Страница 28 из 28
Вместе с волколаками ехал Олег, и плащ на нем теперь был не золотистый, а белый.
Александр не стал ждать, пока их обнаружат. От носа волколака не скроешься, это он уже хорошо знал, и потому, подпустив всадников поближе, тщательно прицелился и нажал на спуск. Быть может, он поступил и глупо, но Александр был воспитан в ненависти к предателям, и бывший гридень Горполка схватился за торчащую их горла стрелу и мешком свалился с коня.
Игорь попал из своего лука в волка, тот завертелся на месте, но получив еще одну стрелу, затих.
Трое всадников без промедления бросились в атаку. Игорь выпустил еще одну стрелу, но промахнулся и с проклятиями выхватил меч. Александр едва успел перезарядить арбалет, как один из всадников завис над ним. Карпов нырнул под занесенный меч, ударил волколака в бок тяжелым прикладом арбалета и тут же выпустил в него стрелу. К нему тут же повернулся второй волколак. Карпов укрылся за деревом и попытался взвести тетиву.
Волколак задержался лишь на мгновение. Игорь смог выбить своего противника из седла и прикончить его, но не успел увернуться от смертельного удара второго волколака. Неторопливо выдернув из тела Игоря меч, он спешился м шагнул к Александру.
Отбросив незаряженный арбалет, Карпов выдернул меч, прекрасно понимая, насколько малы его шансы.
После нескольких ударов меч Александра отлетел в сторону. Противник тут же свалил его на землю, уселся сверху и начал связывать заломленные за спину руки.
Александр отчаянно дергался, но волколак был очень силен. Внезапно его когтистые руки замерли, волколак взвыл и тяжело повалился на Александра.
Еще не поняв, что же случилось, Карпов тут же оттолкнул противника, рывком в сторону высвободился и вскочил с наполовину связанными руками. Только теперь он увидел, что спина волколака напоминает подушечку для иголок - в ней торчало сразу пять или шесть стрел. Александр повернул голову, отыскивая стрелков.
Он увидел их сразу. Пятеро крепких молодых парней в разноцветных плащах и разнообразных доспехах стояли на поляне, с любопытством разглядывая Александра. Неожиданно один из них торопливо шагнул вперед.
- Александр!
- Олель? - изумленно прохрипел все еще не пришедший в себя Карпов. Откуда? Да еще здесь... черт!
- Да как сказать, - хитровато улыбнулся Олель. - Решили прогуляться по владениям Горполка. Вдруг смотрим - волколаки. Ну, мы за ними...
- Олель... - с облегчением произнес Александр, ощущая, как разливается в душе спокойствие.
Судьба словно решила извиниться перед ним. Гуляй-Поле... Александр не знал, что ждет его там, да и не хотел сейчас знать, но у него появилась надежда, что он больше никогда не будет пленником. А гостем - только по собственному желанию.
Александр шагнул навстречу и обнял друга.
- Если бы ты знал, как я рад тебя видеть...