Страница 9 из 16
И тут я понял, что без моего участия порешают товарища. С одной стороны, мне было на него плевать. Я знал его едва ли, да и работал с ним только из-за его настырности. Но с другой стороны… Ну не мог я допустить смерть невинного человека. К тому же, нанимателя.
Противника рассмотреть я успел. Тут было четыре человека: один на лошади, трое пешком. С вилами и топорами наготове, они медленно приближались к Ламару.
Значит, надо было и мне выступить. Но что я мог им противопоставить? Я не был героем, это уже обсуждалось, драться с трезвыми мужиками было слишком рискованно. Оставалось их перехитрить.
Можно сказать, это было средневековье. Те же порядки, нравы. Может быть, и суеверия?
Накинув капюшон, я перехватил меч, схватив его за ножны эфесом вверх и, набрав воздуха в грудь, вывалился из кустов.
– Кто вы, что тревожите покой самого слуги дьявола?!
Картина оказалось достаточно эффектной: я, в черном плаще, размахивая импровизированным посохом, громко и раскатисто голосил на всю округу. От моего громкого голоса вдали подали голос волки, взмыли вверх дремлющие птицы – кстати, какие-то необычные – а языки пламени, колеблющиеся ветром, разгоняли тени по лесу, словно призывая армию чертей.
– Кто ты, окаянный?! – видимо, они недурно перепугались, раз отпрыгнули (даже лошадь!) на пару шагов назад.
Кстати. Финальный акт в этом представлении остался за Ламаром. Проснувшись от громкого крика, он примерно оценил ситуацию и, поняв, что лучше и дальше «спать», ждал моей команды. Я ему незаметно подмигнул и продолжил:
– Я тот, кто взывает к миру мертвых! Я тот, кто обращается с мертвыми! Верный слуга дьявола, его жнец! И вы, потревожившие его покой, будете наказаны! Пусть ваши бренные тела станут его пищей, а кровь – питьем! Пусть ваши души вечно горят в геенне огненной! Да восстань, мой раб, и забери жизнь этих смертных!
В ответ на мое взывание Ламар так громко зарычал, что даже я от испуга подпрыгнул! А что говорить про них… Они попусту исчезли! Но по облаку пыли, оставшемуся за ними, я предположил, что в том направлении находится какое-то поселение. Не будут же они от демонов прятаться в лесах?
А вот в поселении мы могли не только переждать какое-то время, собраться с силами, да разузнать, быть может, что про письма.
– Можно вопрос? – проводив их взглядом, спросил меня лорд. – Почему меня уже похоронили?
– Да кто же их знает? – пожал я плечами. – Может, нервные сильно, чуть что – сразу в крайность кидаются.
– Это были крестьяне, – как-то вообще не к месту, заключил он. – Руки сильные, кожа загорелая, одеты бедно, но имеют лошадь. А она, между прочим, без седла, значит, трудовая… Да и их оружие…
– Молодец. Только какое нам дело до того, кто там хотел тебя обворовать и сжечь? – усмехнулся я.
– Да такое, что там деревня. Мне кажется, что староста мог бы помочь нам советом…
Ну, раз нам обоим пришла в голову такая мысль, значит… У нас появилась новая цель!
В дорогу мы отправились только утром. Никто не спал, конечно, но немного подремать мне удалось. А лорд ушел в себя, медитировать… в кусты.
Шли по следам беглецов. Дабы не рисковать, я скинул капюшон и повесил меч на плечо. Надо бы приобрести пояс с кольцом для оружия – удобнее. Вдруг меня те же крестьяне увидят, еще шум подымут.
Благо, деревенька была недалеко. Вернее, скоро нам попались первые избы. Людей тут еще было немного, лишь несколько мужей работали на пашнях неподалеку.
Я постучался в первую хату. Дверь мне открыла старуха, низкая, с крупной бородавкой на носу. Но когда она меня увидела, глаза ее округлились, и она воскликнула:
– Мой лорд!
Старуху звали Грюнзель. (Имена тут были, конечно, необычные) Она поспешила угостить нас, усадила за ветхий, шатающийся стол – он был хуже качества, чем в харчевне – и притащила какие-то блюда.
