Страница 27 из 31
- А каких наук профессор ваш муж? - полюбопытствовал Бут.
- Он профессор капустологии и кукурузологии. Он очень знаменит в округе и снискал бы мировую славу, если бы поехал за границу, - сказала миссис Свин голосом, в котором горделивые нотки смешивались с раздражением. - Должна предупредить вас, незнакомцы, что у профессора зубы острые, как иголки, и каждое утро он специально оттачивает их. Поэтому если вы мясники, то лучше убирайтесь подобру-поздорову. Мой муж страшен в гневе.
- Мы никакие не мясники, - поспешил успокоить ее Железный Дровосек.
- А зачем же у вас топор? И почему у второго железного человека в руках меч?
- Это оружие, которым мы защищаем себя и наших друзей от врагов, объяснил император Мигунов, а Бут добавил:
- Не пугайтесь нас, миссис Свин, мы мирные странники. Железные люди и Страшила вообще ничего не едят, а Многоцветка питается росой. Что касается меня, то я, признаться, сильно проголодался, но в вашем огороде достаточно всякой еды. И я не прочь немного подкрепиться...
В окне теперь показался и профессор Свин. Вид у него был напуганный, несмотря на уверения Бута. На голове у него была остроконечная шляпа, как носят Жевуны, а на глазах большие очки. Он выглядывал из-за спины жены и, присмотревшись к путешественникам, сказал:
- Мой ум подсказывает мне, что вы и впрямь странники, а не мясники. У мясников есть причины опасаться встреч со мной, но вы можете ничего не бояться. Мы не готовы пригласить вас в наш дом - он слишком мал, но мальчик пусть угощается всем, что растет в нашем огороде, - морковкой, репой и прочими овощами. Устраивайтесь в огороде и ночуйте там, но утром, пожалуйста, уходите. Мы тихие создания и не любим шумного общества.
- А нельзя ли мне воспользоваться вашей соломой? - осведомился Страшила. - Мне надо заново себя набить.
- Пожалуйста, - сказал профессор Свин. - Солома к вашим услугам.
- Для свиней они ведут себя прилично, - заметил Бут, когда компания направилась к стогу. А вот некоторые люди порой держаться по-свински.
- Хорошо, что они не пригласили нас в дом, - сказал Капитан Штурм. Я человек не гордый, но общаться со свиньями - это уж слишком!
Страшила мечтал избавиться от травы: за время ходьбы она свалялась и осела, и он сделался толстым и приземистым и был весь в буграх.
- Ко многому можно привыкнуть, - сказал он, - но все-таки мужчина должен выглядеть помужски, а это возможно, лишь когда ты набит соломой, а не травой, даже если она высохла. С тех пор как этот Гиппожираф слопал всю мою солому, я прямо-таки сам не свой.
Многоцветка и Бут стали вынимать из Страшилы траву, а затем принялись заново набивать его свежей, золотистой, приятно хрустящей соломой. Страшила и впрямь похорошел после набивки. От радости он даже пустился в пляс.
"Сегодня буду ночевать под стогом", - решил Бут, поужинав морковкой и репой, и, надо сказать, он отлично выспался. Оба железных человека и Страшила молча просидели возле него всю ночь, а Многоцветка куда-то упорхнула, чтобы всласть потанцевать при лунном свете.
Утром Дровосек и Воин тщательно смазали свои суставы-шарниры и начистили свои металлические части тела. Они вообще очень следили за своей наружностью. Вчерашняя размолвка после столкновения в стране-невидимке была забыта, и они снова стали друзьями. Железный Дровосек протер тряпочкой спину Железному Воину, а тот оказал такую же услугу Дровосеку.
Бут позавтракал салатом и редиской, а Многоцветка, присоединившись к друзьям, угостилась росой с цветов. Проходя мимо домика, Бут крикнул:
- До свидания, мистер и миссис Свин!
Окошко отворилось, и в нем показались хозяева.
- Счастливого пути, - сказал профессор.
- А поросята у вас есть? - спросил Страшила, большой друг детей.
- Девятеро, но они с нами не живут, - ответил профессор. - Как-то нас посетил Волшебник Изумрудного Города и сказал, что хочет взять их с собой. Он пообещал заботиться о наших детках и дать им хорошее образование. Мы согласились. Он добрый Волшебник и, конечно же, сдержит слово.
- Я видел девять поросят, - сообщил Железный Дровосек.
- Я тоже, - кивнул Страшила. - Они живут в Изумрудном Городе под опекой Волшебника. Он выучил их разным штучкам.
- Они не подросли? - осведомилась миссис Свин.
- Нет, - сказал Страшила. - Как и все дети Страны Оз, они остаются детьми.
- Но они счастливы? - спросила миссис Свин.
- В Изумрудном Городе все счастливы, - ответил Дровосек. - Несчастных там нет.
Путешественники распрощались с хозяевами и двинулись снова к горе Жевунья.
21. ВОЛШЕБСТВО МНОГОЦВЕТЕН
Путники пребывали в отличном настроении. Бут насвистывал веселую мелодию, под которую Многоцветка принялась столь же весело кружиться в танце.
Друзья поднялись на холм, откуда открылся прекрасный вид и на равнину и на гору Жевунья, которая казалась гораздо ближе, чем прошлым вечером. Они прибавили шагу и к полудню подошли к горе совсем близко и могли как следует разглядеть ее. Склоны Жевуньи были покрыты вечнозелеными деревьями, а холмы у ее подножия поросли шелковистой голубой травой с султанчиками. Только сейчас они заметили, что у подножия стоит очень симпатичный и аккуратно покрашенный домик. Вокруг него цвели цветы, а окна и двери были обвиты вьющимися растениями.
К этому дому путники и направились, надеясь расспросить тамошних жителей о том, где можно найти Нимми Эми.
Тропинки не было, но идти было легко и просто, и до дома было уже совсем недалеко, как Бродяга Бут, шедший впереди, так резко остановился, что потерял равновесие и упал навзничь. Он так и остался лежать, когда к нему подошел Страшила и, удивленно уставившись на него, спросил:
- Что случилось? Почему ты так остановился?
Бут сел и стал изумленно оглядываться.
- Не знаю, - ответил он.
Оба железных человека стали обходить Бута, но вдруг тоже так резко остановились, что потеряли равновесие и с грохотом повалились на траву рядом с Бутом.
К ним приблизилась Многоцветка. Она рассмеялась, увидев это странное зрелище, и, споткнувшись, тоже упала.
Все были крайне озадачены случившимся, а Страшила удивленно сказал:
- Я ничего не вижу, но дело все равно нечисто.