'След лисицы'

- Мой юный друг, - сказал он. - И подает надежды.

- Вернее, сын друга, - поправил его Игорь. - Папаша тоже мажет, - и он насмешливо подмигнул Сердюку.

Тот посмотрел на него с симпатией, но деликатно возразил:

- Серьезное занятие. Я вон посмотрел у Павла Григорьевича...

Завязался разговор. Сердюк держал себя свободно, хотя и скромно. "Умен, черт", - подумал Игорь.

Его все больше беспокоило, что ни один из сотрудников не заходит в ресторан, как было условлено. Неужели они пропустили Сердюка, не заметили его? Или ждут Косого?

Игорь уже давно, закурив, бросил спички на подоконник рядом со столиком и теперь, словно ища их, отодвинул занавеску. Это был сигнал.

Но и после этого никто из опергруппы в ресторан не зашел.

Игорь терялся в догадках. Неужели группа снялась и оставила пост? Только этого не хватало! Надо немедленно связаться с Федором Кузьмичом, вызвать новую группу. Но как? Сердюк все время настороже. Один неверный шаг и...

- Что ни говорите, а приезжему человеку в Москве скучновато, - сладко улыбаясь, говорил между тем Сердюк. - Ни знакомых...

- Женского пола? - усмехнулся Зернов.

И тут вдруг у Игоря мелькнула идея.

- А что? Это дело поправимое, - засмеялся он. - И Павел Григорьевич тут тоже не промах, кажется?

И он заговорщически подмигнул Сердюку.

- Что?! - с негодованием воскликнул Зернов, но тут же осекся и с неловкой усмешкой добавил: - Впрочем...

Еще большую неловкость, почти стыд испытывал сам Игорь. Но другого выхода не было. И он добавил:

- Павел Григорьевич, папаша ведь не узнает. А мы малость повеселимся у вас в студии, а? Пригласим кое-кого. Я могу позвонить...

- Ну, разве только ради нашего гостя... - смущенно пробормотал Зернов.

Сердюк усмехнулся:

- Я бы не отказался, если так.

- Вот сейчас и позвоним, - быстро поднялся со своего места Игорь. Тут на углу автомат. Вы мне только номер квартиры напомните, - обратился он к Зернову.

Неожиданно Сердюк поднялся вместе с ним.

- Пойдем провожу, - сказал он.

Делать ничего не оставалось, и Игорь согласился. "Ничего себе положение", - подумал он.

Они вышли из ресторана.

Игорь надеялся, что Сердюк подождет его около будки автомата, но тот втиснулся вместе с ним и, обдавая его жарким дыханием, спросил:

- А ничего девушки?

- Первый класс, - ответил Игорь, чувствуя, как начинают дрожать руки.

Он еле набрал номер Цветкова и, услыхав знакомый голос, сказал:

- Верочка? Это я, Игорек.

- Что? - изумился Цветков. - Вы не туда попали, милый.

Но Игорь, чувствуя, что готов провалиться сквозь землю, с отчаянным упорством повторил:

- Да это я, я! Игорек! Не узнаете? Тут один мой приятель пришел. Есть возможность весело провести вечер. Приезжайте с подругами. Я скажу адрес.

- Что за черт! - воскликнул сбитый с толку Цветков. - Какая я вам Верочка! Вы что... - и вдруг уже другим тоном, закричал: - Откаленко!.. Это ты?..

- Ну, слава богу, узнали, - удовлетворенно засмеялся Игорь. - Так приедете?

- Постой, постой! Неужели появился Сердюк?

В голосе Цветкова прозвучала тревога.

- Вот именно.

- Где он?

- Рядом со мной. Интересный парень.

И тут вдруг Сердюк схватился за трубку.

- А ну, дай я ей скажу!

Игорь отстранил его руку и быстро произнес:

- Он хочет сам с вами поговорить.

- Сейчас, - быстро ответил Цветков. - Скажи, только дверь закрою.

