Звездный странник

- Да, - кивнул Женька, немного подумав. - Есть что-то такое.. Хотя, знаешь, недаром говорят - лучше ненависть, чем равнодушие.

- Ты хочешь сказать - от любви до ненависти один шаг? - усмехнулся Сергей.

- И так тоже можно, - подтвердил Леднев, тщетно пытаясь выловить пальцами скользкие кусочки доселе неизвестного продукта. - Зря ты смеешься, между прочим, - заметил он. - Нас тут трое мужиков, одна женщина. Жить, скорее всего, здесь придется, в этом мире. Вот и думай.

Сергей отобрал у Женьки банку, высыпал продукт на крышку коробки. "Благодарю", - кивнул Евгений.

- Ты думаешь, что-то вроде матриархатных семей?

- Как вариант, тоже пойдет, хотя я слабо себе это представляю. Но ты ведь не споришь, что уже все - мы тут навечно?

- Как-то не вижу я обратных путей. Антивещества мы столько не наработаем, чтобы повторить тот трюк в космосе. Да и, скорее всего, просто рванем в том случае на всю галактику..

- Вот-вот, - согласился Леднев.

- Так что внутренне настраиваюсь на самое худшее.

Оба помолчали, думая каждый о своем.

- Давай по второй что ли, за женщин, - вздохнул Женька, потянувшись за канистрой.

- Только по последней. Продукты теперь придется экономить.

- Днем раньше, днем позже.. - невесело проговорил слегка опьяневший Леднев.

- Извините, - сказала, появившаяся вдруг в проходе между контейнерами Элора и, повернувшись, скрылась за углом.

- Элора, можно вас на минутку? - крикнул вдогонку Евгений, привставая.

- Да? - Девушка, вернувшись, в выжидательной позе замерла у крайнего контейнера.

- Присядьте, пожалуйста, - попросил он, а Сергей выбрал из кучи подходящую по размеру и мягкости коробку и пододвинул ее к импровизированному столу.

- Хорошо, - кивнула Элора, подошла к ним и аккуратно присела, обхватив колени руками.

- У нас тут небольшой сабантуйчик, - стал сбивчиво объяснять Леднев, неловко улыбаясь. - Тост за женщин. Выпьете с нами?

Она с любопытством посмотрела в стаканчики.

- А что это? - чуть улыбнувшись, спросила она.

- Сами не знаем. Но вполне съедобная гадость.

Девушка кивнула и Леднев, расценив это как согласие, скрутил третью пробку.

- Как уже было сказано - за женщин. За лучшую половину человечества, - поднял он свою крышку-стакан. - В данном случае, за единственную представительницу во всей вселенной.

- Звучит как-то мрачно, - заметил, поморщившись, Сергей.

Выпили, причем мужчины, не сговариваясь, пронаблюдали, как Элора выпила свою порцию. Как-то у нее получилось это по-аристократически красиво. Оба незаметно вздохнули.

- Орбита Луны, - раздался в динамике голос Сазонова.

- Командир, ставь на авто и иди к нам, - весело проговорил в браслет внутренней связи буйный Леднев, слегка придерживая Элору за руку.

Сергею неприятно было смотреть на это и он, не зная, как себя вести, принялся с независимым видом разглядывать этикетки на банках, совершенно не вдумываясь в смысл прочитанного.

- А что у вас за собрание? - поинтересовался Сазонов.

- Приходи, увидишь, - загадочно ответил Леднев, чуть заметно погладив руку Элоры. Девушка руку не убрала.

- Хорошо, ждите, - сказал командир, отключаясь, а собравшийся было уходить Сергей, остался на месте, внутренне злясь в первую очередь почему-то на себя.

Женька принялся облагораживать стол, а Сергей и Элора просто сидели и молча наблюдали за его действиями.

Евгений поднял глаза и посмотрел на обоих.

- Сергей, - сказал он недовольно. - Займи девушку, а то ей станет скучно с нами и она уйдет. - После чего он обернулся к Элоре. - Вы не обращайте на него внимания. Он у нас самый молчаливый.

Сергей чуть поморщился, не поднимая глаз, а Элора почему-то внимательно посмотрела на него.

Сазонов долго не заставил себя ждать и вскоре появился улыбающийся в узком межконтейнерном проходе.

- Пьянствуете, - весело заметил он.

- Празднуем принятие Элоры в члены нашего экипажа, - громко ответил энергичный Леднев.

- Слушай, - поразился Сазонов. - Это мысль. Как мы раньше-то не догадались. Женька, наливай.

- Вон, Сергей свободен, - проворчал Евгений.

- Ну-ну, - построжился командир. - Не нарушай традиции.

- Нашли главного алкоголика, - буркнул он, отодвигаясь от молчаливо сидевшей все это время Элоры.

Сергей подал канистру.

- Серж, давно вы так? - тихо спросил Сазонов, наклонившись к уху.

- Два по тридцать сделали.

- А что пьете?

- Произведение местных умельцев из Туманности.

- Ба! Какая экзотика. И как она? Вид, прямо скажем.. На нефть похожа.

- И вкус такой же. Но 60 градусов дает. И вполне съедобна.

Женька, частично расплескав, кое-как справился с неудобной канистрой. Сазонов взял свою крышку, официально встал, подошел к Элоре. Девушка посерьезнела и тоже встала.

- Я, как представитель власти на корабле, данными мне полномочиями, объявляю вас с этой минуты членом экипажа грузового корабля ?Атлант?, - неестественно торжественно провозгласил он. Выглядело это со стороны несколько смешно и Сергей улыбнулся. Впрочем, только он один.

- Спасибо, - серьезно сказала Элора, чуть наклонив голову.

Сазонов поднял свой стакан. Глухо чокнулись.

- Поздравляю, - задев стакан девушки, сказал Сергей.

Она остро взглянула на него из-под бровей.

- Спасибо, - кивнула одними ресницами.

Изрядно нетрезвый Леднев умудрился еще как-то отправить робота-уборщика за библиотечным магнитофоном, организовал музыку и пригласил Элору на танец. Они медленно танцевали в темном углу, Женька что-то шептал ей на ухо, девушка, чуть прижавшись, иногда кивала головой, улыбаясь, внимательно слушала, забыв об окружающих. Они словно отгородились ото всех, замкнувшись в своем мирке.

- Не бери в голову, - заметив взгляд Сергея, улыбаясь, сказал Сазонов.

- Жизнь, она сложная штука, - кивнул Сергей, разворачивая еще один пакет с каким-то продуктом. - Подчас, совершенно непредсказуемая.

- И в особенности, поведение женщины, - многозначительно заметил Сазонов, потянувшись за канистрой.

Сергей промолчал, разложив копченого псевдокуренка - продукт той же Туманности. Принялся меланхолично ковырять его вилкой.

- Ну конечно, - искренне возмутился Сазонов. - Рыбу, курицу и женщину берут руками. Первое кулинарное правило.