Оскал гориллы

- Заходите, пожалуйста, - пригласила она, - и постарайтесь не разбудить ребенка.

Мейсон придержал дверь, пропуская Деллу Стрит, и, следом за ней войдя в коттедж, тщательно запер дверь.

- Кто вы? - спросила женщина.

Внутри коттеджа было просторно и удобно. Маленькая гостиная с дорогим ковром на полу была обставлена хорошей мебелью; через другую дверь видна была спальня с двуспальной кроватью и детской кроваткой.

Мейсон представился:

- Меня зовут Перри Мейсон, я адвокат. Это Делла Стрит, моя секретарша. Я хочу сразу выложить карты на стол - я один из адвокатов, представляющих Джозефину Кемптон. Она обвиняется в убийстве Бенджамина Эддикса - вашего мужа.

Женщина сидела, враждебно поджав губы.

- Продолжайте.

Мейсон сказал:

- Я оказался замешан в это дело чисто случайно. Я купил ваши дневники и...

- Я читала об этом в газетах. Зачем они вам понадобились? Вы что, хотели заняться чем-нибудь вроде шантажа? Неужели вы думали, я такая дура, чтобы написать в них хоть что-то такое...

- Вы написали там много такого, о чем даже и не подозревали сами, сказал Мейсон. - То есть вы писали о том, о чем, как вы полагали, никто не сможет догадаться.

- Например?

- Как вы думаете, зачем я сюда приехал?

- Не знаю. Как раз это я и хотела бы выяснить.

- А как, по вашему мнению, я вас здесь нашел?

- Вот этого я не могу понять. Я приняла все необходимые меры предосторожности.

- Это мне известно, - сказал Мейсон. - Как раз поэтому я и говорю, что в дневниках было гораздо больше, чем вы полагали. Ну а теперь я хочу узнать все в подробностях.

- Я не собираюсь вам ничего рассказывать.

- Я полагаю, расскажете, - уверенно заявил Мейсон.

- Почему вы так думаете?

- Потому что, - сказал Мейсон, - мне известно очень многое. Я знаю названия мотелей, в которых вы останавливались с Бенджамином Эддиксом. У меня есть ваши записи в дневнике о том, что вы собираетесь наслаждаться счастьем там, где оно вам выпало, и что вы не собираетесь ускорять развязку, пока она не наступит сама. А затем, обнаружив, что развязка неизбежна, вы были вынуждены что-то решать в такой ситуации и записали об этом в дневнике. Мне известно, что произошло на борту яхты. Я знаю, что вы с Эддиксом подстроили так, чтобы обмануть всех и представить дело так, якобы вы покончили жизнь самоубийством. Неизвестно мне одно - зачем он предпринимал все эти меры предосторожности. Вот это мне и хотелось бы выяснить.

- Ну, раз вы такой ловкий, возьмите и выясните сами.

- Мне известно, - сказал Мейсон, - что вы поженились в Неваде. Я знаю, что вы дали указания прислать документы о регистрации брака почтой по этому адресу. Я знаю, что настоящее имя Эддикса было Барнуэлл. А теперь я могу высказать несколько предположений. Я не думаю, что эти предположения вам хотелось бы от меня услышать. Я могу опубликовать их в газетах. Они гоняются за мной, чтобы получить интервью.

- Ну так идите и дайте им интервью.

- Я уже дал им одно интервью, в котором заявил: на основании некоторых записей в вашем дневнике я предполагаю, что вы сообщили мистеру Эддиксу о том, что он скоро станет отцом. Я уже рассказал им про мотели, останавливаясь в которых вы с мистером Эддиксом регистрировались как муж и жена, и у меня есть свидетели, которые опознали ваши фотографии. Газетчикам это уже известно. Завтра утром все будет опубликовано.

- Но зачем вы все это мне устроили? - спросила она.

- Я вам ничего не устраивал, - сказал Мейсон, - я юрист. Я веду дело, в котором должен выяснить все факты. Я ничего не придумываю. Я ничего не подтасовываю. Я только устанавливаю факты.

- А потом выбалтываете газетам.

- Я сделал это, потому что так было нужно. Была какая-то причина, по которой мистер Эддикс не мог на вас жениться. Что это была за причина?

- Не понимаю, с какой стати я вам должна рассказывать?

- А почему бы и нет?

Она помедлила какое-то время, потом проговорила:

- У вас-то какой интерес во всем этом?

- Я пытаюсь установить истину.

- И вы представляете Джозефину Кемптон?

- Да.

- Отлично! - с горечью воскликнула она. - Если вам нужна правда о ней, то я вам скажу правду. Она убила его!

- Вы имеете в виду, что она убила Бенджамина Эддикса?

- Ну конечно, она убила его. Она еще сильнее хотела убить меня, чем его. Это одна из причин, почему Бенни решил, что мы все сделаем так, будто... ну, в общем, будто я уже мертва.

- Мне кажется, - сказал Мейсон, - что это слишком уж сложный способ решения довольно простой проблемы.

- Проблема не была такой уж простой.

- Почему бы ему было не решить эту проблему со своей первой женой? спросил Мейсон, по своему обыкновению скрывая тот факт, что стреляет он наобум.

- Потому что он не мог.

- Почему?

Она пожала плечами и сказала:

- Почему бы вам самому не порассуждать на эту тему?

Мейсон сказал:

- Ну что ж. Я юрист. Единственное возможное решение, которое я могу найти, чтобы объяснить, почему мистер Эддикс не мог открыто объявить вас своей женой, состоит в том, что у него не было законного права это сделать, и единственная причина, которую я могу придумать, почему у него не было законного права жениться на вас - это то, что у него была жива первая жена, которая, возможно, тянула из него деньги на свое содержание и отказывалась дать ему развод.

Она покачала головой.

- Неправильно? - спросил Мейсон.

Она с горечью произнесла:

- Газеты время от времени довольно много писали о нем. Множество раз они публиковали его фотографии. И вы никогда не слышали, чтобы кто-то пришел и заявил, что является его женой. И вы никогда не слышали о его предыдущей женитьбе.

- Это как раз одна из тех вещей, которые меня озадачивают, - неохотно согласился Мейсон.

Она сказала:

- Это и меня озадачивало, но я любила достаточно сильно, чтобы положиться на судьбу и принимать все так, как оно есть.

- Вы так его любили? - спросила Делла Стрит.

Она задумчиво посмотрела на Деллу Стрит и сказала:

- Он был замечательный. Я хотела, чтобы все продолжалось - на любых условиях, которые он предложит, и до тех пор... до тех пор, пока это касается только нас двоих.

- Я все еще не услышал от вас подробного рассказа.