'След лисицы'

Тот на минуту умолк, обвел выпуклыми глазами окружавших и, помедлив, уже спокойно заявил:

- Извините. Я погорячился. Это всего лишь старенький кожаный портсигар. Он дорог мне как память об отце.

Светлана в волнении прижала руку ко рту.

Все присутствующие недоуменно переглянулись.

- Боже мой, Анри! - вдруг проговорила супруга Ласара. - Я же сама выбросила какой-то старый, противный кошелек. Это был совсем не наш кошелек...

- Ты?.. Выбросила?.. Сама?.. Кошелек?.. - прошептал Ласар, меняясь в лице, и вдруг снова закричал: - Куда ты его выбросила? Когда?

- Сегодня утром. Когда складывала вещи. Я нашла его в твоем белье и очень удивилась...

- Боже мой, "удивилась"! Ну, и что дальше?

- Я его выбросила в мусоропровод. Он так дурно пахнул, - она брезгливо повела плечами.

- Он "дурно пахнул"! - всплеснул руками Ласар.

- Мусоропровод уже дважды очищали сегодня, - произнес администратор.

- О!.. О!.. - закричал Ласар и повернулся к окружающим. - Все! Финита ла комедия!.. - потом он схватил за руку жену и потянул ее к двери. Скорее! Мы еще успеем на самолет.

Цветков, Лосев и Светлана вышли из гостиницы и остановились около освещенного подъезда.

- Вот, милые, и все, - сказал Цветков. - А поргсигар ушел от нас. Жаль, что ни говори.

Светлана вздохнула.

- И все же напоследок он сослужил неплохую службу, - заметил Виталий. - Хотя путь, по которому мы прошли за ним, и не был усеян розами. Но прошли мы его не без пользы, Федор Кузьмич.

- Польза, конечно, была, - согласился Цветков. - Кое-кого мы на нем подобрали.

И Виталий закончил:

- След лисицы вел к хищникам и к их жертвам. Это естественно. И вел он охотников.

- Что еще за аллегории? - засмеялась Светлана.

- А разве не так? - живо возразил Лосев. - Пока есть хищники, должны быть и охотники. - Он многозначительно погрозил пальцем. - Чтобы не было жертв и потерь. Чтобы был покой.

- Вы еще поэт и философ. Вот не знала!

Но тут вмешался Цветков.

- Милые мои, будьте здоровы. С тобой до завтра, - кивнул он Виталию, - а с вами... - Он повернулся к Светлане. - Тоже встретимся... - И добавил, улыбнувшись: - Оперативное чутье подсказывает.

Когда Цветков отошел, Виталий спросил:

- Я вас провожу, можно?

Они шли в толпе прохожих по широкому тротуару, залитому светом нестерпимо ярких ламп и огнями витрин. Потом перешли к скверу. Слева за ревущим потоком машин высилась светлая громада Большого театра, рядом сверкали огнями все пять стеклянных этажей ЦУМа. А справа, из тихого полутемного сквера, словно выплывала белая скала с изваянием Маркса. И от этого контраста Виталий вдруг невольно подумал: "Вот она какая, жизнь, разная и трудная!" Он покосился на Светлану. Взгляды их встретились, и оба улыбнулись. Отчего? Да мало ли!..

Завтра их ждал новый день.