Звездный странник

- Какие у нас планы? - спросил он Сазонова по внутренней связи.

- Женька уже встал, - ответил командир. - Из бассейна выползет, соберемся, обдумаем дальнейшие наши действия.

- Хорошо, - ответил Сергей, отключаясь и, подумав, что неплохо бы тоже окунуться в воду, полежать на мягких волнах с закрытыми глазами расслабляясь, проплыть пару сотен метров..

В бассейне Женька был не один. Он сидел рядом с фактически полностью обнаженной Элорой, и они о чем-то весело вполголоса разговаривали, не обращая на него внимания.

Первым его порывом было быстро выйти, но он почему-то не сделал этого, а наоборот, стараясь не смотреть на них, как можно независимее, прошел к своему любимому креслу, неторопливо разделся, повернувшись к ним спиной, быстро нырнул, постаравшись пробыть под водой как можно дольше. Вынырнул, судорожно глотая воздух.

Они все так же оживленно беседовали. Женька улыбался, что-то шепча ей на ухо, и глаза у девушки блестели, правда, почему-то с какой-то непонятной веселой грустью.

Сергей быстро обсох и ушел, все так же стараясь не глядеть на них, в совершенно нерадостном состоянии. Зайдя в свой родной технический отсек, он постарался полностью отвлечься от всего, задавив себя внеплановым техническим обслуживанием имеющейся в наличии корабельной техники. Работа, надо сказать, однообразная, и в силу этого, изнурительно утомительная, что, в общемто, ему и требовалось в данный момент.

Громадина грузового корабля наматывала уже двадцатый виток вокруг Земли. То, что экипаж видел на экранах внешнего обзора, полностью соответствовало снимкам планеты - голая, фактически без гор и холмов, красно-коричневая равнина, нет материков, нет океанов, речек и озер. Каждый квадратный метр поверхности похож на все остальные. Нет облаков, жалкое подобие атмосферы.

- Время обеда, - раздался в динамике вдруг мягкий голос Элоры. Прошу всех в кают-компанию.

Мужчины тяжело поднялись и в мрачном настроении друг за другом покинули рубку.

В кают-компании огромный стол сверкал изысканностью сервировки, аккуратностью и выдумкой блюд. Они замерли, пораженные.

Элора вышла в коротком обтягивающем платье, энергичная и улыбающаяся.

- Ух ты! - вырвалось у Леднева.

Она улыбнулась еще ослепительнее.

- Прошу всех к столу.

- Теперь я понял, что нам так не хватало на корабле, - добродушно улыбнулся Сазонов. - Хозяйки.

Сергей кивнул, соглашаясь.

Не сговариваясь, все расселись на те же самые места, что и в первый раз.

- Ну, куда будем садиться? - спросил Леднев, разглядывая однообразный пейзаж за бортом капсулы.

Сергей пожал плечами.

- Если вам все равно, - вдруг сказала Элора. - То можно вон за той грядой.

- Пожалуйста, - ответил Леднев. - Только они все одинаковы. - Но курс всетаки сменил.

Сергей, взобравшись на вершину песчаного бархана, сел на горячий песок.

- Да, - сказал он Ледневу. - Трудно поверить, что вся Земля такая.

- Когда-то здесь были поля и леса...

Элора в стороне с непонятным удивлением осторожно пересыпала песок из ладошки в ладошку, внимательно разглядывая каждую песчинку.

- В общем, увидели, что и ожидали, - подытожил Сергей. - Ни разрушенных домов, ни подземных городов.. Вот тебе и ответы на вопросы.

- Будем возвращаться, - кивнул Женька, насыпав в мешочек песка для анализа. - Смотреть здесь не на что. Скажи Элоре.

- А почему я? - удивился Сергей.

- К тебе у нее нетривиальное отношение - она еще ни разу не назвала тебя по имени. И не спорь, а догоняй, - добавил он нетерпеливо. - А то она затеряется в песках - ищи потом.

Сергей обернулся. Девушка отрешенно шла по гребню бархана, босиком, держа снятую обувь в руке.

Он догнал ее, пристроился чуть позади, соразмеряя шаги и не решаясь нарушить ее молчаливой задумчивости. Так и шли они некоторое время, удаляясь от капсулы.

- Возвращаемся, - тихо сказал Сергей, предварительно тактично кашлянув.

- Хорошо, - кивнула она не оборачиваясь и продолжая идти в том же направлении.

Капсула скрылась из виду. Перед тем, как спуститься в ложбину, Сергей обернулся к Женьке и развел руками. Тот махнул в ответ.

Он шел почти след в след с девушкой, глядя себе под ноги и с грустью наблюдая, как ноги Элоры при каждом шаге мягко погружаются в горячий песок.

Вдруг она остановилась и посмотрела на прибор определения координат. Прикинула что-то. Сменила направление.

- Куда мы идем? - поинтересовался Сергей.

Она полуобернулась, как-то странно взглянув на него, но ничего не сказала.

Сергей незаметно посмотрел на часы. В самом деле, куда спешить? Хотя, честно говоря, этот пейзаж навевал на него смертельную тоску, и мучительно сильно хотелось сменить его на что-нибудь более живое.

Наконец девушка остановилась. Присела на песчаный склон. Он сел чуть повыше, изредка посматривая на нее.

- Где-то здесь был мой дом, - вдруг тихо произнесла она. - Здесь я была счастлива и беззаботна, окруженная вниманием своих родителей.. близких.. И думала, что так продолжаться будет вечно..

Сергей подсел к девушке и, боясь прикоснуться, обидеть ее каким-нибудь движением, осторожно погладил ей плечо, успокаивая, и как бы говоря, что она теперь не одна, что в беде ее не оставят, что должна крепиться.

Она не плакала, хотя была и готова разрыдаться. Накрыв его руку своей, Элора задержала ее на своем теле, справляясь с нахлынувшими на нее чувствами. Тряхнула головой, решительно встала.

- Пойдемте. Здесь делать действительно нечего.

Все вчетвером собрались в рубке.

- Ну что, товарищи, - начал Сазонов. - Продукты-то подходят к концу.

- Этого и следовало ожидать, - пожал плечами Сергей. - Оранжереи у нас нет.

- Согласен, есть в этом свое неудобство. Но что поделаешь, жить-то как-то надо. Жаль, я сразу это не сообразил.

- Всего учесть невозможно, - заметил Леднев.

- Особенно, если в первый раз, - добавил Сергей.

- Спасибо, конечно, за поддержку, - невесело улыбнулся Сазонов. Но тем не менее делать что-то надо.

- Груз надо трясти, - вставил Женька. - Там подчас такие невероятные вещи перевозят..

- Это-то понятно, - согласился Сазонов. - Я имею ввиду продолжительное будущее.