Мутанты. Миссия поневоле

Потянулись друг за другом однообразные скучные дни. Мутанты потеряли им счет. Все до единого закончили свое превращения в жутких монстров. Лоскутья одежды, ставшей ненужной, были использованы в качестве украшений, хранившие память о прошлой – человеческой жизни. Шора связывала разорванной рубахой, щедро отданной Реги, свои чересчур длинные волосы.

Карен поделилась остатками платья, с выцветшими желтыми цветами с Рантром, который в качестве талисмана повязал лоскуток на переднюю левую лапу, и с Дерки, повязавшим его на шею тоже на удачу.

Всем тогда запомнились слова Моншера, совершавшего завязывание лоскутка на шее.

– Друзья, мы не должны забывать, что мы все-таки люди! Пусть эти лоскутки одежды напоминают нам об этом, и даже тогда, когда мы совсем озвереем, пусть этот талисман убережет нас от того, чтобы мы не принялись убивать друг друга. Пусть этот талисман сохраняет нашу память, как можно дольше.

Цырек расчувствовался, заскулил и спросил Карен, не найдется ли у нее для него лоскутка одежды: он старался во всем подражать хозяину. Карен отрицательно покачала головой, сказав, что если она отдаст, то ей самой ничего не останется. На помощь псу пришла Глора, поделившись частью когда-то синей блузки. Этот лоскут при помощи Рантра был повязан на шею пса, от чего Цырек раздулся от гордости.

Юлису тоже стало завидно, а поскольку своя одежда была давно растеряна, то он тоже принялся упрашивать кого-нибудь, ему чего-нибудь подарить. Его желание вскоре было исполнено. Глора попросила Карен превратить ее синие, но сильно потрепанные брюки в элегантные шорты. Лишняя ткань была отдана Юлису, он нацепил ее в виде колец на свои лапы.

Реги стал похож на мощного быка, если смотреть спереди: широкая грудь, обросшая густой черной шерстью, толстые бычьи ноги, морда с большими черными глазами и причудливо изогнутым рогом. Но если смотреть сзади, то он походил на льва. Благодаря тому, что его задние львиные ноги были длиннее передних, мутант мог ловко прыгать. Еще у него был пушистый раздвоенный хвост, на который он первое время частенько наступал.

Шора и Реги в последнее время крепко сдружились, у них появились общие интересы и вкусы. Их дружбе способствовало соседское расположение клеток.

Хорт и Карен общаться практически перестали, но это не значило, что они разлюбили друг друга. Теперь их общение перешло на телепатический уровень, и они часами молча смотрели в глаза друг другу.

Глоре с каждым днем становилось тяжелее на душе. Мрачные мысли посещали ее странную на вид голову. Мучили ужасные сны, от которых почти каждую ночь она с криком просыпалась. В одну из таких ночей разбудив себя криком, и уже не помня пугающих видений, глядя в черное пространство перед собой, Глора поняла, что единственное, что ей хочется – это умереть. Мысль о самоубийстве волной захлестнула ее измученное сознание, превратившись в ясную определенную цель. Пока голова обдумывала детали, и наслаждалась этой мыслью, ее руки плели тонкую, но прочную веревочку из соломы.

В темноте среди храпа спящих, никто не должен был догадаться о ее планах, но все же…

– Глора! – окликнул ее чей-то тихий голос.

Она была так сосредоточена, что от неожиданности вздрогнула:

– Реги? Это ты зовешь меня?

– Глора, это я. Прошу, не делай того, что собралась сделать.

– А что я собралась сделать?

– Ты знаешь о чем я… Если тебя не будет, то как мы выберемся отсюда?

– Но, чем я могу помочь?

Ей вдруг стало так обидно, что она заплакала, и, скомкав в руках веревочку, уткнулась в нее лицом.

– Только ты и сможешь нам помочь! В тебе живет великая сила, она уже просыпалась, но сейчас спит. Эта сила проснется, когда ты не будешь ее ждать, и с ней ты будешь сильнее всех, даже Моншера.

– О чем ты говоришь, Реги? – всхлипывая, спросила мутантка. – Какая сила?

– Я знаю, что эта сила возникнет, когда новое испытание падет на наши плечи.

