Мифо-толкования

Я неспешно шагнул бочком-бочком в тень дерева и снова рассмотрел сложившееся положение. Разведчика я на самом-то деле не видел. Фактически, в указанном кусте не наблюдалось вообще никакого движения. Я мог прокрасться обратно и привести Ааза, но если я ошибся, он будет не очень-то доволен, что его вызвали на помощь из-за ложной тревоги. Я мог отвязать Глипа и предоставить найти постороннего ему, но это означало открыться самому.

Пока я стоял, обсуждая последующий курс действий, кто-то проскользнул ко мне сзади и закрыл мне ладонями глаза.

- Сюрприз! - произнес мне на ухо тихий голос.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Если б старое знакомство забывали...

Граф Монте-Кристо

Я так и подпрыгнул!

Наверно, мне следует разъяснить. Когда я говорю "я так и подпрыгнул", то имею в виду, что действительно так и подпрыгнул. Свыше года назад Ааз научил меня летать

- полету, являющемуся, на самом-то деле, управляемым парением, вызванным левитацией наоборот.

Чем бы он ни являлся, я его совершил. Я взвился ввысь примерно на десять футов и остался там. Я не знал, что подкралось ко мне сзади, и не хотел узнать. Я хотел получить помощь! Я хотел позвать Ааза!

И набрал побольше воздуху в легкие, чтобы выразить это желание.

- Довольно прыгуч, не так ли, красавчик? Эти слова пробились сквозь мой страх. Придушив крик прежде, чем он толком начался, я опустил взгляд на напавшего на меня. Со своего наблюдательного пункта я получил отличный обзор прелестного золотисто-оливкового лица, усиленного миндалевидными кошачьими глазами и обрамленного великолепной гривой светло-зеленых волос. Увидел я также и обильные просторы декольте.

- Танда! - восторженно гаркнул я, вынудив свои глаза вернуться к ее лицу.

- Ты не против спуститься ? - позвала она. - Я не могу подняться к тебе.

Я подумал, не броситься ли драматически на нее, но решил, что не стоит. Летал я все еще не так уж и хорошо, а если я врежусь в нее, пропадет весь эффект.

И вместо этого я удовольствовался тем, что мягко опустился на землю в нескольких шагах от нее.

- Вот здорово, Тавда, я... кляк! Последнее из меня выжали принудительно, когда она сгребла меня в костедробильные объятия.

- Вот здорово, рада тебя видеть, красавчик, - радостно пробормотала она. - Как тебе жилось?

- Жилось мне прекрасно, - заметил я, торопливо выпутываясь из ее объятий. - Что ты здесь делаешь?

Когда я видел ее в последний раз, Танда входила в злополучную группу, отправленную нами с Аазом в неведомые измерения. Она была единственной из всей группы, о чьем исчезновении я сожалел.

- Тебя жду, глупенький, - поддразнила она, любовно обвивая мне рукой талию. - Где Ааз?

- Он... - начал было я указывать на холм, но тут мне пришла в голову одна мысль. - Слушай... откуда ты узнала, что со мной Ааз?

- О! Не злись, пожалуйста, - попеняла она, игриво встряхивая меня. - Это подсказывает здравый смысл. Даже Ааз не позволил бы тебе в одиночку столкнуться с такой армией.

- Но откуда ты...

- Глип!

Мой дракон обнаружил, что его дичь больше не прячется за кустом. И в результате натягивал теперь конец веревки, пытаясь добраться до нас. Дерево, к которому мы его привязали, угрожающе раскачивалось.

- Глип! - окликнула восторженным голосом Танда. - Как поживаешь, приятель?

Дерево накренилось к новым низинам, когда дракон задрожал от радости, увидев, что его узнали. Я и сам немного задрожал. Танда производит такое воздействие на особей мужского пола.

Не волнуясь о собственной безопасности, Танда прыгнула вперед и опустилась на колени перед драконом, любовно поглаживая ему усы и почесывая нос.

Глипу это очень понравилось. Мне это тоже очень понравилось. Вдобавок к обычным своим мягким полусапожкам Танда носила короткую зеленую тунику, отлично облегавшую ее великолепную фигуру и открывающую взорам ее ножки. И что еще важнее, коща она так вот стояла на коленях, подол туники задирался, пока не...

- Что стряслось с этим драконом? - прогремел Ааз, вырываясь из кустов позади меня. На этот раз я не подпрыгнул... очень высоко.

- Вот это да, Ааз, - начал я. - Тут... Я зря утруждал себя, пытаясь объяснить. Танда распрямилась, словно сжатая пружина, и одним прыжком пролетела мимо меня.

- Аазик! - воскликнула она, бросаясь в его объятия. Для разнообразия мой наставник оказался захваченным врасплох не хуже меня. Какой-то миг перепутанные руки качались, грозя вот-вот рухнуть, а затем упали-таки.

Приземлились они со звучным стуком, причем Ааз - на пятую точку, погасив таким образом большую часть удара.

- По-прежнему импульсивен, не так ли? - плотоядно глянула на него Танда.

- Уф... аа... а... - вежливо ответил Ааз. Танда перекатилась на ноги и начала приводить в порядок тунику.

- По крайней мере, мне незачем спрашивать, рад ли ты меня видеть, - заметила она.

- Танда! - ахнул наконец Ааз.

- Ты вспомнил? - просияла Танда.

- Она нас ждала, Ааз, - остроумно вставил я.

- Совершенно верно, - нахмурился Ааз. - Гримбл сказал, что эту работенку сосватала нам ты. Танда скривилась.

- Я могу это объяснить, - оправдываясь, сказала она.

- Жду не дождусь, - молвил Ааз.

- Мне и самому несколько любопытно, - добавил я.

- Мгм... это может потребовать времени, - задумчиво проговорила она. - У вас есть что-нибудь выпить?

Это был, вероятно, самый разумный вопрос, заданный за весь сегодняшний день. Мы извлекли вино и в самом скором времени сели в кружок, утоляя жажду. К большому недовольству Ааза я настоял на том, чтоб мы сели достаточно близко к Глипу, чтобы тот не чувствовал себя исключенным из нашего общества. Это, конечно, означало, что нашу беседу приправляло его весьма ароматное дыхание, но как я указывал, это был единственный способ заставить его сидеть тихо, пока мы говорили.

- Что произошло после того, как вы отбыли? - засыпал ее вопросами я. - Где Иштван, Брокхерст и Хиггенс? Что случилось с Квигли? Они нашли время оживить Сварлия или он по-прежнему статуя?

- Позже, малыш, - перебил Ааз. - В первую очередь

- первоочередное. Ты собиралась объяснить насчет Гримбла.

- Гримбл, - наморщила нос Танда. - Ты когда-нибудь замечал, что чем бесчестней тип, тем сильней в нем собственник? Он-то и есть главная причина того, почему я не ждала вас в Поссилтуме.