Мир спящего колдуна

В любое другое время Александр удивился бы при виде кинжала на поясе, но сейчас способность удивляться полностью его оставила. Он лишь отметил про себя этот факт и посмотрел повыше.

Выше оказалась заправленная под пояс свободная белая блузка, вся в кружевах, с яркими камнями-пуговицами. Девушка стояла наклонившись, и из-под воротника выпала и повисла золотая цепь с тремя крупными красными камнями.

Лицо... Лицо у нее было прекрасным. Большие карие, почти черные глаза. Рот невелик, но губы пухлые, созданные для поцелуев. Волосы черные, мягкие, распущенные, доходящие до пояса, на лбу из удерживает роскошный обруч с драгоценностями.

На все это ушло лишь несколько секунд. Александр собрался, подпрыгнул и взобрался, наконец, на обрыв. Вряд ли уважающий себя мужчина согласился бы принять помощь от такой девушки в том случае, когда требовалось лишь приложить немного физической силы. Александр себя к таким не относил.

Он стоял рядом с ней и молчал. Что-то неуловимое на первый взгляд в ее облике подсказывало ему, что она явно из другого мира, где все его повседневные проблемы и заботы просто не существуют.

Незнакомка тоже молчала, откровенно изучая Александра. Молчание явно затягивалось. Александру хотелось спросить в какой стороне дорога и уйти, но признаться в том, что он не знает, где очутился, было стыдно.

- Как вы себя чувствуете? - Голос у девушки был низковатый и затаенно-страстный.

- Хорошо, - машинально ответил Александр, и, не удержавшись, спросил:

- Простите, но что вы здесь делаете?

Он тут же прикусил язык. Ну что может тут делать такая девушка? Разумеется, пикник в соответствующем обществе, природа, шашлыки, со вкусом одетые мужчины. Гораздо труднее объяснить, что он тут делает сам.

- Искала вас, - спокойно пояснила девушка. - Ночью был туман, думала, уже не найду.

- Меня?

Александр посмотрел на нее внимательнее. Издевается? Не очень-то похоже. Может, шутит?

- Вас это удивляет, витязь? - Девушка впервые улыбнулась.

- Нисколько.

Карпов деланно усмехнулся, давая понять, что оценил шутку.

Он никак не мог понять, как себя вести. Непринужденного разговора не получалось, лучше уж покончить со всем разом.

- Вы не подскажете, в какой стороне дорога?

- Вы хотите меня оставить?

- Что вы? Будь моя воля, я бы... - несколько по-книжному начал Александр, но тут же сбился. - Просто меня ребята ждут.

Глаза девушки лукаво блеснули.

- Вот уж не думала, что такой мужчина может хотеть одно, а делать совершенно другое.

- Я здесь совершенно случайно, - вздохнул Александр. Он очень боялся вопроса о том, как он здесь оказался, но девушку, казалось, это совершенно не интересовало. Она тряхнула своими роскошными волосами, и не сводя с него глаз, спросила:

- Как вас зовут, витязь?

- Александр.

Карпов слегка склонил голову в поклоне и едва удержался, чтобы не щелкнуть каблуками кроссовок. - Простите, а вас?

- Мариана. Раз уж вам так не хочется оставаться здесь, не проводите ли вы меня до города? Я приглашаю вас в гости.

Прекрасно. Значит, где-то неподалеку у нее машина, и вскоре он узнает, вблизи какого города оказался. Впрочем, рядом с такой дамой и путь пешком не покажется слишком долгим.

- С удовольствием. А насчет приглашения погостить... Если очень ненадолго...

- Не грубите, витязь, - с неожиданной надменностью бросила девушка. Или вы думаете, что дочь Горполка разбрасывает приглашения направо и налево?

Александр вспыхнул. Пусть он никогда не принадлежал к избранному обществу, но и мальчиком на побегушках себя не считал. Видимо, Мариана сама поняла неуместность подобного тона, и ее извиняющаяся улыбка удержала Александра от ответной резкости.

- Так вы принимаете мое приглашение? - и не дожидаясь ответа, девушка чуть повернула голову и крикнула. - Ива! Олег!

Услышав мужские имена, Александр невольно напрягся. Этого только не хватало!

