. Рубите его в капусту, если столкнетесь, но голову оставьте целой.
Издали, там, где слева кончался лес и начиналось чистое поле, раздался долгий, пронзительный крик, похожий на птичий. Лошади чужаков дернулись, беспокойно приплясывая, но тут же успокоились. Черноволосый и его спутники мельком глянули туда и, пожав плечами, вернулись к работе.
-- Ага, -- сказан капитан.-- Блай с Чабой на месте. -- Он положил ствол пулемета на толстый сук, примерился. -- Ну, когда моя волынка заиграет, можете вступать.