Ну, ассортимент был небогат. Немного мяса, хлеб и похлебка с очень неприятным запахом. Впрочем, я сильно проголодался, потому, немного поморщив нос, попробовал варево. На удивление, оказалось вкусным. Только не соленым. Ну, оно и ясно, соль-то дорогая…
– Мой лорд, вы вернулись! Мы вас так долго ждали! Я всем расскажу, устроим в вашу честь праздник!
Меня смущало такое отношение к моей скромной натуре. Я тут был около недели, так почему меня называли лордом? Впрочем, пока это почитание давало мне еду и кров, я не был против такого обращения.
– Вы не представляете, что тут произошло во время вашего отсутствия! Повадились бандиты чинить неприятности, пытаются увести наш скот и девушек. Но наши мужья дают им отпор! – было видно, как старушка гордилась этим. – Врата в деревню почти сломаны, и сейчас наши отправились в леса за древесиной, – так вот чего «нападавшие» делали в лесу. Ладно, будут теперь ходить легенды о демонах… – и еще…
– Что? – почему-то, я понял, что сейчас будет просьба, и не из легких.
– Говорят, что в лесах видели шайку Гиен. Они собираются для мощной атаки на деревню. У нас нет оружия, да и воинов уже мало… Помогите нам, лорд!
Мы с Ламаром переглянулись. Не знаю, какие у него были планы, а вот я уже планировал дать деру. Оставалось только быстренько найти старосту, разузнать про письма, и как можно быстрее бежать отсюда…
– Мы поможем вам, честный люд! – громко крикнул Ламар. Я даже подавился хлебом. Да какого он вообще… лезет?! – Я и ваш лорд лично сразим проклятого противника, не оставив ему и шанса!
Старушка захлопала в ладоши и тихонько завизжала, а я закрыл глаза и также тихо застонал. Ну за что мне все это?! Где я так согрешил, что меня свели с этим идиотом?!!
Хотя с другой стороны, где-то глубоко в моем сердце, я был рад этому. У меня едва хватило бы сил победить опытного бандита один на один, что говорить про шайку. И сомневаюсь, что их там штук десять, если они хотят напасть на деревню. Но я боялся за каждого человека. Глупая привычка из прошлой жизни. А он, видимо, благородством заразился в Империи. Там весь этот пафос и показуха народу нравится. Благородный рыцарь в начищенных доспехах, сражающий неверных одним ударом своего полуторного меча, а в свободное время воспевающий баллады даме сердца… Банальный стереотип нашего поколения, закаленный временем, в сути своей показывает все в обратной противоположности тому, что действительно происходило в средние века. Вот и с благородством ситуация примерно похожая… Ничего общего с реальностью не имеет. Но наш лорд еще не успел хлебнуть жизни, потому так слепо верил в свои собственные идеалы, взращенные сказками.
Получается, все же, два идиота нашли друг друга… И нечего винить только его, да?
Закончив трапезу, я направился в саму деревню. Приближенные хаты мне никак помочь не могли, тут следовало обращаться к старосте. (Так что, даже если он ничего про письма не знает, то потребовать от него войск для обороны мы сможем запросто!) Тем более, что-то подсказывало мне, что это обращение ко мне, как к лорду, могло исходить и не только от старухи… Одним словом, я полагался лишь на удачу.
Мой наниматель же вообще, что было видно по его простодушному лицу, не обременял себя думами о предстоящей обороне. И это учитывая, что он нас вовлек в нее… Но да ладно, я уже на него не сержусь. Нет ни сил, ни желания. От части, он даже смешной: и даже чем-то вдохновляет. Возможно, что именно его благородство цепляло даже таких, как я. Что говорить про этот мир.
Но это так, лирическое отступление. Кажется, что я начал сходить с ума. Медленно, но верно.
Дорога до высокого, но побитого ограждения, закрывающего деревню ото всех снаружи, была долговатой. Потому я не смог узреть логики в строительстве тех хат, где мы еще час назад отдыхали. Надо будет спросить…
– И кого там принесло? – грубый, сонный голос донесся из-за врат. И что я должен был им ответить? Ну, решил рискнуть:
– Ваш лорд прибыл! – Ламар едва заметно усмехнулся, однако это сработало. И когда врата открылись, а мне навстречу вывалился мужик с вилами наперевес, я заметил нескрываемое удивление у него на лице.