Лорд Диаленор

– Лорд… Это вы!

Приятно. Меня спутали с какой-то важной шишкой, и от этого я избавился от лишних хлопот. Мужик поспешно проводил нас внутрь деревни и затем запер врата за нашими спинами.

– Милорд! Сколько зим прошло… Да восславься наш милорд Диаленор! Он вернулся к нам, когда опасность скреблась прямо…

– Да замолчи ты, – нервно успокоил я разоравшегося караульного. – Ты мне лучше скажи, как пройти до вашего старосты… главы… ну, кто у вас тут главный?

– Вы имеете ввиду Зорчего? Лорд, вон его дом, – крупная рука указала мне на высокое строение прямо посреди деревушки: а размеров она была небольших. – Прикажете позвать его?

– Нет, мы встретимся с ним лично, – хмыкнул я, жестом указывая ему на врата. Он кивнул головой и, прижав вилы посильнее к груди, вернулся на пост.

– Славный малый… – присвистнул Ламар. – А вот ты, Лорей, так вовсе и не ты, да?

– Слушай, – у меня самого-то в голове была каша, – как только выдастся свободная минутка, я с радостью тебе все объясню. Как ты понимаешь, пока у нас ее нет.

– Если мой друг соблаговолит говорить, – усмехнулся он и рванулся к домику Зорчего. Пока я пытался понять, издевка это была или нет, лорд принялся активно тарабанить в массивную деревянную дверь.

Ответа не последовало. Я как раз успел подоспеть, и во второй раз стучался уже ваш покорный слуга. Но ответа, как понимаете, не последовало и во второй раз…

– Может, что случилось? – практически губами спросил меня Ламар. Я пожал плечами, но за рукоять меча, все же, схватился. – Тогда, на счет три…

Я приготовился. Красавчик досчитал до трех, после чего мы в один момент ворвались внутрь, выбив дверь с петель двойным ударом плеча. Сразу после этого я выхватил меч, приготовившись к худшему. Но случилось что-то, не попадающее под определенную категорию.

Пьяный старикашка абсолютно голый валялся в кровати с двумя милыми девушками. Ясное дело, что они не спали. Старик-то был сильно пьян, и потому он никак не отреагировал на внешний раздражитель. А вот девчушки – молоденькие, кстати – сразу сообразили, что два мужика (а я еще и с мечом!) в доме самого влиятельного человека деревни ничего хорошего не значат. Тем более мы, скорее всего, для них легко сошли за незнакомцев. Стоит ли говорить, что визг поднялся страшный… Их пронзительные голоса в унисон чуть было не оглушили меня, а вот Ламар при виде голых девушек вообще побледнел, наспех закрыл глаза руками и громко завопил: «Я ничего не вижу, очень милые и пышногрудые дамы!». Наспех спрятав меч в ножны, я только и мог, что закрыть уши от уже трех источников шума! Попутно, конечно, отвесив пару пинков моему товарищу.

Старик, даже будучи пьяным, после минуты такого вот выступления со стороны его «любимых», вскочил на ноги и потянулся за мечом на поясе. Некоторое время неудовлетворенно пощупав пустоту, он покосился на меня (лучше бы на лицо посмотрел! Ибо мои выкрики о том, что я лорд, давились криком прелестниц) и откуда-то из-под кровати выудил трость. Уже размахивая ей, он пошел на меня как самурай-ниндзя в отставке, из-за чего мне пришлось его успокоить эфесом меча. Крик поднялся до уровня: «Мама, роди меня обратно…»

И уже под конец в покои старика ворвался небольшой отряд, явно одетый наспех. Узрев картину, они быстренько приметили возможный источник опасности. И нет бы, все закончилось в этот момент, так мой ненаглядный Ламар кинул под ноги какой-то странный мешок, отчего в воздухе повисли клубы дыма! А что было дальше…

Кричать никто не переставал: наоборот, старик раздавал всем указы из разряда «Бей того!», «Бей туда!», ратники клялись и божились расправиться с незваным противником, Ламар пытался всем предложить перемирие и демократическое общение, а я (не без исключений!) орал о том, что я лорд, наспех отбивая внезапные удары. Не дожидаясь худшего, я схватил своего товарища за воротник рубашки и выпрыгнул из широкого окна. Высота была небольшая – несмотря на второй этаж – потому обошлись без переломов и ушибов. А вот из дома старика до сих пор доносился вопль воинов…

