Покойница для куклы

Икол опять ласково улыбнулся ей в ответ. У него в глазах мелькнули снова те бесноватые искорки. Он подал руку Хейдвиг, и они, будто ничего и не произошло, поднялись по ступенькам и вошли в ресторан. У входа их уже ожидала хостесс в белом вечернем платье. На лице у нее была маска белой волчицы, на обнаженных плечах – белый мех. Ее пронзительный взгляд критически остановился на платье спутницы Икола, но она ничего не сказала, только приветливо улыбнулась, обнажая маленькие острые зубки. Молча, она провела пару к заказанному столику, на котором возвышалась стеклянная ваза с фруктами, напоминавшая своим видом перевернутую вверх тормашками широкополую дамскую шляпу. Да и фрукты в ней были расположены каким-то непонятным образом: скорее, они напоминали чьи-то головы.

Зал был пуст. Хейдвиг смотрела на Икола и не узнавала его. Он оказался бледнее, чем она думала, его длинные волосы золотом падали на черный вельвет, а синие глаза пронзительно смотрели на нее. В конце-концов, Хейдвиг не могла с легкостью расслабиться, потому что на протяжении всей ночи она ожидала от него какой-нибудь пакости. Подали меню – две красные папки с белым волком. Открыв его и бегло изучив карты, Хейдвиг для себя отметила, что все названия блюд, так или иначе, были связаны с этим хищником: мясные нарезки «Радости волка», «Язык de loupus», «Суп из волчьих почек», «Ягненок для серого хищника», коктейль «Волчья кровь»… И это был небольшой перечень названий, что успели ей приглянуться. Икол уже выбрал для себя стейк «Конина в желудке веервольфа под соусом Робер» и красное сухое вино «Альпийский оборотень». Тогда Хейдвиг быстро заказала коктейль и ягненка.

Фишкой заведения был волчий стиль, потому что и посуда была сделана в виде тех или иных частей тела того хищника. К слову, кухня здесь была изысканной, несмотря на названия в картах, а официанты, подносившие еду, двигались бесшумно, как призраки, которым было не дано напоминать о своем существовании. Ягненок оказался настоящим ягненком под острой красной подливой, поэтому коктейль подходил к этому блюду как нельзя лучше, но само мясо было оформлено так, что напоминало волка, пожирающего льва – так он был голоден. Хейдвиг пила коктейль медленно, наслаждаясь неизвестной смесью, состав которой было почти невозможно определить. По действию она была подобна абсенту, но его вкус в ней не чувствовался. Прохладительный кисло-сладкий коктейль был опьяняющим и уносил куда-то за грань реальности, в те миры, куда можно было попасть, только обладая расширенным сознанием. Хейдвиг ощущала необычный прилив вдохновения, к дьяволу корпорацию, к чертям кукол, на фиг все! Что ей до того, кто сидел напротив нее. Он чужой, он никто. Как там говорили… эксула… эпула… татор… Мысли ее путались, слова превращались в дикие комбинации звуков, содержание которых знала только она одна, потому что для всех остальных они были лепетом младенца… Неожиданно – как это произошло? – в ее голове наступило просветление. Она удивленно оглянулась и увидела, как все вокруг изменилось. Икол сидел на диване в частном кабинете ресторана. Сама Хейдвиг с еще большим удивлением заметила, что одета уже совсем не так. Маскарад и не думал заканчиваться. На ней был кринолин эпохи маркизы де Помпадур, талию тесно стягивал корсет, подчеркивавший ее прелести. Голову венчал высоченный напудренный парик, в зеркале отражалось размалеванное белилами и румянами лицо.

Хейдвиг томным взглядом рассматривала себя в зеркале. Странно, но ничего подобного она раньше не ощущала. Куда пропала ее энергичность, напряженность и быстрота реакции? Все пропало. Она впала в иное состояние. Она понимала, что конечности ее не слушаются, и стоит только дернуть за невидимые нити – и она начнет двигаться, как кукла. Икол с удовольствием наблюдал за ней и улыбался.

– Не стоит девушке одной гулять по местности лесной: ведь там волк серый бегает и ею отобедает, – шутливо полушепотом напевал он, пока Хейдвиг приходила в себя. – Что-то такое было у д’Арманкура, не помню дословно. Между прочим, моя красотка, вы уже успели придти в себя после коктейля? Так происходит с теми, кто не знает, что этот напиток не стоит поглощать медленно и растягивать удовольствие. Его надо пить залпом и заедать, иначе – многое потом покажется реальностью. А сейчас к делу. Я говорил о сговоре, не забыла?

