Страница 18 из 29
Подойдя к лесу поближе, они с радостью заметили, что деревья здесь растут просторно, а кустов вообще нет.
- Ура! - обрадовалась Пирожница. - Теперь мы сможем идти гораздо быстрее!
15. ПЛЮШЕВЫЙ КОРОЛЬ
Куки и Лягуш беспечно шагали по мягкому мху среди высоких, далеко стоящих друг от друга деревьев, как вдруг раздался резкий окрик: "Руки вверх!" - и из-за ближайшего дерева появился игрушечный Плюшевый Мишка. Головой он едва доставал Пирожнице до колен, а ведь Куки вовсе не отличалась высоким ростом. В лапах Мишка держал игрушечное духовое ружье, заряженное пробкой, а чтобы пробка не потерялась, она была привязана к стволу длинной леской.
Лягуш и Пирожница в удивлении уставились на плюшевого вояку. Первым опомнился Лягуш:
- Да это же просто кукла, набитая опилками!
- А вот и нет, - обиделся Медвежонок, - я сделан из лучшего плюша и набит конским волосом высшего качества! Кукла я или нет - мое личное дело, а вот вы - мои пленники!
- Пленники? - рассмеялся Лягуш. - Думаешь, мы испугались твоего игрушечного ружья?
- Руки вверх, или я стреляю! - крикнул Медвежонок. - И тогда сюда примчатся сотни медведей!
- Но зачем тебе брать нас в плен, - взмолилась Пирожница, - мы ведь не сделали тебе ничего плохого!
- Думаете мне приятно вас арестовывать? - признался Плюшевый Мишка. Но я на посту, я охраняю Мишвиль, столицу медвежьего королевства. Что скажет наш Плюшевый Король, великий волшебник Мишка Первый, если узнает, что я пропустил чужестранцев в его владения? Зато теперь у нас будет развлечение, мы устроим над вами суд!
- А если мы не послушаем тебя? - Лягуш вовсе не собирался поднимать лапы перед какимто игрушечным Мишкой.
- Пожалуйста, пойдемте с ним, - попросила спутника Куки. - Он говорит, что их король - волшебник. Может, это он украл мой золотой таз?
- Вы совершили очередное преступление! - хладнокровно объявил Мишка. - Вы обвинили нашего короля в краже! Вы ответите за это!
- А что вы нам сделаете? - поинтересовалась Пирожница.
- Пока не знаю. Но наш король - самый умный в мире, он что-нибудь придумает. Итак, вы идете добровольно или намерены сопротивляться?
Серьезность его слов настолько не сочеталась с рыжим плюшем и глазами-бусинами, что Лягуш с Пирожницей не удержались от смеха.
- Сдаемся! Веди нас, храбрый воин!
- Вперед, марш! - скомандовал Мишка-часовой и зашагал по тропинке в чащу леса. Куки с Лягушем последовали за ним, осторожно ступая, чтобы ненароком не раздавить плюшевого вояку.
Пройдя несколько шагов, они вышли на большую, поросшую мягким мхом поляну. Никаких признаков жилья не было и в помине. Поляну окружали высокие деревья, почти в каждом имелось дупло, а то и два.
Мишка гордо выпрямился:
- Вот наш прекрасный Мишвиль!
- Но где здесь живут медведи? Я и домов-то не вижу! - удивилась Пирожница.
- Сейчас увидите! - С этими словами Мишка нажал курок, раздался оглушительный выстрел, и тотчас же из каждого дупла высунулись разноцветные плюшевые головы. Откуда-то донесся хриплый голос:
- Почему тревога? Часовой, доложите обстановку!
- Я привел пленных, ваше величество! - отозвался Мишка. - Они вторглись на нашу территорию и подвергли оскорблению ваше честное имя!
- Вот как? - сердито воскликнул все тот же голос, и из самого большого дупла высунулась плюшевая голова с короной.
Тем временем на поляне один за другим стали собираться Плюшевые Мишки, самых разных размеров и расцветок. Все они были вооружены, некоторые держали в лапах духовые ружья, такие же, как у часового, другие тащили жестяные сабли, кортики, пистолеты с пистонами. Сотни Плюшевых Мишек окружили Куки с Лягушем, направив на них свое игрушечное оружие. Путники не на шутку испугались.
Вдруг Мишки расступились и пропустили на поляну огромного Медведя из ярко-красного плюша. Корона на его голове была украшена бриллиантами и аметистами, а в лапах он держал серебряный королевский скипетр.
- Слава его величеству! - крикнул часовой, и хор голосов повторил за ним:
- Слава! Слава!
Мишкь начали кланяться, и некоторые кланялись так усердно, что потеряли равновесие и свалились, но это их нисколько не смутило. Король важно уселся посреди поляны и уставился на чужестранцев своими розовыми глазами-бусинами.
16. РОЗОВЫЙ МИШУТКА
- Один нормальный и один урод, - важно произнес король, закончив осмотр пришельцев.
- Прошу вас, не обижайте бедную женщину, она вовсе не так уродлива, как вам кажется, - возмутился Лягуш.
- Это ты урод, - бесцеремонно пояснил король и приступил к допросу: Зачем вы проникли в мой лес?
- Но мы не знали, что лес ваш, - объяснила Куки. - Мы просто шли на восток, в Изумрудный Город.
- Но это же страшно далеко! Никто из нас там никогда не бывал! Что заставило вас идти в такую даль?
- У меня украли золотой таз, и мы отправились на поиски, - объяснила Куки. - Этот таз - волшебный. Он достался мне от матери, а ей - от матери, и так до скончания века. Это самая древняя вещь в нашей стране. А мудрый Лягуш, - она кивнула на своего спутника, - любезно согласился сопровождать меня в поисках.
Король еще раз внимательно оглядел Лягуша.
- Итак, вы - мудрец?
- Осмелюсь возразить вам, ваше величество, - правдиво отвечал Лягуш, - вовсе нет. Жители той страны, где я случайно оказался, никогда не видели лягушек, а так как я умею разговаривать да и знаю гораздо больше любой лягушки, то они сочли меня мудрецом, но я вовсе не так умен, как мне хотелось бы.
Король важно кивнул, и при этом в нем что-то скрипнуло.
- Вы что-то сказали, ваше величество? - переспросила Пирожница.
- Нет, - отвечал король, - просто у меня шея скрипит. У нас не принято замечать такие вещи, но я прощаю тебя, чужестранка. Твой Лягуш мне нравится - я ценю честность. Ты говорила о золотом тазе? Я покажу тебе его.
С этими словами он трижды взмахнул скипетром, и вдруг на поляне, прямо у его ног, возник огромный золотой таз, украшенный бриллиантами.
- Мое сокровище! Наконец-то! - вскричала Пирожница и радостно бросилась к тазу, но не тут-то было: руки ее прошли сквозь таз, как сквозь воздух, без всякого сопротивления. Куки в отчаянии обратила взгляд к его величеству.