Страница 34 из 48
- Он умер, - вздохнул Петрович. - Вот уж двенадцать годов как. Значит, мой батька, покойный Соловей-разбойник, на самом деле никакой не батька? Вообще-то я слыхивал от своих стариков-разбойников, что будто бы он был бездетным и усыновил меня, чтобы оставить после себя наследника, но решил, что это они просто выдумывают. Ну, чтобы оспорить мои права предводителя. A выходит - так оно все и было... Брат мой! - нечеловеческим голосом взвизгнул Петрович и бросился к Длиннорукому.
- Наконец-то я нашел тебя! - со слезами в голосе воскликнул беглый градоначальник и раскрыл объятия своему новообретенному брату.
- Ну, что там за шум? - с этими словами на пороге каморки возник княжеский конюшенный. Однако, увидев Петровича и Длиннорукого, все понял и тихо удалился. Если бы кто-то пригляделся в эту минуту к конюшенному, то не поверил бы - по заросшим густой бородой щекам этого хама и грубияна катилась слеза умиления.
***
Едва стемнело, из рощи выскользнули три человека, еле различимые в сумерках. Прошелестев по траве, они остановились посреди полянки, возле огромного валуна. Самый здоровенный из них, в золотой цепи, поблескивающей в тусклом свете луны, принялся деловито обходить вокруг камня, примеряясь к нему в различных позах. Двое других молча наблюдали за своим сообщником. Наконец, первый опустился на колени и, издав дикий рев, попытался сдвинуть глыбу с места.
- Тише, не ори, - сказал один из его сообщников, - ты же там всех перебудишь. - Эти слова относились к замку князя Григория, мощные башни и могучие стены которого чернели вдали.
- Ну так сами его и сковыривайте, - пробурчал носитель цепи. - Я вам не камнеломщик, а доблестный рыцарь Беовульф!.. И вообще, неплохо бы подкрепиться.
Беовульф извлек из сумы бутыль с остатками вина и вылил их себе в глотку:
- Вот теперь другое дело. На помощь, друзья мои!
Беовульф вновь опустился на траву перед камнем, Дубов и Грендель пристроились рядом, и на сей раз общие усилия увенчались успехом: глыба сначала медленно сдвинулась с мертвой точки, где стояла, наверное, уже лет сто, а затем с грохотом опрокинулась на пожухшую траву, обнаружив под собой зияющую дыру.
- Только бы не заметили, - опасливо покачал головой боярин Василий. Иначе не сносить нам головы.
- Пустяки, главное - вход открыли! - загоготал Беовульф и первым отважно опустил ногу в разверзшуюся яму.
Едва спутники ступили в подземный ход, как на них пахнуло мертвящей затхлостью. Василий зажег предусмотрительно захваченную масляную лампу, и очень вовремя: они опускались в мрачное подземелье по каменной лестнице, ступеньки которой были вроде бы целы, но настолько склизки от поросших на них мхов и плесени, что ноги легко соскальзывали по ним.
- Идите осторожно, чтобы не сломать шею, - сказал Василий и невольно содрогнулся от своего голоса, отразившегося в низких каменных сводах.
Вскоре опасный спуск закончился, и благородные мстители гуськом двинулись по узкому каменному коридору. Гренделю приходилось сильно нагибаться, а Беовульф вообще рисковал застрять - проход явно был ему тесноват в плечах.
- Душновато здесь, - прохрипел Беовульф. - Не задохнуться бы в этой каменной западне.
- Ничего, скоро выберемся, - оптимистично откликнулся Дубов. Однако и он, будто выброшенная на берег рыба, хватал ртом затхлый воздух подземелья.
Вдруг коридор разделился на два совершенно одинаковых - только один забирал немного влево, а другой чуть вправо.
- Ну, что делать будем? - задался вопросом Василий.
- Наше дело правое! - заявил Беовульф. - Предлагаю повернуть вправо.
- Надо бы отметить это место, - тихо сказал Грендель.
Беовульф оторвал от камзола позолоченную пуговицу и положил ее на выступ в стене.
"Только бы не заблудиться, - с опаской подумал Василий. - Я думал, тут обычный подземный ход, а как бы не вляпаться в настоящий лабиринт..."
Но не прошли они и сотни шагов, как коридор резко повернул, и спутники уткнулись в препятствие - несколько ржавых металлических палок, вделанных одним концом в пол, а другим в потолок.
- Вот и приехали, - разочарованно пробурчал Беовульф.
- Перекрыто, - вздохнул Грендель. - Этого следовало ожидать.
- Не думаю, - уверенно возразил Дубов. - Если бы они хотели перекрыть тоннель, то прежде всего ликвидировали бы оба выхода - на конюшне и под камнем. Это было бы и проще, и надежней.
- A зачем же тогда здесь эта решетка? - резонно спросил Беовульф.
Василий на миг задумался:
- Ну, видимо, подземный ход имеет несколько выходов и в замке, и вне его. Я так полагаю, что слишком многие узнали о нем и стали пользоваться, а когда проходов много, то их труднее контролировать. Вот лишние и перекрыли. Так что возвратимся до развилки и попытаем счастья в левом проходе.
Вскоре золотая пуговица вновь блеснула в трепещущем свете масляной лампы, и троица двинулась навстречу неизвестности теперь уже по левому коридору.
- Чувствую, мы на верном пути! - оптимистически воскликнул Беовульф.
Но верный путь привел их в тупик - и впереди, и справа, и слева зеленела каменная стена.
- Что за черт! - выругался Беовульф, который обо что-то споткнулся.
- Кости! - вскричал Грендель.
Василий опустил лампу ближе к полу и увидел человеческий скелет, причем череп валялся отдельно от остальных костей.
Не говоря ни слова, друзья бросились прочь из страшного тупика, где много десятилетий назад разыгралась кровавая драма.
- Но решетку нам не сломать, - отдышавшись, сказал Беовульф, когда они вернулись на развилку.
- Ничего, в следующий раз придем с динамитом, - невесело усмехнулся Василий и пояснил: - Это такое чудо-средство, чтобы разнести любую решетку и любую стену к чертовой матери.
- A сейчас назад? - со вздохом облегчения спросил Грендель.
- Да, пожалуй, - с сожалением кивнул Василий. - Хотя погодите. Я не верю, что никакого выхода нет. Давайте еще раз пройдем по доступной нам части подземелья и внимательно рассмотрим пол, стены и потолки. - И, не дожидаясь возражений своих спутников, вновь вступил в "правый" коридор.
Предчувствия детектива оправдались довольно скоро: справа в стене обнаружилась дверь, которую в первый раз спутники не заметили, что и не удивительно при скудном освещении.