Глубоководье

Ее вопрос оторвал Эльминстера от размышлений. «Да… что дальше? Полагаю, мы спрячем скрижаль».

«Почему?» — воскликнул Келемвор. «Я думал мы собираемся напасть на Миркула!»

«Обстоятельства изменились», — произнес старый мудрец. «Похоже, что он сам придет к нам».

«Вот поэтому мы и должны напасть первыми», — не уступал воин. «Этого он ожидает меньше всего».

«Ты прав», — задумчиво заметил Эльминстер. Ему нравилась агрессивная стратегия Келемвора, но он подозревал, что воин не обременял себя обдумыванием деталей плана. «Как мы сможем застигнуть его врасплох, если он может выследить нас по скрижали?»

Келемвор продолжал держать прочную оборону. «Мы оставим ее здесь, и он будет думать, что мы по-прежнему находимся в башне».

«Оставить скрижаль без охраны?» — запротестовал Эльминстер.

«А почему бы и нет?» — произнес Келемвор. «Если мы победим Миркула, то останемся единственными, кто будет знать о ее местонахождении. А если Миркул убьет нас, чтобы ее заполучить ему придется проникнуть в башню Черного Посоха».

«И как ты собираешься отыскать Миркула?» — спросил Эльминстер, барабаня своими костлявыми пальцами по крышке стола.

«Также как и он нас», — ответила Миднайт. «Я могу обнаружить его скрижаль также легко, как и он нашу».

Эльминстер сомнительно покачал головой. «Ты знаешь как непредсказуема магия…»

«Мы сражаемся за судьбу Королевств», — разъярился воин. «И нам придется пойти на риск, но этот риск оправдан».

«Я тоже считаю, что мы должны наконец сразиться с Миркулом», — произнесла Миднайт. «Я уже устала от этой бесконечной игры в кошки-мышки. Кстати, Эльминстер, ты пойдешь с нами?»

Эльминстер удивленно воздел брови, — «Разумеется пойду. Тебе понадобится любая помощь».

Эльминстер прошелся до библиотеки и оставил скрижаль во внепространственном хранилище Черного Посоха, откуда попутно извлек кинжал для Миднайт. К своему ужасу древний маг обнаружил, что не может закрыть в комнату. После нескольких быстрых экспериментов он понял, что пока скрижаль находится внутри, дверь он затворить не сможет. Повинная в этом магия Миркула по сути превратила внепрорстранственное хранилище в обычную кладовку с открытой дверью. Единственной вещью, которая хоть как-то могла защитить скрижаль, была иллюзорная стена.

И все же, несмотря на это, Эльминстер понял, что как минимум в одном Келемвор был прав. Если они смогут остановить Миркула, то скрижаль внутри башни Черного Посоха будет в полной безопасности. С другой стороны, если Миркул убьет их, будет лучше, если скрижали с ними не будет. Маг задвинул проход в хранилище шкафом и спустился вниз по лестнице.

Пока Эльминстер прятал скрижаль, Миднайт произнесла свое заклинание обнаружения предмета. Она едва не сошла с ума, когда заклинание, исказившись, наполнило ее разум знаниями о расположении каждого из предметов, которыми она когда-либо владела. Однако, покопавшись в этой бессмысленной куче мусора в течении нескольких минут, чародейке наконец удалось найти нужное направление и сфокусироваться на скрижали Миркула.

К тому времени, когда Эльминстер спустился к ним, она и Келемвор уже были готовы отправляться в путь. Взяв у Эльминстера предложенный им кинжал, чародейка вывела их небольшой отряд во двор. Ее магия указывала путь на юг и чуть-чуть на восток. Она начала пробираться вниз по Улице Мечей, минуя сотни людей, спешащих в противоположном направлении.

«Мы идем в сторону битвы», — заметил Келемвор, прокладывая себе локтями путь сквозь толпу беженцев. Вдалеке над городом вздымались клубы черного дыма.

Не успели они пройти и двух сотен футов, как Миднайт ощутила, что скрижаль сместилась чуть дальше к востоку. Она тотчас свернула на Улицу Келтарна и миновав небольшой квартал, выскочила на Улицу Шелка.

«Как странно», — произнесла она, остановившись на перекрестке. «Теперь она движется на север».

Чародейка провела людей вверх по Улице Шелка, сквозь еще одну толпу беженцев. Больше всего она боялась, что ее магия все же подвела ее. И все же зов скрижали был чист и силен, поэтому она продолжала идти вперед.

