Страница 16 из 35
Тогда Джинджер решила послать Момби депешу, в которой обещала ее щедро наградить, если она употребит свое колдовство на пользу повстанцев.
Старую Момби настолько взбесила озорная выходка Типа и уж тем более его побег и похищение драгоценного оживительного порошка, что она и без приглашения готова была отправиться в Изумрудный Город и всячески содействовать разгрому Страшилы и Железного Дровосека, ставших теперь друзьями и союзниками Типа.
Но прежде чем тронуться в путь, Момби выяснила при помощи колдовства, что ее враги в это же самое время как раз собираются туда же, куда и она. Она уединилась в маленькой каморке на самом верху своей башни и там, взаперти, долго колдовала, возводя на пути Страшилы и его друзей всяческие препятствия.
Вот почему Железный Дровосек остановился вдруг посреди дороги и развел руками:
- Ничего не понимаю... По этой местности я мог бы, кажется, пройти с закрытыми глазами, и вот на тебе - сбился с пути!
- Возможно ли? - взволновался Страшила. - С чего это ты взял, дорогой друг, что мы заблудились?
- Вы видите это огромное поле подсолнухов? Клянусь, я ни разу его здесь не видел, сколько ни ходил.
При этих словах все огляделись, и что же? Широкое поле вокруг них и впрямь все поросло высокими стеблями, каждый из которых был увенчан огромным цветком. Эти цветы, ослепительно яркие, золотые и рыжие, к тому же еще вращались, как крошечные ветряные мельницы. От этого кружения и мельтешения путники и вовсе растерялись.
- Это колдовство! - воскликнул Тип.
Некоторое время они стояли, не зная, как быть. Потом Железный Дровосек крякнул, размахнулся изо всей силы топором и принялся рубить стоящие перед ним стеной стебли. Цветки подсолнухов тотчас же перестали вращаться, зато теперь в сердцевине каждого показалось хорошенькое девичье личико. Личики эти кокетливо улыбались, а увидев, в какое изумление и испуг повергло путников их появление, расхохотались дружно и весело.
- Стой! Стой! - закричал Тип, хватая Дровосека за железную руку. Разве не видишь - они живые!
В тот же миг цветки вновь начали вращаться, а лица исчезли.
Железный Дровосек уронил топор и в крайнем расстройстве сел на землю.
- Поднять руку на столь прелестные создания было бы бессердечно! воскликнул он горестно. - Однако я ума не приложу, как нам теперь двигаться дальше.
- Эти девицы очень похожи на повстанцев, - задумчиво проговорил Страшила. - Непонятно только, как они смогли нас так быстро выследить и настичь.
- Я совершенно уверен, что здесь замешано колдовство, - твердо сказал Тип, - кто-то решил сыграть с нами злую шутку, и этот кто-то, скорее всего, - старая Момби. Вполне вероятно, что никаких подсолнухов здесь нет - они нам только кажутся.
- Тогда давайте попробуем зажмуриться и пройти сквозь них, - предложил Железный Дровосек.
- Вот это не выйдет, - вздохнул Страшила, - ведь мои глаза нарисованы открытыми. Если у тебя есть железные веки, не думай, будто все мы устроены так же, как ты.
- У Коня, например, вместо глаз - сучки, - сказал Тип, потом наклонился к своему четвероногому другу и очень внимательно на него посмотрел. - А ну-ка, - скомандовал Тип Коню, - скачи вперед, а мы за тобой, и так избавимся, может быть, от наваждения. У меня уже в глазах рябит и голова раскалывается.
Итак, Тыквоголовый пришпорил Коня, а Тип тронулся следом. Замыкали шествие Страшила и Железный Дровосек. Они сделали всего несколько шагов и обнаружили вдруг, что путь совершенно свободен. Подсолнухов, как это ни странно, след простыл.
Компания бодро двинулась вперед, но старая Момби не желала сдаваться - она придумывала все новые хитрости. Вид окрестностей то и дело менялся, и путешественники, конечно, заблудились бы, если б не мудрость Страшилы: он решил, что направление надлежит определять только по солнцу, а поскольку никакое колдовство не может изменить путь солнца по небу, надежнее путеводителя и впрямь не придумаешь.
Без приключений, однако, не обошлось. Конь провалился ногой в кроличью нору и полетел кувырком. Тыквоголового при этом подбросило высоко в воздух, что для него кончилось бы печально, если бы Железный Дровосек не успел ловко, на лету, поймать тыкву, оставшуюся, к счастью, целехонькой. Тип вмиг приладил ее туда, где ей полагалось быть. Положение Коня было сложнее: нога, извлеченная из кроличьей норы, оказалась сломанной - ее предстояло чинить или заменить новой, без этого о дальнейшем продвижении нечего было и думать.
- Плохо дело, - сказал Железный Дровосек, - если бы поблизости росли хоть какие-нибудь деревья, я бы в два счета смастерил для бедняги новую ногу, но вокруг не видно даже кустарника.
- В этой части Страны Оз нет, как назло, и жилья - ни домов, ни заборов, - посетовал Страшила.
- Неужели ничего нельзя сделать? - опечалился мальчик.
- Вся надежда на мои мозги, - сказал его величество. - Знаю по опыту: из самого безвыходного положения выход всегда найдется, надо лишь получше его поискать.
- Так давайте искать сообща, - предложил Тип, - не может быть, чтобы не нашлось способа помочь Коню!
Они сели рядком на траву и глубоко задумались. Конь лежал в сторонке с мрачным видом и разглядывал свою сломанную ногу.
- Больно? - участливо спросил его Железный Дровосек.
- Ничуть, - ответил Конь, - мне лишь горько сознавать, что сбит я, оказывается, совсем не крепко.
Долгое время никто не произносил ни слова. Наконец Железный Дровосек поднял голову и посмотрел вдаль.
- Кто это к нам сюда спешит? - удивленно спросил он.
Проследив за его взглядом, друзья увидели, что к ним приближается довольно странное существо. Оно мчалось по мягкой траве стремительно и бесшумно и уже спустя несколько минут предстало перед нашими искателями приключений и принялось разглядывать их с не меньшим изумлением, чем они его.
Страшила, надо отдать ему должное, умел сохранять спокойствие при любых обстоятельствах.
- С добрым утром! - сказал он первым, очень вежливо. Странное существо сорвало с головы шляпу, отвесило низкий поклон и произнесло:
- Доброе утро всем. Надеюсь, что все вы вместе и каждый в отдельности пребываете в добром здравии. Позвольте вручить вам мою визитную карточку.