– Реги, зачем ты мне помешал? Я так устала… жить…

– У тебя не раз появится желание покончить с жизнью, но ты должна держаться. Придет время, и мы вновь станем людьми.

– Людьми?

– Да, лучше помечтай об этом…

Слова Реги успокоили Глору, отчего-то она ему поверила. Остатки смертельного желания метались в голове, но собрать их в единое целое мутантка уже не хотела. Она пришла к выводу, что покончить с собой сейчас ей будет чрезвычайно трудно. Вся решимость исчезла, оставив ее душу в глубоком смятении. Всю оставшуюся часть ночи она думала, вспоминала слова Реги и сомневалась. Очень сильно сомневалась…

«Я такая неуклюжая, слабая, у всех есть какие-нибудь особенные способности: Моншер – сильный… – она вспомнила, как он с ловкостью жонглера закинул тушу коровы на дерево, – Рантр может исчезать, когда ему вздумается, правда, сейчас ему мешает цепь, но все-таки эту способность у него никто не отнимет. Юлис может летать, и выдыхать огонь. Дерки может слышать голоса своих человеческих родственников на большом расстоянии, только сейчас ему мешают стены. Цырек – он вообще особенное создание. Хорт и Карен – телепаты, возможно скоро они смогут читать мысли не только друг друга. Шора управляет зверями. Реги, кажется, стал предсказателем. А я? Кто я?..»

Луч надежды временами гас под черным покрывалом отчаяния, но потом с новой силой разгорался вновь. Хотелось верить, что все можно изменить, вновь стать человеком, и вспоминать потом об этом приключении, как о страшном сне. Но, как снова стать человеком? Как освободиться из клетки? Как?… Как?… Как?…

Несколько дней спустя произошло неприятное событие – дал о себе знать доктор Фогер. Но до этого момента мутантов опять усыпляли, и когда они очнулись, то увидели, что разбитый экран восстановлен, и к тому же напротив каждой клетки было установлено по знакомой им пушке. Все молчали с подозрением глядя на них. И только, когда Хорт спросил, что это за устройства, мутанты поняли, что они не включены.

– Тут и думать нечего, скоро появится Фогер, собственной персоной, – заверил Дерки.

– Теперь нас будут жарить, как цыплят, – громко звякнув цепью, добавил Рантр.

– Я не хочу разучиться говорить! – заскулил Цырек. – Опять все повторяется, хозяин. Уу-у…

– Успокойся Цырек, не надо паниковать. Будем чуть что говорить шепотом.

– У меня плохо получается… Уу-у…

Тут жалобы пса были прерваны появлением на экране ненавистной физиономии.

– Что-то вас давно не было, док. Неприятности? – вкрадчиво поинтересовался Рантр, опережая Фогера.

– Да, Рантр, ты доставил мне много неприятностей, но это ничто по сравнению с теми, которые ждут вас.

– Ах, как страшно, – с презрением бросила Шора, – у нас будут неприятности.

Доктор захохотал.

– У вас прекрасное настроение, леди-русалочка? Не хочется его испортить, но придется.

– Эй, ты! – возмущенно выпалила Шора. – Не смей смеяться над моей внешностью!

Тут Реги подошел ближе к решетке и, пророчествуя, сказал:

– Недолго вам осталось издеваться над нами, доктор Фогер. Вам всем тоже предстоит надеть наши шкуры, и уж тогда мы посмотрим, кто будет смеяться последним.

– Кому это всем? – прищурившись, поинтересовался Фогер.

– Всем шестерым.

– Да?… Уж не хочет ли Реги превратить и нас в мутантов?

Доктор опять засмеялся.

– Ладно, братцы кролики, пошутили и хватит! А теперь я предлагаю всем обратить внимание на электрические пушки. Поскольку вам удалось странным образом вывести из строя одну, то с десятью, думаю, не справитесь. По вам вижу, что не стоит объяснять, как они работают… Могу вас обрадовать: в ближайшие две недели я вас беспокоить не буду, если только не произойдет что-нибудь необычное.

– Док, – обратился к нему Рантр, – как вы видите, ближе я подойти не могу. Не будете ли вы любезны, повторить, правда ли, что я только услышал, будто бы мы будем лишены возможности лицезреть вашу персону?

– Да, пока вы все до единого не позабудете, как вслух произносятся ваши имена.