Страница 28 из 31
- Я тоже ничего не заметил, - сказал Бут, - но меня что-то стукнуло.
- Кто-то невидимый нанес мне сильный удар, - заявил Железный Дровосек, пытаясь отцепиться от Железного Воина, что оказалось совсем не просто - так перепутались их руки и ноги.
- Я не уверена, что это был кто-то, - сказала Многоцветка, веселость которой как ветром сдуло. - Мне кажется, я натолкнулась на что-то прочное, на какой-то твердый материал, который загораживал дорогу. Это можно проверить. Попробую-ка я пройти в другом месте.
Она отступила назад и осторожно двинулась вперед в нескольких шагах от отряда, но, поравнявшись с остальными, резко остановилась, раскинув руки по сторонам.
- Я чувствую что-то твердое и гладкое, как стекло, - доложила Многоцветка. - Только никакое это не стекло.
- Давайте-ка я попробую, - сказал Бут, поднимаясь на ноги, но когда он снова пошел вперед, то наткнулся но тот же невидимый барьер, о котором говорила Многоцветка.
- Нет, - решительно сказал он. - Это, конечно же, не стекло. Но вот что же?
- Что? - услышали они чей-то невидимый голосок рядом. - Твердый Воздух - вот что!
Друзья стали оглядываться и увидели Голубого Кролика, высунувшего голову из норки в земле. Глаза у него были синие и вид очень дружелюбный.
- Разве воздух бывает такой твердый, что через него нельзя пройти? удивился Железный Дровосек.
- Это не простой воздух, - пояснил Голубой Кролик. - Его заколдовали, и теперь он окружает дом непреодолимой стеной.
- Значит, это стена? - спросил Дровосек.
- Самая настоящая стена, - уверил его Голубой Кролик. - Толщиной в два метра.
- А какая у нее высота? - осведомился Капитан Штурм.
- Огромная. С километр, никак не меньше.
- А ее нельзя обойти? - спросил Бут.
- Можно. Стена из твердого воздуха окружает дом кольцом. Так что обойти-то стену можно, а вот попасть в дом нельзя.
- Кто же соорудил эту стену? - полюбопытствовал Страшила.
- Нимми Эми.
- Нимми Эми! - хором воскликнули друзья.
- Ну да, - продолжал Голубой Кролик. - Раньше она жила со старой теткой, дружившей со Злой Волшебницей. Потом и той и другой пришел конец. Тогда Нимми Эми покинула свой дом, но захватила на прощанье из дома Волшебницы одно снадобье. Оно-то и помогло ей построить стену из невидимого, но твердого воздуха вокруг нового дома. Неплохо придумано, ничего не скажешь. Стена не портит пейзаж, но в дом попасть не дает. В ней нельзя проделать дыру, и через нее не перепрыгнуть.
- Нимми Эми и сейчас там живет? - с волнением в голосе спросил Дровосек.
- Ну да, - ответил Кролик.
- Наверное, она плачет с утра до вечера? - поинтересовался император Мигунов.
- Нет, она вполне довольна жизнью, - отвечал Голубой Кролик.
Железный Дровосек был явно разочарован, услышав это, но Страшила поспешил его ободрить:
- Не грусти, император. Как бы хорошо ни было сейчас Нимми Эми, ей будет еще лучше, когда она станет императрицей Мигунов.
- Не исключено, - сухо заметил Капитан Штурм, - ей будет еще приятней стать невестой Железного Воина.
- Как мы и договаривались, мы попросим, чтобы она сама сделала выбор, - сказал Железный Дровосек. - Только как мы к ней попадем - вот что я хотел бы знать.
Многоцветка, легко порхая по траве, внимательно прислушивалась к разговору. Наконец она уселась на траву возле Голубого Кролика, расположив свои одежды наподобие лепестков большого цветка. Кролик восхищенно уставился на дочь Радуги.
- А скажи-ка, твоя нора проходит под этой стеной? - осведомилась у него Многоцветка.
- Ну да, - отвечал Голубой Кролик. - Я сделал два выхода - чтобы пастись в этих широких лугах и чтобы иметь возможность лакомиться капустными листьями в огороде Нимми Эми. Я решил, что Нимми Эми не будет сердиться ни за то, что я ем ее капусту, ни за то, что проделал проход под ее Воздушной Стеной. Кролик может свободно сновать туда и сюда, но существам покрупнее это не по силам.
- Но ты разрешишь нам воспользоваться проходом, если нам удастся в него пролезть? - спросила Многоцветка.
- Пожалуй, - согласился Кролик. - Не могу сказать, что мы с Нимми Эми такие уж друзья. Она однажды швыряла в меня камнями за то, что я осмелился попробовать ее салат, а вчера она крикнула мне "Кыш! ", да так грозно, что у меня все поджилки затряслись.
- Но как же мы сможем пролезть? - удивился Бродяга Бут. - Мы ведь большие, а норка маленькая.
- Это сейчас мы большие, - сказал Страшила. - Не забывай, что Многоцветка - фея, а значит, умеет колдовать.
Бут просиял и спросил Многоцветку:
- Ты можешь нас сделать такими маленькими, как этот Кролик?
- Попробую, - улыбнулась Многоцветка.
Бут и оглянуться не успел, как сделался крошечным - как и все его друзья. Теперь вход в кроличью норку показался им просторным туннелем.
- Я пойду первой, - сказала крошка-Многоцветка и, весело пританцовывая, скрылась в норе. За ней отправился малюсенький Страшила, а потом два маленьких железных человечка.
- Иди! - сказал Буту Голубой Кролик. - Я пойду последним, чтобы вы не потерялись. То-то будет сюрприз для Нимми Эми.
Бут нырнул в темный туннель и шел, держась за стенки, пока не увидел в конце туннеля свет. Он понял, что переход близится к концу. Если бы он был прежнего роста, то на это ушло бы не больше двух минут, но для мальчика с пальчик, каким теперь стал Бут, это оказалось длинным путешествием.
Он вылез из норы и понял, что находится неподалеку от дома, в огороде. Над его головой, словно гигантские тропические деревья, колыхались листья ревеня. Друзья уже давно вылезли из норы и поджидали своего путника.
- Ну что ж, мы у цели! - весело воскликнул Страшила.
- Так-то оно так, - жалобно проговорил Железный Дровосек, - Нимми Эми, из-за которой я пустился в это путешествие, совсем рядом, но разве я могу просить ее выйти замуж за такого крошечного человечка, каким я стал?
- Я теперь размером с игрушечного оловянного солдатика, - посетовал Капитан Штурм. - Если Многоцветка не увеличит нас, то наше путешествие теряет смысл. Зачем Нимми Эми муж, на которого она может ненароком наступить и раздавить?
Многоцветка рассмеялась и сказала:
- Если вы станете большими, то не сможете выбраться отсюда. Если вы останетесь маленькими, Нимми Эми ни за что не выйдет за вас замуж. Так что выбирайте, чего вы хотите.