Страница 71 из 117
- Ты думаешь, это плохо?
- Дело не в том, плохо это или нет. - Доминик тщательно подбирал слова. Я думаю, что обе они после стычки сделали определенные выводы и решили, что встретили равного себе противника.
. При других обстоятельствах мама, конечно, не допустила бы никакого примирения. Но я полагаю, она симпатизирует Леони и потому пошла на уступки. А Леони - такая независимая и самостоятельная штучка, что я затрудняюсь с уверенностью что-то сказать о ней. Но думаю, она тоже с удовольствием подружилась бы с мамой. Однако Леони смотрит на нас с подозрением и старается не позволить себе полюбить нас.
- С подозрением? - голос Моргана выдавал явное недоверие. - Она подозревает нас?
- Угу! Она считает, что все мы покрываем тебя, и совершенно отчетливо дает нам понять это. Если бы ситуация была не столь серьезной, я бы сказал, что все это ужасно смешно. - Он помолчал, а потом с каким-то благоговением добавил:
- Знаешь, она самая замечательная актриса из всех, которых я когда-либо видел. Если бы я не знал тебя столько лет, я бы поклялся, что она говорит правду.
- Правду говорю я! - Морган не скрывал своего раздражения. - Я никогда на ней не женился, а Джастин - не мой сын, поэтому я не собираюсь поддаваться на шантаж и платить ей деньги.
- А может, стоит заплатить? - спросил задумчиво Доминик, стараясь избежать взгляда Моргана. Эта реплика окончательно вывела того из себя:
- Что, мой милый братец, ты под этим подразумеваешь?
- Она ходила к судье.
- Что???
- Только то, что сказал. Отец пытался остановить ее, остальные тоже упрашивали до хрипоты. Но все напрасно. В понедельник она отправилась на своем муле в город и встретилась с судьей Данджермондом. Она отдала ему документы и сказала, что хочет добиться справедливости.
- Она ездила в город на муле? - Этот факт так позабавил Моргана, что он позабыл про все остальное.
- Угу! Гордячка хотела показать, что не нуждается в помощи Слейдов. Сказала, что ей нужно только ее приданое. Как только она его получит, мы ее больше никогда не увидим.
От веселого настроения Моргана не осталось и следа. Казалось, он только сейчас понял, чем ему грозит выходка жены.
- Отец говорил с судьей?
- Да, в тот же день. - Доминик посмотрел на брата и неохотно добавил:
- Судья сказал, что если ты не сумеешь опровергнуть ее слова и доказать факт подделки документа, то тебе придется заплатить. Он пообещал отцу, что по возможности попытается затянуть дело. Слава Богу, что он оказался старинным другом нашей семьи.
- А она об этом знает?
- Думаю, еще нет. Но она достаточно сообразительна и скоро поймет, что Данджермонд у нас в кармане и просто тянет время.
- Она чертовски сообразительна. - Морган опять начинал заводиться. Ей-Богу, если у меня и были какие-то сомнения на ее счет, то теперь они совершенно исчезли!
В глазах его было столько злости, что Доминик встревожился не на шутку:
- Что ты собираешься делать?
- Что делать? Мужчины на протяжении веков лишь одним способом усмиряли своих непокорных жен, Дом. И у меня нет другого выбора.
- Надеюсь, ты не собираешься причинить ей зло?
Красивый рот Моргана исказила злобная усмешка:
- А почему бы и нет? Я временами готов просто задушить ее!
- Я не уверен, Морган, что она с готовностью подставит тебе свою шейку.
- Ты прав. Я был бы порядочным болваном, если бы позволил довести себя до такой крайности.
- Добавлю, что она тоже может прийти в ярость. Я ведь уже говорил тебе, какие бури сотрясали этот дом в твое отсутствие. Леони метала здесь гром и молнии.
- Неужели? - Морган уже совершенно успокоился и снова поднял стакан с виски.
- Я уже говорил тебе о ее поездке к судье и стычке с мамой. Теперь ты имеешь некоторое представление о том, что здесь было. Ты решил, что Леони вполне устраивает жизнь в твоем доме и еда с твоего стола. Но я думаю, она это делает лишь потому, что у нее пока нет другого выхода. - Слабая улыбка появилась на губах Доминика. - После твоего отъезда мама и отец бывали в малом Бонжуре почти каждый день. Они не хотели, чтобы Леони тосковала по тебе и, кроме того, уделяли много внимания Джастину. Через какое-то время мама решила, что не престало твоей жене и сыну носить такую старую одежду. Она предложила Леони сходить к своей портнихе и заказать несколько платьев для себя, Иветты и маленького Джастина.
Морган одобрительно кивнул:
- Вполне разумно. Я, конечно, не желаю быть обманутым на несколько тысяч долларов, но не имею ничего против того, чтобы приодеть ее, - напряженная улыбка скользнула по его губам. - В конечном итоге, я даже получу от этого некоторое удовольствие.
- Ты, считаешь это разумным. А Леони сочла это за личное оскорбление. Она заявила, что не желает принимать милостыню от Слейдов. И если ее муж вернет ей деньги, которые должен, то она сама купит эту чертову одежду. Или, что еще лучше, они уедут, раз их одежда так коробит маму.
- Мама, наверное, сочла бестактными ее слова о милостыне?
Доминик покачал головой:
- Вовсе нет. Ей нравится Леони, и, потом, не забывай, что она, как и другие члены семьи, считает ее твоей настоящей женой. Мама совершенно на нее не обиделась. Да, кстати, Леони позволяет иногда маме и папе делать подарки Джастину, но ограничивает их. Говорит, что не хочет растить Джастина попрошайкой...
Доминик прервал рассказ. Морган в течение нескольких минут разглядывал свой стакан с виски и наконец произнес:
- Она не похожа на авантюристку, не так ли?
- А о чем я тебе говорю? - тотчас же откликнулся Доминик. - Ей нужно это проклятое приданое. Но ей-Богу, Морган, это единственное, чего она от тебя добивается. Большего она не примет. Посуди сам, к ее услугам прекрасный экипаж и полдюжины верховых лошадей, которые томятся в стойле, совершенно не оправдывая своего содержания. Но разве она их выбрала для своей поездки? Нет, черт возьми! Она предпочла поехать в город на муле.
- Ты не думал, что она могла это сделать с определенной целью, скептически произнес Морган.
- Что ты имеешь в виду? - в замешательстве поинтересовался Доминик.
- Ее поведение. Она не берет деньги, которые ей предлагаются, но настойчиво требует свое приданое. Это только усиливает ее позицию. Ты уже наполовину поверил ей. И поступая так, как вела бы себя в такой ситуации леди, она мешает нам вывести ее на чистую воду.