Покойница для куклы

На протяжении всей поездки она не проронила ни слова, сидела, нахохлившись, была уже готова клясть все, что с ней происходит, но больше всего она не понимала такого отношения к себе. Водитель включил mp3 проигрыватель, и из него понеслась ненормальная «Холи-Долли». Веселый и придурочный мотив заставил Хейдвиг рявкнуть водителю на ухо: «Выруби эту дебилку!» – но он сделал вид, что не расслышал ее требований. Уяснив, что все ее попытки напрасны, Хейдвиг решила действовать по обстоятельствам. Наверное, в этой так называемой корпорации не все так просто, но имея желание, можно узнать много полезного и обернуть все в свою пользу.

Эти мысли немного успокоили ее, и она откинулась на спинку сидения. Захотелось сигареты. Представив себя с сигаретой в зубах и сломанном кринолине, Хейдвиг захохотала на всю машину. Все-таки, она знала меру эпатажу, независимо от того, какие бредовые идеи могла придти ей в голову.

Утро она встретила уже в своей комнате и сразу же упала в объятья кровати и одеяла, заблокировав двери с помощью пульта и заткнув уши ватой. День был очень тяжелым, а ночь оказалась бурной во всех отношениях. Поэтому Хейдвиг провалилась в черную пустоту, из которой не мог вывести даже громкоговоритель.

***

Несмотря на все, она проспала до поздней ночи новых суток, так показали часы, мигавшие красным. После душа Хейдвиг осмотрела светло-салатовое платье, отключила двери и вышла из комнаты. На сей раз пол не думал везти ее непонятно куда. Дом казался обыкновенным. Коридор освещал тусклый свет обычных ламп. Хейдвиг подошла к ступенькам и спустилась в просторную гостиную, в которой не было ничего из того, что напоминало бы зал, где она впервые повстречала Икола. Она и тут сразу его не заметила. Он сидел к ней спиной и пил виски со льдом. Хейдвиг попробовала украдкой пройти мимо него, но он, почувствовав ее присутствие, оглянулся.

– Ты не реагировала на динамики, – устало произнес он. – В чем проблема? В ресторане?

– Да. Я была идиоткой, купилась на эту ложь. Не знаю, что ты делал, пока я была в отключке, кажется, ты получил все, что хотел.

– Ты, в самом деле, так думаешь? – спросил Икол. – По поводу этого, мне как-то ультрафиолетово. Между прочим, меня ты почувствовала бы, даже будучи мертвой. Я не говорил тебе, что ты сейчас точь-в-точь раскоровевшая Барби?

Хейдвиг онемела от такого комплимента. Ее худоба была естественной, диеты ей были не нужны, да и не придерживалась она их никогда – кому такая фигня нужна, тем более при ее образе жизни. Но слова Икола ее глубоко оскорбили.

– Тогда ты – тряпка, потому что настоящий мужчина никогда не позволил бы женщине таскать его за волосы, – выпалила она.

– Вау! Ты в самом деле прогрессируешь, куколка. Только, фарфоровая моя, ты – не фарфоровая. Дай угадаю. Ты – тряпье с помойки, а вот я – тряпье из материи подороже. Ты не забыла, что контракт начал действовать и тебе придется кое-чему переучиваться. Начнем прямо сейчас.

Я скульпторша, и нечему мне больше учиться.

Скульпторша без диплома? – с едкой иронией спросил Икол.

Хейдвиг пришлось заткнуться. Икол с полупустым стаканом в руке подошел к ней, заставил прикоснуться пальцами к ледяному стеклу и за один прием проглотить остаток виски. Хейдвиг едва не поперхнулась, ее глотку обожгло огнем, и она зашлась кашлем.

– Сначала ты сама должна вжиться в образ того, что будешь создавать, – начал Икол, не давая ей опомниться. – Это означает, что несколько дней тебе придется привыкать к разными костюмам, которые ты будешь носить, находясь в мастерской. Дальше – еще одна составляющая. Ты должна выглядеть так, как в те эпохи, в которых будет жить твоя кукла. Если потребуются вши и крысы в париках – получишь все сполна. В третьих, твоя работа будет заключаться в создании товара, его рекламировании и формировании позитивного имиджа Корпорации. Подразумевается не только работа, но и интервью, участие в шоу и прочем подобном дерьме. Что поделаешь, работа такая. Самое главное я приберег напоследок, – он провел по ее декольте холодным стаканом, – это качество. За брак тебе не оплатят, потом я не знаю, как ты потом будешь рассчитываться с Корпорацией за нанесенные убытки. Потому главное правило таково: выкладываться в творчестве без остатка. Только так ты сможешь многого достигнуть. Ну что, мировая?

