Страница 19 из 37
- Мы можем послать вперед Пестроголовых, а за ними - Драчунов и Фанфазмов. Когда придет наш черед, от яиц и следа не останется.
- Может, ты и прав, - поморщился Король, - но я опасаюсь, что эти злодеи заберут себе Озму и Дороти. Они, в общем-то, неплохие девчонки, и я не желаю им зла. Я бы превратил их в статуэтки, поставил на каминной полке и никого бы к ним не подпускал, сам бы вытирал с них пыль - служанке в таком деле доверять нельзя, еще разобьет.
- Я позабочусь, Ваше Величество, чтобы девчонки достались вам, - утешил монарха Гуф, - а вы позаботьтесь о подземном туннеле.
- Ты прав, Гуф, без меня эти бездельники совсем распустились, пойду потороплю их. - С этими словами Король Гномов выскочил из пещеры и пулей помчался по извилистым подземным ходам подгонять своих подданных.
14. ТРЮКИ ВОЛШЕБНИКА
- Куда теперь? - спросил Волшебник, когда экипаж, покинув Развалибург, выехал на главную дорогу.
- Сперва в Болтунвиль, к Пустомелям, а потом к Железному Дровосеку, отвечала Дороти, - так советовала Озма.
- Если Озма, то у меня нет возражений, - согласился Волшебник, - а ты знаешь дорогу в Болтунвиль?
- Точно не знаю, - наморщила лоб Дороти, - примерно на юго-запад отсюда.
- Так, может, не стоит ехать до указателя, - предложил Косматый, свернем гденибудь здесь?
- Но здесь нет дороги! - удивился дядя Генри.
- Все же лучше доедем до указателя, - решила Дороти.
Однако не прошло и минуты, как Деревянный Конь, слышавший разговор друзей, остановился и повернул голову к седокам:
- Вижу дорогу.
И в самом деле, от главной дороги прямо на юго-запад ответвлялась едва заметная колея.
- Вот так удача! - воскликнул Омби Эмби. - Давайте свернем!. Быстрее приедем!
- Давайте! Давайте! - запрыгала на сиденье Дороти. - Мне не терпится посмотреть на Пустомелей.
Никто не стал возражать, экипаж свернул на проселочную дорогу, проехал несколько заброшенных ферм и покатил среди зеленых лугов и тенистых рощ. Но путешественники не смотрели по сторонам, они увлеклись спором, разгоревшимся между Биллиной и тетушкой Эм. Тетушка, с присущей ей самонадеянностью, взялась учить Курицу, как следует высиживать яйца.
- Уверяю вас, - с достоинством кудахтала
Биллина, - куры сами знают, что им нужно.
- Ерунда! - возражала тетушка. - Я сорок лет, если не больше, выращиваю кур и прекрасно знаю: хочешь, чтобы получше неслись, тогда держи их впроголодь, а уж если растишь на убой, тогда корми до отвала.
- На убой! - в ужасе взмахнула крыльями Желтая Курица. - Да как вам в голову такое пришло - убивать беззащитных, ни в чем не повинных кур!
- А что же с ними делать? - изумилась тетушка.
- Тетя, не забывай, ты в волшебной стране, - напомнила Дороти, здесь кур не едят. До того как я привела сюда Биллину, кур здесь вообще не было. Здесь все любят Биллину, никому и в голову не придет, что кур или цыплят можно есть.
- Ах, простите, я не знала, - заизвинялась тетушка Эм.
- А как же яйца? Яйца хоть здесь едят?
- Разумеется! - гордо подняла голову Желтая Курица. - Мы сами решаем, какие яйца высиживать, а какие отдать на съедение! Смею вас заверить, наши яйца пользуются успехом и в курятнике не залеживаются!
- Прошу прощения, - прервал куриные излияния Деревянный Конь, - дорога кончилась. Куда дальше ехать?
Друзья осмотрелись: и в самом деле - дороги и след простыл.
- Ну и ладно, - махнула рукой Дороти, - поедем без дороги, главное держать на югозапад.
- Да мне-то что, - тряхнул деревянной головой Конь, - мне-что есть дорога, что нет ее, скажите только, в какую сторону ехать.
- Видишь лес там, вдали, - вмешался Волшебник, - он как раз на юго-западе, к нему и поезжай, а там видно будет.
Конь послушно кивнул и двинулся к лесу, темневшему на горизонте. Дороти тревожно оглянулась, но вокруг было чистое поле и спросить дорогу было не у кого.
- Вот мы и заблудились, - вздохнула тетя Эм.
- Ничего страшного, - утешил ее Косматый, - я сто раз терялся, да и Дороти тоже, и как видите, жив-здоров.
- Но кто же нас накормит, если вокруг ни души? - забеспокоился Омби Эмби.
- Лично я наелся до отвала в Развалибурге, - вставил дядя Генри, так что мне голодная смерть не грозит, по крайней мере на этой неделе.
- В Стране Оз не умирают от голода, - серьезно отвечала Дороти, - однако кушать иногда очень хочется.
Волшебник не вмешивался в разговор, похоже, его не очень-то беспокоила перспектива остаться без ужина. Деревянный Конь замедлил ход - ехать по целине оказалось нелегко, да и лес, к которому они направлялись, был вовсе не так близко, как казалось вначале.
Солнце уже клонилось к закату, когда по сторонам экипажа замелькали первые редкие деревья. Экипаж въехал на поляну, и Конь остановился, ожидая дальнейших указаний.
- Чудесное место! - воскликнул Волшебник, осмотревшись. - Тенистые деревья, мягкий мох - предлагаю переночевать здесь.
- Переночевать? - удивленным эхом откликнулись друзья.
- Конечно. Приближаются сумерки, не станем же мы пробираться через лес в темноте. Поужинаем, отдохнем, а завтра с рассветом продолжим путь.
Друзья растерянно переглянулись, а тетя Эм сердито фыркнула:
- Ничего себе отдых-на траве под телегой!
- И трава на ужин, - весело подмигнул Косматый.
- Вы что, забыли, - обиделась за Волшебника Дороти, - ведь с нами Волшебник Изумрудного Города!
- Ах да, я и забыл! Куриные мои мозги! - хлопнул себя по лбу дядюшка Генри.
- Я-то как раз не забыла! - ехидно поддела его Биллина.
- Нет ли у кого-нибудь носового платка? - загадочно улыбнулся Волшебник.
Тетя Эм и Косматый протянули ему по платку, Волшебник добавил к ним свой и, тщательно разгладив, расстелил платки среди поляны:
- Против ночевки в палатках никто не возражает?
Никто не возражал, и Волшебник взмахнул рукой:
- Были платки, стали палатки!
И на глазах у изумленных путешественников платки превратились в малюсенькие палатки, а палатки вдруг стали расти, расти, пока не выросли до внушительных размеров, так что в каждой из них могли бы свободно разместиться все друзья одновременно.
- Здесь, - Волшебник указал на ближайшую к ним палатку, - разместятся дамы. Дороти, помоги тетушке перенести вещи.