Озма из страны Оз

Трудно было предположить, что монарх может еще больше разгневаться, но веселый смех Дороти окончательно добил его, и он зарычал на нее, как дикий зверь. Когда же ему стало ясно, что его колдовским чарам пришел конец и все его бывшие узники обрели свободу, он подбежал к маленькой двери, что вела на балкон, и пронзительно свистнул, созывая своих воинов.

Мгновенно из золотых и серебряных дверей высыпали солдаты в огромных количествах и под предводительством сурового Гнома-Капитана стали карабкаться по винтовой лестнице и наводнять тронный зал Когда весь тронный зал был заполнен ими до отказа, их товарищи выстроились в бесконечные шеренги в огромной пещере, на которую выходил балкон. Они застыли в ожидании дальнейших распоряжений.

Дороти прижалась к стене зала и стояла, взяв за руку маленького Эвринга Справа от нее был Трусливый Лев, слева Голодный Тигр.

- Арестовать девчонку! - приказал Король Гномов Капитану, и тотчас же несколько Гномов бросились выполнять распоряжение Но Лев и Тигр так грозно зарычали и так страшно оскалили свои длинные острые зубы, что воины отступили в замешательстве.

- Не бойтесь! - крикнул им Король - Они не смогут прыгнуть.

- Но зато они могут покусать тех, кто попробует схватить девчонку, сказал Капитан.

- Сейчас я все устрою, - пообещал Король - Я заколдую их так, что они не смогут открыть пасти.

Он стал слезать с трона, чтобы выполнить свое обещание, но в этот момент к нему подбежал Конь и что было сил лягнул толстяка-монарха задними ногами в живот.

- Караул! Убили! - завопил монарх, отлетев в сторону и набив себе несколько шишек - Кто посмел это сделать?

- Я, - злобно рявкнул Конь - Оставь Дороти в покое или получишь еще.

- Сейчас ты сам от меня получишь, - пробормотал Король и, махнув рукой в сторону обидчика, пробормотал волшебное заклинание - Посмотрим, как ты полягаешься теперь, деревянный осел, - добавил он, довольно улыбнувшись.

Но, несмотря на колдовство, Конь снова подбежал к Королю, который так растерялся, что не успел вовремя отбежать, и - бах! Деревянные ноги скакуна снова лягнули монарха в его толстый живот Король взлетел в воздух и шлепнулся прямо на Гнома-Капитана.

- Интересно! - бормотал Король Гномов, коекак поднимаясь на ноги и всем своим видом выражая крайнее изумление - Почему же не сработал мой волшебный пояс?

- Да потому что это деревянный конь, - пояснил Капитан - А волшебный пояс бессилен против дерева.

- Я совсем об этом забыл, - признался Король и похромал на свой трон - Ладно, оставьте девчонку в покое, все равно ей никуда не убежать Воины-гномы, заметно сконфуженные таким поворотом событий, снова построились в шеренги, а Конь прогарцевал через весь тронный зал и занял место рядом с Дороти и Голодным Тигром В этот момент двери, что вели во дворец, распахнулись, и в тронном зале появились люди из Страны Оз и королевская семья Эв. Увидев воинов и сердитого короля, они остановились в изумлении.

- Сдавайтесь! - крикнул им Король. - Вы у меня в плену.

- Еще чего! - фыркнула Биллина, усевшаяся на плече Страшилы. - Ты же обещал, что если я угадаю все правильно, то я и мои друзья покинем твои владения беспрепятственно. А ты всегда держишь обещания.

- Я сказал, что вы беспрепятственно покинете дворец, а не мои владения. Вы у меня в плену, и я отправлю вас в подземные темницы, где извергаются вулканы, кипит огненная лава и воздух раскален добела.

- Тогда мне придет конец, - грустно сказал Страшила. - Достаточно одной искры, и я превращусь в кучку пепла.

- Ну, так вы сдаетесь? - еще раз спросил Король Гномов.

Биллина что-то шепнула на ухо Страшиле, отчего тот улыбнулся и сунул руки в карманы сюртука.

- Ни за что! - храбро отвечала Озма. Затем, обернувшись к своей армии, она воскликнула: - Вперед, храбрецы. За меня, вашу повелительницу, и за всех нас! Победа или смерть!

- Прошу прощения, августейшая Озма, - сказал один из генералов, - но я хочу доложить, что у меня и моих коллег офицеров плохо с сердцем, и мы можем умереть от малейшего перевозбуждения. Если мы вступим в сражение, это может самым пагубным образом отразиться на нашем самочувствии. Стоит ли нам рисковать здоровьем?

- У воинов не должно быть плохо со здоровьем, - сказала Озма.

- Насколько мне известно, - сказал другой генерал, - у рядовых как раз отменное здоровье. Если будет угодно вашему королевскому высочеству, мы можем приказать нашему рядовому вступить в сражение. - И он замолк, задумчиво крутя ус.

- Приказываю! - сказала Озма.

- Вперед - шагом марш! - крикнули в один голос генералы.

- Вперед - шагом марш! - подхватили полковники.

- Вперед - шагом марш! - отозвались майоры.

- Вперед - шагом марш! - рявкнули капитаны.

Солдат поднял копье и ринулся на неприятеля.

Капитан гномов-воинов был так удивлен этой неожиданной атакой, что забыл скомандовать своим солдатам отразить ее, и первые десятеро гномов-солдат попадали, как игрушечные солдатики. Правда, копье рядового армии Оз не смогло пробить их стальные доспехи, и поэтому они снова поднялись на ноги. К этому времени рядовой сшиб еще десяток из второй шеренги.

Но в этот момент Гном-Капитан опустил свой боевой топор с такой силой, что копье рядового вылетело у него из рук и разлетелось на куски. Оказавшись безоружным, он уже не мог сражаться.

Король Гномов слез с трона и стал проталкиваться вперед, чтобы посмотреть, что происходит. Когда он оказался неподалеку от Озмы и ее друзей. Страшила, словно выведенный из спячки подвигом солдата, вынул из правого кармана сюртука яйцо и запустил им в голову Короля.

Яйцо угодило прямехонько в левый глаз монарха и, разбившись, измазало ему все лицо, волосы и бороду.

- На помощь! - завопил монарх дурным голосом, пытаясь счистить с себя остатки яйца - Караул! Убивают!

- Яйцо! Яйцо! Спасайся, кто может! - в ужасе закричал Гном-Капитан.

И его войны ринулись наутек. И как же они удирали! Спасаясь от ядовитого яйца, солдаты наталкивались друг на друга, падали, а те, кто не мог воспользоваться узкой винтовой лестницей, сигали с балкона вниз, сбивая тех, кто уже успел спуститься.