Страница 24 из 35
- Тогда сделай какое-нибудь волшебство и вызволи нас отсюда, - предложил самый маленький поросенок.
- Сделал бы, будь я настоящим волшебником, - печально вздохнул их хозяин. - Но я, мои милые свиные хвостики, всего только фокусник.
- Ерунда! - вскричали поросята хором.
- Спросите у Дороти, - обиделся старичок.
- Так и есть, - очень серьезно подтвердила девочка. - Наш друг Оз всего лишь фокусник, и у него был не один случай это доказать. Он умеет творить кое-какие чудеса, но только если под рукой есть специальные приспособления.
- Спасибо, милая, за поддержку, - поблагодарил ее Волшебник. - Когда тебя называют волшебником, а ты вовсе не волшебник - это клевета, и я ее не потерплю. Я один из величайших в мире фокусников, и вы в этом все убедитесь, когда мы умрем голодной смертью, и наши тела останутся лежать распростертыми на полу этой никому не ведомой пещеры.
- Думаю, если дело до этого дойдет, убеждаться будет уже некому и не в чем, - заметила Дороти, которая все это время о чем-то сосредоточенно размышляла. - И я не уверена, что нам нужно так уж сразу простирать свои тела, мое мне еще пригодится, да и ваши вам - тоже.
- Но выбраться отсюда невозможно, - развел руками Волшебник.
- Для нас, пожалуй, и невозможно, - ответила Дороти, улыбаясь, - зато кое-кто может нам помочь. Веселей, друзья, не падайте духом, я уверена: нам поможет Озма.
- Озма?! - воскликнул Волшебник. - Кто такая Озма?
- Девочка, которая правит волшебной Страной Оз, - пояснила Дороти. Мы познакомились и подружились в Стране Оз, довольно давно, а потом я вместе с ней побывала в Стране Оз.
- Во второй раз? - сразу заинтересовался Волшебник.
- Да. Когда я впервые попала в Страну Оз, то встретила там тебя, правителя Изумрудного Города. После того как ты улетел на шаре, я вернулась в Канзас с помощью пары волшебных серебряных башмачков.
- Я помню те башмачки, - кивнул ее собеседник, - они принадлежали Злой Волшебнице Востока. Неужели они и теперь с тобой?
- Нет, я потеряла их во время полета. Зато когда я попала в Страну Оз во второй раз, я разработала волшебный пояс Короля Гномов, который обладает еще большей силой, чем серебряные башмачки.
- И где же этот волшебный пояс? - спросил Волшебник, который слушал ее с нарастающим интересом.
- У Озмы. Ведь в обыкновенной стране, вроде Соединенных Штатов, он не имеет силы. Поэтому я отдала его моей подруге. Принцесса Озма им воспользовалась, чтобы перенести меня в Австралию к дяде Генри.
- И ты перенеслась? - у Зеба даже рот открылся от удивления.
- Конечно, в одно мгновение. В комнате Озмы есть волшебная картина, которая показывает, где находится любой из ее друзей, стоит ей того пожелать. Нужно только сказать: интересно, что поделывает такой-то, и картина тут же покажет, где находится твой друг и чем он занят. Вот это настоящее волшебство, не правда ли, мистер Волшебник? Так вот, у нас с Озмой есть уговор. Каждый день ровно в четыре часа она с помощью картины находит меня. Если я в опасности, то должна подать ей определенный знак - тогда она тут же наденет волшебный пояс Короля Гномов и пожелает, чтобы я перенеслась к ней в Страну Оз.
- Ты хочешь сказать, что принцесса Озма при помощи своей волшебной картины увидит и эту пещеру, и нас, и все, что мы тут делаем?.. - засомневался Зеб.
- Конечно, ровно в четыре часа, - ответила девочка, улыбнувшись изумленному выражению его лица.
- ...А когда ты подашь ей знак, перенесет тебя в Страну Оз? - продолжал допытываться мальчик.
- Именно так, при помощи волшебного пояса.
- Тогда, - сказал Волшебник, - считай, что ты спасена, Дороти. И я от души рад за тебя. А нам, остающимся здесь, приятнее будет умирать, зная, что ты не разделишь нашу печальную участь.
- Мне вовсе не будет приятно умирать! - запротестовал котенок. - От смерти я не жду ничего приятного, тем более что у кошек, говорят, девять жизней, стало быть, и умирать мне придется девять раз.
- Ты уже когда-нибудь умирал? - спросил мальчик.
- Нет, и начинать не собираюсь, - ответил Эврика.
- Не беспокойся, мой милый, - сказала Дороти, - я возьму тебя на руки и унесу вместе с собой.
- И нас возьми тоже! - взмолились в один голос девять поросят.
- Попробую, - пообещала Дороти.
- А меня ты не могла бы взять на руки? - осведомился конь.
Дороти рассмеялась.
- Я знаю способ получше, - заявила она. - Как только я окажусь в Стране Оз, я с легкостью спасу вас всех.
- Как? - спросили все хором.
- Я воспользуюсь волшебным поясом. Мне нужно лишь пожелать, чтобы вы очутились рядом со мной, и вы окажетесь в полной безопасности - в королевском дворце Оз.
- Вот это да! - закричал Зеб.
- А ведь это я, знаете ли, построил и дворец, и весь Изумрудный Город, - задумчиво проговорил Волшебник, - и мне бы очень хотелось увидеть все это снова. Я был бы счастлив вновь побывать среди Жевунов, Мигунов, Кводлингов и Гилликинов.
- Это кто такие? - поинтересовался мальчик.
- Это четыре народа, населяющие Страну Оз, - ответил фокусник. - Интересно, как они отнесутся к моему возвращению...
- Не сомневаюсь, что хорошо, - сказала Дороти. - Они по-прежнему гордятся своим Волшебником и часто поминают тебя добром.
- А не знаешь ли ты, что стало с Железным Дровосеком и Страшилой? спросил тот.
- Они до сих пор живут в Стране Оз, - сообщила девочка, - и стали там важными персонами.
- А Трусливый Лев?
- Он живет там же, как и его приятель Голодный Тигр, и Биллина, которая отказалась возвращаться в Канзас и даже ехать со мной в Австралию.
- Боюсь, что я не знаком ни с Голодным Тигром, ни с Биллиной, - покачал головой Волшебник. - Биллина - это девочка?
- Нет, это Желтая Курица и, кстати, моя большая подруга. Я уверена, что она и тебе понравится, когда ты познакомишься с ней поближе, - уверила его Дороти.
- Да у тебя там друзей целый зверинец, - смущенно хмыкнул Зеб. - Может, ты лучше пожелаешь, чтобы я перенесся в какое-нибудь более безопасное место, а не в Страну Оз?
- Не беспокойся, - ответила девочка. - Вот увидишь, тебе очень там понравится. Который сейчас час, мистер Волшебник?
Маленький человечек взглянул на большие серебряные часы - он всегда носил их в жилетном кармане.