Страница 26 из 31
- Какой ты умный и благородный! - восхитился Гиппожираф. - Когда я съем твою голову, я сильно поумнею.
- А вот на это и не надейся, - отозвался Страшила. - Голова у меня набита вовсе не соломой, и я с ней не расстанусь. Потерять голову - это потерять мозги. Нет уж, увольте!
- Ладно, голова пусть останется, - великодушно позволил Гиппожираф.
Страшила выслушал слова признательности друзей, потом он улегся на землю, и из него вынули всю солому. Гиппожираф принялся уписывать ее за обе щеки, быстро съев все до последней соломинки. Многоцветка сложила шляпу, одежду и сапоги Страшилы в узелок и сказала, что понесет его. Бут взял под мышку голову Страшилы и пообещал не потерять.
- А теперь, - сказал Железный Дровосек, - выполняй обещание, Гиппожираф: перенеси нас через канаву, любитель соломы.
- М-м! - облизнулся тот. - Обед удался на славу, так что надо держать слово! Садитесь мне на голову, каждый по очереди, и я доставлю вас на ту сторону.
Подойдя к краю рва, он присел. Первой вскарабкалась ему на голову Многоцветка с узелком в руках. Медленно шея Гиппожирафа стала вытягиваться дальше и дальше, пока наконец голова не оказалась за рвом. Тогда зверь опустил голову, и прелестная фея грациозно спрыгнула на землю.
Следующим путешествие совершил Бут, за ним Железный Воин и Железный Дровосек. Все благополучно преодолели препятствие, и теперь ничто не мешало друзьям успешно завершить поход.
- А теперь, Железный Воин, давай, коси траву, - распорядилась голова Страшилы, которую Бут держал под мышкой.
- Я бы с превеликим удовольствием, но я не могу наклониться из-за погнутой ноги, - пояснил доблестный Капитан Штурм. - Иначе я просто свалюсь.
- Что же нам делать с его ногой? - озадаченно спросил Бут Многоцветку.
Дочь Радуги продолжала кружиться в танце, и мальчик решил, что она просто не расслышала его вопрос, но все это время она думала, как помочь бедняге, и наконец, остановившись рядом с Воином, сказала:
- Я немного смыслю в магии, хотя никогда до этого мне не приходилось выпрямлять погнутые железные ноги. Я, конечно, попытаюсь, но ты не бойся. Даже если у меня ничего не выйдет, тебе не станет хуже, чем сейчас.
Она снова закружилась в танце, а затем положила обе руки на погнутую ногу и пропела серебряным голоском:
Волшебные силы, ко мне на подмогу,
Попробуйте выпрямить гнутую ногу,
Сделайте так, чтоб Воин ходил,
А вас сердечно благодарил.
Когда она отвела руки и продолжила кружиться в танце, Капитан Штурм одобрительно крякнул, и все увидели, что он стоит стройный как тополь, а нога сделалась прямая, как и прежде.
Железный Дровосек, не отводя глаз, следил за прелестной Многоцветной и, когда она исцелила его железного собрата, не выдержал и попросил:
- Пожалуйста, выпрями мое туловище. Цветка, а то я какой-то калека несчастный.
Многоцветка легко коснулась его помятого бока и пропела:
Попал в переделку Ник-Дровосек.
Неужта помятым он будет навек?
Волшебные силы, колдуйте над ним,
Чтоб сделался снова друг наш прямым.
- Великолепно! - воскликнул император Мигунов, когда его кривобокость исчезла без следа. - Может, твоя магия и не всемогуща, - добавил он, но с железом она управляется отлично. Огромное спасибо, дорогая Многоцветка!
- Траву! Траву! - взывал между тем Страшила. - Косите скорее траву!
- Вот именно! - воскликнул Бут. - Капитан, чего же ты медлишь?
Тот принялся усиленно махать мечом, как косой, и вскоре накосил достаточно травы, чтобы набить Страшилу. За эту работу взялись Бут и Многоцветка, но по неопытности они набили Страшилу неравномерно. Трава гораздо тяжелее соломы, и на руках и ногах Страшилы появились утолщения, а на спине и вовсе вырос горб. Бут рассмеялся и сказал, что теперь Страшила очень похож на верблюда. Когда Страшиле прикрепили голову, друзья осведомились о его самочувствии.
- Ощущаю какую-то непривычную тяжесть, - весело отозвался Страшила. Но не беда. Как-нибудь доберусь до ближайшей копны соломы, и тогда все станет на свои места. Только, чур, уговор: не смеяться надо мной, а то я начну стесняться своей наружности и буду раскаиваться, что пошел на такую жертву.
Отряд снова двинулся в путь. Поскольку Страшила брел не без труда. Бут взял его под одну руку, Железный Дровосек под другую, и они повели своего друга вперед.
Многоцветка, как и прежде, веселой порхающей походкой возглавляла процессию. Ее необычное поведение никого не раздражало: все относились к дочери Радуги как к лучику солнца. От ее присутствия делалось легче на душе.
20. В ГОСТЯХ У ПРОФЕССОРА СВИНА
Друзья успели убедиться, что Страна Жевунов полна сюрпризов, и хотя гора Жевунья медленно, но верно приближалась, до нее было еще порядочно идти. Друзья понимали, что им предстоит еще немало разных неожиданностей.
К вечеру друзья оказались в лощине, где стоял одинокий домик, окруженный садом. Вокруг раскинулось поле пшеницы. Когда они увидели этот домик, то сильно удивились. Они и не думали, что в этих местах кто-то живет.
- Какой маленький домик! - воскликнул Бут. - Кто же его обитатели?
- Надо подойти, постучать в дверь, и все станет ясно, - отозвался Железный Дровосек. - А вдруг там живет Нимми Эми?
- Разве Нимми Эми - лилипутка? - удивился Бут.
- Почему лилипутка? Она такая же, как все.
- Тогда она не живет в этом доме, - сказал Бут.
- Давайте подойдем поближе и все узнаем, - сказал Страшила. - Кажется, за домом я вижу копну соломы.
Так и порешили. Домик и впрямь оказался крошечным. Бут постучал в дверь - она была ему примерно по пояс, - но никто не отозвался. Он снова постучал, но в доме царило полное молчание.
- Из трубы идет дым, - сообщила Многоцветка, которая успела весело пробежать по огороду, где росли капуста, репа, морковь, свекла и другие овощи.
- Значит, в доме кто-то живет, - сказал Бут и снова постучал.
Вдруг окошко отворилось, и из него выглянула странная голова - розовая, покрытая щетиной, с длинным рылом и маленькими глазками. Уши скрывались под голубым чепцом, который был тесемками завязан под подбородком.
- Это же свинья! - изумленно воскликнул Бут.
- К вашему сведению, я Хрюшка Свин, жена профессора Свина, и это наш дом, - сообщила голова в окне. - А вам что угодно?