Страница 28 из 32
Король напрасно призывал на помощь его подданные все помчались спасаться сами. Прежде чем монарх смог счистить остатки яйца с физиономии, Страшила бросил второе яйцо и угодил Королю в правый глаз. Яйцо разбилось, и Король совсем утратил возможность видеть. Бежать он не мог: он не видел, куда бежать Поэтому он стоял как столб, издавая перепуганные и жалобные вопли.
Тем временем Биллина, захлопав крыльями, перелетела к Дороти Усевшись на спину Льва, Желтая Курица стала страстно шептать:
- Возьми его пояс! Возьми пояс Короля, усыпанный драгоценными камнями Он застегивается у него на спине. Быстро, Дороти, быстро!
18. СУДЬБА ЖЕЛЕЗНОГО ДРОВОСЕКА
Дороти сделала, как ей было сказано. Она подбежала к Королю Гномов, который все еще пытался очистить лицо от яиц, проворно расстегнула его роскошный пояс и вернулась с ним обратно к Тигру и Льву. Не зная, куда девать добычу, она застегнула пояс на своей худенькой талии.
Как раз в этот момент в зал ворвался Гном-Администратор с губкой и кувшином с водой. Он стал отмывать физиономию Короля. Наконец Король снова обрел зрение и первое, что он сделал, это злобно посмотрел на Страшилу и рявкнул:
- Ты за это поплатишься. Разве ты не знаешь, что Гномы не переносят яиц! Ах ты соломенное чучело!
- Действительно, - отозвался Страшила, - они не доставили вам удовольствия. Не могу понять, почему.
- Яйца абсолютно свежие, - вмешалась Биллина. - На вашем месте я бы радовалась, что вам так повезло.
- Я вас всех превращу в скорпионов, - проревел Король и начал размахивать руками, бормоча заклинания.
Но из его затеи ничего не вышло. Никто не подумал превратиться в скорпионов. Король затих и удивленно уставился на своих противников.
- Что случилось? - недоуменно осведомился он.
- То, что на тебе нет твоего волшебного пояса, - буркнул Гном-Администратор. - Куда ты его подевал?
Король похлопал рукой себя по животу, и вдруг его бурая физиономия стала серой.
- Пояса нет! - жалобно прокричал он. - Пояс пропал, а с ним пропал и я!
Дороти шагнула вперед и сказала:
- Дорогая Озма и вы, уважаемая королева Страны Эв! Добро пожаловать! Биллина избавила вас от приключившегося с вами несчастья. Теперь нам надо покинуть это страшное место и поскорее вернуться в Страну Эв.
Когда Дороти заговорила, все посмотрели на нее и увидели, что волшебный пояс на ней. Друзья пришли в восторг. Король Гномов промолчал. Словно побитая собака, он заполз за свой трон и сидел там, жалобно хныкая, оплакивая свое поражение.
- Но мы еще не нашли моего верного соратника, Железного Дровосека, сказала Озма Дороти. - А без него я отсюда не уйду.
- Я тоже, - отозвалась Дороти. - А разве его не оказалось во дворце?
- Он должен быть там, - сказала Биллина, - но я не знала, во что его превратил Король, и потому не смогла его отыскать.
- Надо еще раз сходить во дворец, - предложила Дороти. - У нас есть волшебный пояс, и он должен нам помочь в поисках.
Она пошла к дверям во дворец, которые все еще были распахнуты. За ней потянулись остальные. В тронном зале остались только Король Гномов, королева Эв и маленький принц Эвринг. Королева усадила сына на колени, осыпая его ласками и поцелуями, ведь это был ее младший ребенок.
Тем временем Дороти и ее друзья остановились посреди первой комнаты дворца. Дороти взмахнула рукой, как это делал Король Гномов, и велела Железному Дровосеку принять свой прежний облик, кем бы он ни был сейчас. Безрезультатно. Дороти перешла в следующую комнату и снова взмахнула рукой, произнеся те же слова. Снова из этого ничего не получилось. То же самое во всех остальных комнатах и залах. Железный Дровосек так и не появился, и они не могли понять, во что он превратился по злой воле Короля.
Опечаленные, они возвратились в тронный зал. Когда Король Гномов увидел, что их постигла неудача, он радостно захохотал.
- Ты не умеешь пользоваться моим волшебным поясом, - сказал он Дороти. - Лучше верни его мне, а за это я отпущу тебя и тех, кто пришел с тобой. А королева Эв и ее дети - моя собственность и останутся со мной.
- Я не отдам пояс, - твердо сказала Дороти.
- Но как же ты покинешь мое королевство без моего на то согласия?
- Очень просто, - сказала Дороти. - Тем же путем, что мы и пришли в него.
- Ах вот, значит, как! - фыркнул Король Гномов. - Ну тогда скажи, где же тот коридор, по которому вы шли?
Путешественники стали озираться по сторонам, но вокруг были только стены. Но Дороги не пала духом. Она подошла к каменной стене, взмахнула рукой и сказала:
- Проход, откройся.
Тотчас же приказание ее было исполнено. Стены раздвинулись, и они увидели длинный коридор.
Король был неприятно удивлен. Прочие же ликовали.
- Но если тебя слушается пояс, почему же ты не смогла найти Железного Дровосека? - спросила Озма.
- Сама удивляюсь, - сказала Дорога.
- Послушай, девочка, - вкрадчивым голосом заговорил Король. - Отдай мне пояс, а я скажу тебе, во что я превратил Железного Дровосека. Вы его легко отыщете. Договорились?
Дороти стала колебаться, но тут вмешалась Биллина.
- Не вздумай согласиться, Дороти, - сказала она. - Если Король заполучит обратно свой пояс, нам всем крышка. Он сделает нас своими невольниками. Только сохранив волшебный пояс, мы сможем выбраться отсюда.
- Пожалуй, она права, - сказал Страшила. - Но мои прекрасные мозги подсказывают мне неплохую идею. Давайте превратим Короля Гномов в гусиное яйцо, если он не согласится пойти с нами во дворец и не покажет, где находится Железный Дровосек.
- В гусиное яйцо! - в ужасе воскликнул Король Гномов, дрожа мелкой дрожью. - Какой кошмар!
- Да, быть тебе гусиным яйцом, пока ты не сделаешь то, что мы хотим, - весело прокудахтала Биллина.
- Ты сам мог убедиться, что Дороти умеет обращаться с волшебным поясом, - добавил Страшила.
Король Гномов на какое-то время задумался, но потом согласился сделать все, что от него требовали. Ему очень не хотелось стать гусиным яйцом.
Он отправился во дворец, чтобы принести украшение, в которое он превратил Железного Дровосека, и все с нетерпением ждали его возвращения: им давно уже хотелось выбраться из подземного королевства и снова увидеть солнце. Но Король Гномов вернулся с пустыми руками и с удивленной физиономией.