Хейдвиг посмотрела на Икола. Как ему удавалось говорить о таких важных вещах, и при этом быть таким соблазнителем? Она этого не понимала и не хотела понимать. Она видела перед собой только его тело, одетое в тот прикид, в котором он возил ее в ресторан, и слышала его искушающий голос. Но надежды на нечто большее оказались пустыми. Он взял ее за руку и заставил идти за собой.

Двери возле камина вели в библиотеку – маленькое, но чересчур высокое помещение без окон. В самый потолок упирались полки и кучами томов, покрытых толстым слоем пыли, наверное, не вытирали их годами. Ни единого стула или стола в комнате не было. Посреди нее стоял пюпитр. Хейдвиг скривилась. Она считала себя продвинутой. Зачем какие-то библы, когда можно выйти в сеть, скачать и прочитать все, что хочется или нужно для дела? Она не заметила сарказма на лице Икола и расстроено спросила:

– Мне все это читать? А заниматься делом когда?

Икол сделал вид, что вот-вот схватится за голову.

– Ты сейчас приступаешь к работе. Ты разве не читала книг об искусстве? Только серфила по пришибленному инету? Здесь много чего можно найти, но тебе нужна одна-единственная книга. Я оставлю тебя здесь. Найди ее сама. Если повезет. Еще запомни: ничего отсюда не выноси.

И он снова растворился в темноте.

Хейдвиг сбросила туфли на шпильках. Библиотеку поглотили тени. Где-то под потолком дул ветер и раскачивалась люстра, позвякивая стеклянными подвесками. Самая низкая полка находилась на расстоянии вытянутой руки. Хейдвиг подпрыгнула, дернула ее за край – и она подалась вперед. Другие полки создали нечто вроде амфитеатра, нужно было только встать ногами на самую низкую и идти вперед, что Хейдвиг и сделала.

Найти нужный фолиант было трудно. Все они были в одинаковых переплетах, одинакового размера и одинаково неподъемно тяжелы. Карабкаясь по полкам, Хейдвиг сама покрылась пылью с головы до ног и чихала каждую минуту, едва удерживая равновесие. Сколько времени она так потратила на поиски неизвестно чего, она не знала. Умаявшись, Хейдвиг села на какую-то полку в самом верхнем ряду, почти под потолком, – и вдруг полка отъехала в сторону, и Хейдвиг едва не свалилась в нишу. Левая рука нащупала что-то маленькое, плоское и квадратное. Наверное, это и была цель ее поисков. Хейдвиг достала из ниши маленькую записную книжку и спустилась на самую нижнюю полку. Она спрыгнула на пол – и полки вернулись в вертикальное положение.

Записная книжка не была какой-то особенной. На каждом шагу такие можно купить. На обложке было полузатертое латинское V. Хейдвиг положила находку на пюпитр и открыла наугад. Отдельные странички тут же разлетелись по полу, и Хейдвиг пришлось потратить уйму времени, потому что увидеть их в темноте было невозможно: так сильно они пожелтели от времени. Брать их пришлось осторожно, потому что бумага могла в любой момент рассыпаться от прикосновения.

Хейдвиг закрыла книжку и оставила ее на пюпитре. При таком освещении она почти ничего не видела. К тому же хотелось не есть – хотелось жрать. В гостиной никого не было. Кухню пришлось искать самостоятельно. Чуть не заблудившись в переплетениях коридоров, Хейдвиг старалась уже ничему не удивляться, – куда-нибудь да попадешь, – когда очередной ход закончился кухней, оборудованной по последнему писку технологической моды. Хейдвиг приготовила омлет с беконом, заварила кофе и позавтракала в тишине. Загрузив посудомойку, она вернулась в библиотеку, почему-то оказавшуюся следующей после кухни. Она надеялась, что там можно будет включить хоть какой-нибудь свет. Как же она ошиблась! Включатель Хейдвиг нащупала на пюпитре, но оказалось, что это была декоративная кнопка. Хейдвиг взяла записную книжку и пошла к себе. Икол говорил о книгах, а не о кусочках бумаги. Тогда его стоит поймать на слове.