Хейдвиг молча кивнула.

– Вот и хорошо, – Икол приблизился к ней и провел рукой по шее. – Заговор будет маленький, но с очень большими последствиями. Ты довольна?

– Угу, – ответила Хейдвиг, будто ее рот наполнили тягучей патокой.

– Этот господин В меня очень раздражает. Понимаешь, его никогда нет на месте, он капризная и тираническая особа, которая решает только овсе по-своему. Хейдвиг, тебе еще не надоело это сумасшествие? Ты хочешь вот так проводить каждый день?

Хейдвиг задумалась. Одного-двух таких дней с нее было уже больше, чем достаточно. Но чтобы вот так всю жизнь? Обломится.

– Ты так хочешь сбросить этого твоего В и сам занять его место? – заинтригованно спросила она. – Этот чувак, наверное, сам извращенец. Я в это уже въехала. Мне не понятно, чего он добивается.

– Не тебе одной, – успокоил ее Икол, наливая себе бокал вина из глиняной бутылки, стоявшей на столике возле его кресла. – Всем непонятно. Я был одним из тех, кто создал эту корпорацию, из старых сейчас не осталось никого, В почти всех убрал. Пока я ему нужен. По отношению к тебе мне его намерения непонятны, но он что-то затевает, будь уверена.

– Тогда я уйду отсюда, видала я в гробу такую работу! – воскликнула Хейдвиг и кинулась к выходу, но она запуталась в длинных юбках и упала на ковер. – Вообще, чего я тут забыла, что это за химеры вокруг меня? Я ухожу из этого дурдома!..

– Лишь за тем, чтобы оказаться в настоящем дурдоме, – предупредил Икол. – Церемониться там с тобой не будут. Быстро накачают психотропом или наркотой, а там сама слетишь с катушек. Ты подписала расписку о неразглашении, и В сделает все, чтобы не выпустить тебя из корпорации. Считай, что ты уже торчишь на колу.

И что мне делать?

– Прикинуться, что все хорошо – лучше не бывает. Мы с тобой сообщники?

– Да, Икол.

Он помог ей встать. Сейчас, может, Хейдвиг и почувствовала бы то, что называется галантностью, ведь он бережно взял ее за руку, усадил на диван, и выдал вот что:

– Я знал, что ты согласишься и СДАШЬ ЭКЗАМЕН. Господину В важно, чтобы ради корпорации ты сделала все возможное и невозможное, даже если бы пришлось его самого устранить физически. Мои поздравления, госпожа мастерица кукол, отныне вы член V Incorporated.

Хейдвиг покраснела и разозлилась. Какой же идиоткой он заставил ее себя почувствовать! Она спрыгнула с дивана и вцепилась Иколу в волосы.

– Так это опять твои шуточки идиотские! Тварь! Сволочь! МММММ!!!! – Хейдвиг со слезами упала на диван. Едва Икол приблизился к ней и положил руку ей на плечо, как она дала ему такую пощечину, что тот схватился за щеку, из которой потекла кровь.

– Будем считать это мелким недоразумением, – холодно ответил Икол, выплевывая выбитый зуб. – У тебя тяжелая рука, но лучше пользуйся ею для других дел. С этого момента ты – член корпорации, и потому должна подчиняться жесткой иерархии, потому что в подчинении – залог твоего успехе, усекла? А сейчас собираться. Вечерника окончена. Да, избавляйся от уличной лексики. Употребляя ее, ты делаешься вульгарной.

Хейдвиг от ярости побледнела. Она хорошо понимала, что обстоятельства могут сложиться против нее, и поэтому решила объявить временную капитуляцию. Она направилась к выходу, дернула ручку – и оказалось, что двери заперты на ключ. Икол достал его из кармана и открыл их. Хейдвиг прошла через весь банкетный зал, таща за собой парик, влачащийся следом за ней и оставляющий на полу след белой пудры. По ее белым щекам текли слезы и смывали косметику, превращая ее в грязные ручейки. Ни слова не говоря, она еле втиснулась в авто, но пред этим ей пришлось порвать юбки и найти палку, чтобы с ее помощью погнуть обручи, иначе пришлось бы ехать на крыше. В машине были только она и водитель. Икол решил остаться в ресторане.