Через минуту Сердюку ответил молоденький и веселый девичий голосок.

- Конечно, приедем. Давайте адрес.

Внешне очень довольные вернулись Откаленко и Сердюк в ресторан, и Игорь бодро сказал Зернову:

- Пошли, Павел Григорьевич. Гости скоро будут.

И тут он внезапно поймал взгляд Сердюка, подозрительный и настороженный.

У Игоря тревожно сжалось сердце. Видно, что-то учуял этот зверь, и, как он поведет себя дальше, было неизвестно.

Лосев после отъезда товарищей был в таком угнетенном состоянии, что не сразу даже узнал Олега, когда тот вышел из ресторана. Он его догнал у остановки троллейбуса.

Успокоившись, Виталий стал наблюдать за Полуяновым и заметил, что тот нервничает. Нет, он, видимо, не боялся, что за ним следят, он не оглядывался по сторонам и не прятался. Но по его порывистым движениям, по тому, как он остервенело закуривал, как хмурился и грыз папиросу в зубах, Виталий понял: нервничает, и сильно.

Потом они ехали на троллейбусе, сначала на одном, потом на другом. Незаметно следовать за Полуяновым не составляло труда.

Виталий скоро заметил, что едет Полуянов не домой, и это его заинтересовало. "Что же с тобой происходит? - мысленно спрашивал он его. Куда едешь? И откуда ты, паршивец, взялся?" И еще Виталий мучительно думал о том, виделся или не виделся Олег с Косым и зачем он приходил в ресторан. Но ни на один вопрос ответа не было. Настораживало только состояние, в каком находился сейчас Полуянов, да еще, пожалуй, цель его поездки.

Между тем вторым троллейбусом Полуянов доехал до Комсомольской площади и подземным переходом прошел к Ярославскому вокзалу.

"Уж не собрался ли ты, братец, тоже в Снежинск?" - усмехаясь, подумал Лосев.

Однако Олег купил билет в пригородной кассе и направился на перрон. Начинало смеркаться, но фонари еще не зажигались. За Полуяновым следить становилось трудно. Его легкая фигура мелькала среди других людей, поминутно исчезая в толпе.

Обеспокоенный Виталий сократил дистанцию.

Что бы он ни думал, как бы ни поступил, одна мысль не давала ему покоя: "Что с Васькой?" Ведь он тоже поехал с Косым на Ярославский вокзал. Это было давно. Их сейчас здесь нет, конечно. Разыскал Никифоров Ваську в этой вокзальной толпе или нет? И зачем Косой повез его сюда? Если он виделся перед этим с Олегом... Да нет, нет! Почему Виталий так решил?.. Мысли пугались, и Виталий гнал их от себя, нервничал и из-за этого в какой-то неуловимый момент вдруг упустил Полуянова.

Тот исчез в толпе.

Виталий заметался по перрону, проклиная себя и свои дурацкие, бабьи нервы.

Полуянова нигде не было.

Тогда Виталий сказал себе: "Стоп! А ну, рассуждай!" Он и в самом деле остановился и усилием воли заставил себя сосредоточиться.

Прежде всего надо было оценить обстановку. Виталий огляделся. Перрон узкий, и, хотя он забит сейчас людьми, назад, к вокзалу, мимо Виталия Полуянов пройти незамеченным не мог. Значит, он впереди. Около перрона стояли два электропоезда. Один из них, справа, только что пришел, поэтому на перроне так много народу. В этот поезд Полуянов сесть не мог. Значит, он сел в левый поезд. Тот отходит в двадцать пятнадцать - это Виталий заметил, когда еще подходил к перрону. Значит, до отхода еще пятнадцать минут. Пассажиров в вагонах немного: дачный сезон еще не начался. Итак, надо заходить на площадку каждого следующего вагона и, не теряя из виду перрона, проглядывать сидящих на скамьях пассажиров.