Батумский связной

— Будешь знать, паршивец, как в людей стрелять, — пробормотал Борис и побежал прочь, не оглядываясь.

Он долго блуждал по лабиринтам переулков, никто его не преследовал. Борис старался забирать выше, к центру. Солнце садилось в море, дома отбрасывали длинные кривые тени, жар спадал понемногу. Руку возле плеча жгло, и Борис чувствовал, как под рукавом тужурки течет кровь и впитывается в рубашку.

"Чертов юнкеришка, мало ему досталось!” — злобно думал Борис.

Он достал из кармана записку Аркадия Петровича и остатки денег. В записке было несколько слов: “Карантинная слободка, пятый дом от солеварни, Марфа Ипатьевна”. Под руку попала и та карточка, что подобрал Борис под кроватью в номере гостиницы. Теперь в косых лучах солнца Борис прочел: “Батум. Мариинская улица. Кофейня Сандаракиса”. И на обороте карандашом было нацарапано имя — “Исмаил-бей”.

Борис засунул карточку поглубже в карман, потому что сейчас некогда было о ней думать. Пройдя ещё немного, он отважился спросить дорогу у торговки, которая прямо из окна своего дома торговала всякой всячиной. Торговка предложила ему ведро помидоров, но Борис предпочел за ту же цену две самодельные папиросы.

— А ты иди По Итальянской, — зачастила баба, — все прямо и прямо, а потом вверх и влево забирай. Там увидишь на холме водокачку. Это и будет Карантинная слободка, мимо не пройдешь, не сомневайся!

— А где Итальянская-то? — не подумав, ляпнул было Борис, но встретил полный изумления взгляд торговки и прикусил язык.

Главная улица города, Итальянская, по мнению горожан, должна быть известна всем. И человек, задавший такой невежливый вопрос, выглядел подозрительно. Так что Борис, прихватив свои папиросы, поскорее устремился прочь, и, весьма удивленный, вышел-таки вскоре на Итальянскую и пошел мимо закрывающихся магазинов, мимо старой колоннады Гостиного двора, где раньше был огромный ковровый торг. Он очень неудачно выбрался на Итальянскую, теперь придется пройти её всю, чтобы найти Карантинную слободку. Не дело это — тащиться открыто по главной улице города, когда его, наверное, уже ищут. Но поскольку магазины понемногу закрывались, народу становилось все меньше, и Борис решил рискнуть. Рубашка заскорузла от крови и теперь больно царапала кожу. Руку по-прежнему жгло, и голова снова начала болеть. Он шел по Итальянской, держась ближе к домам, и читал вывески, чтобы иметь вид менее озабоченный.

"Кондитерский магазин “Бликнер и Робинзон””.

"Шоколад, печенье и конфекты”.

"Дамская парикмахерская ЖОЗЕФ”, и внизу, помельче и не таким красивым шрифтом: “Художественное исполнение дамских причесок, разного постиша и маникюр по последним парижским модам”.

У ювелирного магазина прямо под вывеской “Михаил Серафимчик. Продажа и покупка бриллиантов, золота, серебра и часов” сидел солдат с винтовкой и скучал. Заметив Бориса, он посмотрел на него лениво и отвернулся. Борис сжал зубы и собрал волю в кулак, чтобы не побежать опрометью. Мимо проехал фаэтон, набитый офицерами и визжащими дамами. Борис миновал дамскую мастерскую “Изящные корсеты, удобные бандажи, модные подвязки и бюстодержатели по моделям Парижа, мастерская мадам Коко”. У дверей стояла, надо полагать, сама мадам, необъятных размеров, и грубым голосом выговаривала за что-то сторожу. Сторож, пожилой татарин в войлочной шапке, кивал почтительно и кланялся, тряся жидкой бороденкой.

Время шло, темнело, магазины закрывались. Оживленная часть Итальянской закончилась. Народу совсем не стало. Пахнуло дешевой едой. Вот и трактир, из тех дешевых трактиров, где лестница облита сверху донизу не то водой, не то помоями. Буфетчик с курчавыми волосами, портреты, намалеванные смелой твердой русской рукой, которая не привыкла ни над чем задумываться, зеркала, украшенные паутиной, и сам паук, целеустремленно спускающийся на грязную салфетку. Половые и мальчики, диваны с протертой до дыр обивкой, а сверху над потолком успели уже намалевать портрет Деникина во весь рост с окладистой бородой.

У крыльца трактира стоял пьяный и некрасиво показывал всем, что водку он только что закусывал винегретом. Выскочил половой и замахнулся на пьяного щеткой.

От запаха ли обжорки, от раны ли, но Бориса замутило. Слабость накатывала волнами, очевидно, он потерял все же достаточно крови. Улица наконец пошла вверх, да так круто, что он с трудом передвигал ноги. Последний освещенный домик оказался аптекой, и Борис, плохо уже соображая от слабости, решился зайти туда. “Аптека Гринбаума” прочел он машинально на двери, и дребезжащий колокольчик пригласил его войти.

На звук вышел из внутреннего помещения старый еврей с грустными глазами больной собаки и вопросительно уставился на Бориса.

— Укрепляющего какого-нибудь и рану перевязать, — Борису показалось, что он произнес эти слова громко, но на самом деле он их едва прошептал.

— В вашем возрасте, милостивый государь, нужно-таки заботиться о своем здоровье, — скрипучим голосом начал хозяин аптеки. — Потому что в моем возрасте о нем заботиться уже поздно. У вас отечность под глазами и желтый цвет лица, это говорит о плохой работе почек.

"Еще бы, когда так по почкам бить!” — подумал Борис.

— Правда, учитывая все эти неприятности, — старый еврей красноречиво повел рукой вокруг себя, — вы вряд ли доживете до моих лет.

Аптекарь подвигал бровями, побренчал склянками и налил Борису в рюмочку чего-то противно пахнущего. Борис выпил залпом. В глазах потемнело, он пошатнулся и сел на лавку. Аптекарь достал из шкафчика бинт, вату и удалился внутрь. Борис вытер выступившую на лбу испарину и расположился поудобнее. Тошнота прошла, в глазах больше не плясали злые мухи. Даже рану жгло не так сильно. Он поймал себя на том, что задремывает, и стал читать плакатики, развешанные по стенам. Плакатики были старые, выцветшие, из прежней довоенной жизни. На одном предлагалось от запоров, катара, геморроя, вялости кишок чудодейственное средство КООРИН, утверждалось, что он абсолютно безвреден и поможет оздоровиться. На другой картинке была нарисована дама в паричке, которая советовала требовать всюду духи, цветочный одеколон и мыло “БУКЕТ МАРКИЗЫ” (чудный, тонкий аромат цветов, парфюмерной фабрики товарищества С И. Чепелевецкой с с-ми). Дама была бы хороша, если бы какой-то шутник не пририсовал ей кавалергардские усы. Третий плакат рекламировал АРМАТИН — радикальное средство против гонореи, излечивающее окончательно и в короткий срок.