Шок тьмы

— Ты в этом уверена? — скептически спросил демон.

— Хозяин, я…

— Не будем об этом говорить, Рвоа.

Экономка опустила голову.

— Рвоа тут не при чём, — покраснев, вылезла я.

— Даже так? — усмехнулся демон. — Ну, раз не при чём, почему она всё ещё здесь? Рвоа, я тебя не держу.

Добрая женщина гордо выпрямилась и покинула кухню.

— Зачем ты ей нахамил? — возмутилась я.

— Вообще-то я мог её уволить. А я просто попросил покинуть помещение.

— Если это всё, что ты можешь сказать, то я, пожалуй, пойду.

Демон расхохотался.

— Ты забываешь, девочка! Тебе напомнить истинное положение вещей или ты сама сообразишь?

Я закусила губу.

— Если ты уже поняла, тогда давай так: ты идёшь в свою комнату и переодеваешься. А потом я жду тебя в холле. И без глупостей, поняла?

— Да как ты со мной разговариваешь! — обиделась я. Но в комнату всё-таки пошла. Ужасно неприятно было щеголять перед демоном в халате. А платье уже высохло.

— Присаживайся, — неожиданно мирно предложил демон, когда я вошла в холл. Он сидел спиной к двери, сгорбившись и сцепив руки перед собой. Я обошла диван и села напротив. Лдокл показался мне грустным и усталым. Я его уже довела своими выходками? — Чего тебе не хватает?

— Ты издеваешься? Ты запер меня в этом доме и спрашиваешь, чего мне не хватает в этой жизни?!

— Нет, я серьёзно. Почему ты не сидишь в комнате, а всеми силами стремишься оттуда вылезти?

— Мне там скучно, — честно ответила я. — А тебе бы не было?

— Мы говорим не обо мне…

— Я вообще не понимаю, зачем…

Демон предупреждающе поднял руку, призывая меня к молчанию.

— Я извинился перед Рвоа, — сказал он после продолжительной паузы.

— Хорошо.

— Я говорил с ней… почему ты не хочешь ничего делать? Чем ты развлекалась дома?

— Тебе какая разница?

— А всё-таки?

— Читала, — призналась я после минутных колебаний. — Просто целыми днями читала, не понимаю, почему вы с Рвоа не смогли догадаться сами.

— Ты права. Подойди сюда.

Я повиновалась с опаской, увидев, как в руках демона появляется уже знакомый чёрный плащ. Но убегать от Лдокла с криком показалось мне нецелесообразным — всё равно догонит…

— Ух ты!

— Я рад, что тебе понравилось. Потому что… Ристиль!

Я уже не слушала. Как только демон сдёрнул с меня плащ, я бросилась к тому, чего мне не хватало уже полторы недели: к книжным полкам. Демон привёл меня в свою библиотеку.

Глава 15

Лдокл вышел за дверь, сообщив, что вернётся вечером, а до тех пор просит меня оставаться в библиотеке. Эта просьба показалась мне очень «уместной», если учесть, что он закрыл дверь на ключ. Дождавшись, когда стихнут его шаги в коридоре, я несолидно опустилась на четвереньки и принялась по старой привычке исследовать нижние полки, бормоча как сумасшедшая: «Кла-ад, клад-клад-клад, кла-а-ад!»

Чего здесь только не было! Редчайшие книги, которые нельзя найти ни в одной библиотеке, книги лучших писателей и мыслителей последних десяти веков, древние книги, написанные на мёртвых сегодня языках… у меня разбегались глаза.

Библиотека была устроена как обычно: огромное помещение с высокими потолками, книжные полки во всю высоту, скользящие лестницы, позволяющие брать книги хоть с самого верха. На приличном расстоянии от пола вдоль стен шла платформа на крепкой опоре — создавала иллюзию второго этажа. Она тоже была снабжена лестницами. Посередине библиотеки стояло несколько письменный столов с предусмотрительно установленными лампами, пара кресел и диван.

Если демон и правда сделал так, что приготовленная еда появляется здесь волшебным образом, а пустая посуда сам собой возвращается на кухню, то здесь можно жить, не отрываясь от вожделенного источника знаний пока не уснёшь от усталости, а, проснувшись, снова бросаться к полкам. Нет, демон сглупил, похитив меня посреди улицы. Если бы он догадался просто подойти ко мне и в двух словах описать хранимое им сокровище, то я бы ему ещё и приплатила. Я согласилась бы сидеть только на хлебе и воде, спать на голом полу, только бы иметь доступ к демонской библиотеке. Я согласилась бы на что угодно и перспектива прожить в замке всю жизнь, никогда не выбираясь наружу, не смутила бы и не испугала бы меня.