Закончилось все это представление минут через двадцать, когда этот дымок выветрился. Кстати, интересная смесь, надо будет узнать, что же это такое…

Когда все вывалились на улицу – девушки и старик оделись кое-как, так как большая часть одежды вылетела из помещения – происходил разбор полетов. Виноватых нашли сразу: ими, почему-то, стали не я, достопочтенный лорд, не мой верный оруженосец – этот задохлик?! – и никак не пьяный старик с двумя блудницами! О, нет! Подоспевшие на выручку Зорчего воины – вот кто корень всех бед! По крайней мере, так рассуждал старик, а воины, повесив головы, лишь уныло соглашались.

От наказания я их освободил. Ребята молодцы, хоть и не организованно сработали. И после этого Зорчий пригласил меня внутрь, отпраздновать мое возвращение. Есть мне уже не хотелось, а вот от выпивки отказаться я не смог. Пересохло в горле.

– Вы уж простите меня за прошлое, – кланяясь, объяснялся старик. – Я уже не молод, потому и расслабляюсь как могу, ведь стресс…

– Уже забыли, – отмахнулся я, отпивая сидр из широкой деревянной кружки. – Я к тебе почему пришел… Ламар?

– Достопочтенный, – оторвавшись от еды, начал Ламар, – местные говорят, что вы мудры, и что в вашем распоряжении сотни мужей и дев, видящих мир, потому я прошу вас помочь мне советом. Недавно судьба меня свела с необычным человеком. Я обнаружил эти письма, – он протянул Зорчему одно из писем с угрозами. – Меня смущает, что подписывается он как житель эмирата, и потому подскажите мне – не знают ли ваши люди никого, кто косится на императора?

Зорчий пробежался взглядом по бумаге – а раз отправитель писал на бумаге, не был он бедным – пригляделся к подписи, и лишь удрученно помотал головой. Понятно… Вопрос, откуда начинать искать, вновь предстал пред нами во всей своей красе.

– Но я знаю человека, что может вам помочь, – я не доверительно выгнул бровь и уставился на старосту. – Он живет далеко отсюда. Мой лорд, я хочу предупредить вас – дорога к нему не безопасна. Да и вряд ли он захочет разговаривать с вами… Простите великодушно! – заметив мое раздражение, согнулся в поклоне он. Но агрессия была направлена не на него. Так… И кто же там такой важный, что смеет отказывать в аудиенции лорду Диаленор! Кстати, узнать бы подробнее об этом лорде…

– Кто это такой? – я постарался изобразить полное спокойствие. – И назови мне его имя.

– Это ландграф Вайзек, мой лорд, – так. Ландграф это уже плохо… Тут мой титул значил ровным счетом ничего. – К сожалению, в последнее время он не покидает своих владений, потому…

– Понятно. А где находятся владения этого Вайзека? – я призадумался. Найти выход можно на любого человека. Нужно было просто найти еще одного ландграфа, который согласится нам помочь… Ладно, просто найти – было лишним. Задача нереальная. Но ведь и не отказываться от единственной зацепки! И чего меня так зацепило задание этого лорда?..

– И еще, мой лорд! – я отмахнулся от дум и принялся слушать запинающегося старика. – У нас… проблема. Нужна ваша помощь…

– Что у тебя?

– Шайка Гиен, мой лорд. Крестьяне говорят, что видели их. Они собираются вместе для мощной атаки на деревню. К сожалению, у нас сейчас мало воинов, чтобы отразить их. Если призвать каждого, способного держать оружие, будет около полусотни. Этого не хватит против врага.

– И сколько их? – задумался я.

– Порядка сотни. Более точной информации нет, к сожалению. Один из наших растворился в их толпе и подслушал, что атака будет сегодня в полночь. У нас мало времени… Если я выведу всех из деревни, это привлечет внимание подготовленных к осаде бандитов, что лишь облегчит их задание. А за помощью слать бесполезно. Ближайший город, Квазерк, отказал нам в поддержке.

– Все очень плохо, – протянул Ламар. Я лишь покивал головой. И что тут можно сделать?

Я – их лорд. Бог с ним, что это все – просто ошибка. Они верят в меня… Хотя, если ничего не придумаю до вечера, скроюсь в ночи и уйду лесами. Умирать пока я не планировал.