Миновав еще две сотни футов, Миднайт повернулась лицом на запад. «Скрижаль там». Она указала рукой через квартал.

«Тогда вперед», — произнес Келемвор, выбегая на перекресток Улицы Шелка с Улицей Тарлеон. Повернув на запад, куда уводил наклонный спуск, он дождался пока его догонят Миднайт и Эльминстер.

«Она должна быть прямо перед нами», — произнесла Миднайт.

Они прошли вниз по дороге, пока она вновь не пересеклась с Улицей Мечей. Справа от них, на другой стороне дороги возвышалась башня Черного Посоха.

«Мы сделали круг!» — заметил Келемвор.

«Наверно, я настроилась не на ту скрижаль», — смущенно произнесла Миднайт, пытаясь разобраться в помойке царившей у нее в голове.

«Не думаю», — мрачно произнес Эльминстер. Он указал на другую сторону дороги в северном направление, на фигуру в черных одеяниях, с перекинутой через плечо сумкой. Он шел напрямую к башне Черного Посоха, яростно отбрасывая в сторону любого попадавшегося ему на пути прохожего.

«Миркул!» — воскликнула Миднайт.

«Да», — ответил Эльминстер. «Он пришел за второй скрижалью».

Келемвор обнажил свой меч. «И он не знает, что мы у него за спиной».

Чтобы произнести другое заклинание, Миднайт пришлось рассеять заклинание обнаружения предмета. Втроем они быстро пересекли улицу и двинулись вслед за Миркулом. Когда он подошел к башне, их разделяло всего около сотни футов.

Миднайт вызвала в разуме заклинание заряда молнии. «Прикройте глаза», — предупредила она.

Едва Келемвор и Эльминстер успели выполнить ее просьбу, чародейка указала на спину Миркула и пробормотала заклинание. Воздух наполнился громким потрескиванием, после чего с пальцев Миднайт сорвались голубые полосы метнувшиеся вдоль по улице, попадая в людей и здания. Крошечные молнии не щадили ни стены, оставляя в их поверхности небольшие, дымящиеся лунки, ни людей, прожигая в их телах дыры, размером с кулак.

Миркул остановился у входа в башню и обернулся. Его взгляду предстали Миднайт, в сопровождении Эльминстера и Келемвора, с ужасом взирающая на последствия исказившегося заклинания. Повелитель Мертвых не ожидал обнаружить троицу на улице, вне башни, но это откровенно говоря, его и не беспокоило. Он знал, чем занять их, пока он сам будет разыскивать скрижаль.

Махнув рукой в сторону входа в канализацию, располагавшегося за спиной Миднайт, Миркул вошел в башню. Келемвор обернулся и его взгляду предстала жуткая картина — из канализации выбиралось несколько мокрых трупов, облаченных в те же самые полосатые одеяния, что и зомби, похитившие у него скрижаль в Замке Дрэгонспир. Сморщенная кожа их лиц прогнила, навечно запечатлев выражение тупого безразличия.

«Зомби!» — ужаснулся воин.

«Не обращайте на них внимания!» — крикнул старый маг. «Быстрее, в башню».

Келемвор и Эльминстер бросились к строению. Попутно волоча за собой Миднайт, которая все еще не могла прийти в себя от разрушений вызванных ее заклинанием. Когда они добрались до башни, Миркула нигде не было видно, но в воздухе стоял омерзительный запах разложения.

«Наверх!» — крикнул Эльминстер. «В библиотеку!»

Келемвор пошел первым, стараясь передвигаться как можно осторожнее. За ним следовала Миднайт, и замыкал тыл Эльминстер. Когда мудрец опустил ногу на первую ступеньку, в башне появился первый из зомби.

Добравшись до второго этажа, Эльминстер остановил чародейку и воина перед закрытой дверью. «Скрижаль там — а это значит, что и Миркул», — пояснил он.

«Магией нельзя пользоваться», — прошептала Миднайт. «Я и так уже навредила многим людям».

«Даже не думай об этом», — рявкнул Эльминстер. «Все жители Уотердипа и так обречены, если нам не удастся остановить Миркула».

«Эльминстер прав. Нам не удастся избежать смерти невинных людей. Уотердип превратился в арену для схватки, которую мы обязательно должны выиграть», — произнес Келемвор.