Правда, как бы я выглядела потом — немытая, нечесаная, бледная и исхудавшая… хотя кому какая разница, разве что демон бы испугался, встретив меня в тёмном коридоре…

Только… я, конечно, безумно люблю книги и библиотека демона бесценна, а попасть сюда большая удача… но я ещё и очень упряма. Он ещё пожалеет, что связался со мной. Хотя за такую радость я готова согласиться на небольшое перемирие.

— Да, Лдокл! — проговорил вернувшийся Дрип. — Я всё собирался тебе сказать — с твоей служанкой что-то неладно. Она пыталась заговорить со мной перед моим отъездом, а, увидев тебя, убежала… Странная она какая-то; рассчитай как можно скорее.

— А, так ты не в курсе, — рассмеялся демон. — У меня не было такой служанки. Это та девушка переоделась в балахон. Глупенькая, думала, сможет сбежать. А Рвоа и не заметила подлога.

— Не может быть! — ахнул Дрип.

— Ещё как может.

— Отпустил бы ты её, Лдокл. Поговори с ней, она никому про тебя не расскажет. Раз уж могла столько времени обманывать тебя и твоих слуг, то и слово сможет сдержать. Или заколдуй.

— Вот ещё! Она мне самому нужна. Почему я должен её отпускать?

— Ты когда-нибудь поймёшь, что человека нельзя держать взаперти?! Она человек, ей нужна свобода, солнце, свежий воздух, да мало ли что! Она у тебя затоскует и зачахнет!

— Почему нельзя держать? — невозмутимо ответил Лдокл. — Вам, может, и нельзя, а демонам можно. И с чего ты взял, что Ристиль затоскует и зачахнет? Немного погрустит, а потом привыкнет, приучится…

— Ты говоришь о девушке, как о зверьке, а она человек!

— Я знаю. Демоны не держат животных.

Дрип с трудом удержался от того, чтобы не сплюнуть на пол. Его друг, до того совершенно нормальный, явно зациклился на том, что поселит в своём замке человеческую девушку. Никакие уговоры не помогали. Давно пора расплеваться с таким, с позволения сказать, другом, но как-то не хватало духу. Слишком многим он был обязан Лдоклу… да и есть надежда, что демон придёт в себя… рано или поздно.

— Ты ещё ей ошейник купи и выводи на прогулку! Вон, кличку уже придумал!

— Что ты сочиняешь? Ничего я не придумывал, её так зовут. Ты, между прочим, не удосужился спросить, как зовут девушку, а туда же. Защитника из себя строишь. И что за дурацкая мысль с ошейником? Ты её оскорбляешь.

— Кого?

— Ристиль.

— А ты не оскорбляешь? Лдокл, да пойми, нельзя держать в доме человека как ручное животное!

— Пока у меня получается.

— Знаешь, я пойду, — не выдержал Дрип. — Не могу больше терпеть это варварство.

— Забавно, она тоже так говорит, — усмехнулся демон, глядя в потолок.

— Кто — Ристиль?

— Нет, фея. Помнишь её? Как она выступала на Совете: пора запретить это варварство, оно подрывает нашу репутацию! На неё как найдёт иногда, так не остановишь. Скоро мы снова соберёмся, не хочешь пойти со мной?

— А когда?

— Не знаю, мы не назначили точных сроков. Хочешь, оставайся здесь, вместе и съездим.

Дрип замер, борясь с искушением. Побывать на Совете хотелось невероятно. Но надо же выразить своё мнение.

— Нет, — решил он. — Пока ты держишь у себя пленницу, я здесь не останусь.

— Как передумаешь — возвращайся, всегда буду рад, — прокричал ему вслед демон.

Усмехаясь, Лдокл пошёл в библиотеку. Размолвка с другом его ничуть не обескуражила: придёт время, и Дрип со всем смирится. Как и девушка. Смирятся и привыкнут, что в этом такого. Можно подумать, он первый демон, который поселил у себя человека! Странные они все, что люди, что феи. Принципиальные до невозможности.

Когда демон вошёл в библиотеку, его ждал шок. Ну, я надеюсь, что ждал. В библиотеке было темным-темно, и только над платформой горел слабенький огонёк. Это я догадалась прикрепить лампу к полке. Сама я сидела на верхней ступеньке скользящей лестницы и читала.