Он считал, что в этот день уже не способен на удивление, но то, что он увидел через мгновение, поразило его до немоты.

Из-за деревьев вышли двое мужчин. Каждый вел на поводу две лошади под богатыми седлам, но дело было вовсе не в лошадях.

На мужчинах были кольчуги, кольчужные штаны и обитые стальными пластинами сапоги. На головах красовались островерхие шлемы, на поясах висели мечи. На спинах висели колчаны со стрелами и выглядывали концы луков.

- Что прикажете, госпожа? - просил один из них.

- Садитесь, витязь.

Мариана сделала неуловимый жест. Один из воинов подвел Александру коня.

- Вы из кино? - выдавил Александр. Ничто другое ему в голову не приходило.

- Вы так называете наш мир? - спросила девушка.

- Какой мир?

- Разве вы не поняли? - слегка удивилась Мариана. - Сегодня ночью вы покинули свой мир и перенеслись в наш. К сожалению, место вашего появления оказалось несколько неудобным и отдаленным, так что нам пришлось потратить изрядно времени на поиски.

Параллельный мир. Карпов прочитал достаточно много фантастики, и подобная идея была ему достаточно привычна психологически. Но почему подобное случилось именно с ним? И почему обитатели этого мира ходят в кольчугах? Несомненно, перенос - дело их рук, но как увязать научные достижения со всем этим?..

- Не бойтесь, - Мариана истолковала его изумление по-своему. - Вы находитесь под покровительством моего отца - могущественного Горполка, и вам ничто не грозит. А сейчас мы поедем в Златоград - столицу и лучший город страны, там дворец правителя. Город недалеко отсюда.

Изумление не проходило. Все воспринималось скорее, как сон, но Александр не стал щипать себя или иным болезненным способом проверять реальность окружающего мира. Тело и так порядком ныло. Решив оставить все вопросы на потом, он с сомнением посмотрел на подведенного ему коня.

За свои двадцать семь прожитых лет Карпов научился многому - водить мотоцикл, машину, бронетранспортер в армии, даже летать на планере, но ездить верхом ему не приходилось ни разу. Но выбора у него, однако, не было. Александр ухватился за луку седла и поставил ногу в стремя.

Конь дернулся, Александр едва не слетел, но все же умудрился попасть в седло. Оба воина ухмыльнулись - для них подобной проблемы явно не существовало, да и Мариана не смотрелась в седле новичком.

Как бы то ни было, но они тронулись в путь. Все внимание Александра сосредоточилось на езде, смотреть по сторонам было просто некогда. Мало-помалу он приспособился, но удовольствия от езды не испытывал. Болели ушибы, от тряски что-то болталось в желудке. Он был просто счастлив, что его ни о чем не спрашивали - Александр был уверен, что при первой же фразе откусил бы себе язык.

Дорога оказалась под стать транспорту - обычная грунтовая с вытоптанной травой. Видно, ездили по ней часто.

Слева лес поредел, потянулось поле с пшеницей. То тут, тот там виднелись работающие крестьяне, словно сошедшие с картинки из учебника истории - домотканые рубахи, холщовые штаны...

При виде всадников все они застывали в почтительном поклоне.

Потом проехали деревеньку. Избы, изгороди, колодцы. Невольно проявилось противоречие - высокий уровень науки и образ жизни в лучшем случае девятнадцатого века. Да какого девятнадцатого! Мечи, луки... На родине Александра (а ведь Мариана говорила на современном русском языке) огнестрельное оружие было распространено еще в шестнадцатом веке.

Миновав деревню, проехали через небольшой лес, за ним вновь блеснула река, и взору Александра открылся город.

Он тоже напомнил учебник истории. Широченный ров, стены из белого камня, башни с бойницами. Подъемный мост был опущен, через городские ворота входили и выходили люди, на них равнодушно посматривали облаченные в кольчуги стражники. Но всадников заметили, и воины тут же вытянулись в приветствии.

Внутри город ничем его не поразил. Дома в нем, правда, были почти все каменные, но по большей части в два этажа. Улица, по которой они ехали, была довольно широкой, не чета разбегавшимся в стороны узким переулкам. И главная улица, и боковые были выложены аккуратно подогнанными каменными плитками, правда, довольно потертыми ногами и копытами, но в целом Карпов ожидал худшего.